两个人撒丫子就跑，速度极快，险些把赶车的姜五都吓到。

刚从皇城里出来的许默更是惑然，视线扫在仅剩的两位弟弟身上。

温知允很快垂下脖颈，假装不知道。

方恒抿嘴摊手，示意不好说。

其实也不是不好说，而是不能说。

犹记得白日里。

许默进入皇宫以后，姜笙百无聊赖，又不愿意回九珍坊或二进小院，索性拉着哥哥们穿梭在人群中。

能够走到殿试的学子，要么天赋绝佳，苦读诗书。

要么家世不菲，勤勉认真。

像小本子话文里写的那样，家境落魄的穷书生往往只身赶考，少有亲属友人陪在身旁。

反过来，能够有亲人等在皇城门口，说明多少有点家世。

姜笙起初只是消磨时间，直到无意中听见学子亲属议论哪家的糕点不错，哪家的口味新鲜，她想起来自己操持的两家糕点铺子，放慢步伐期待。

可等来等去，糕点换成了衣裳，衣裳又换成了首饰，还是没有九珍坊的名字。

小姑娘性子直接，找准时机凑过去，“无意打扰，听夫人提及糕点，敢问是哪家铺子的，我也想给家里人捎上些许。”

笑谈中的年轻妇人颇为和善，当真给予了回应，“蝶兰春，万珍斋，珍馐阁，都挺不错的。”

姜笙两眼一转，故意问，“夫人没尝过九珍坊的糕点吗？听说也是极美味。”

“九珍坊？”年轻妇人失笑，“倒是听说过，能够定做带姓氏的糕点，可惜也就一款能尝，吃来吃去总腻歪，还是万珍斋的口味更全些。”

这个回答让姜笙很失神。

九珍坊的糕点品种其实并不少，大大小小二十几种，软糯的清脆的酸的甜的都有，两家铺子当天能卖出去二三百斤的货，单独设立的糖炒栗子更是堪称火爆。

怎么在这些夫人眼里，就只有姓氏糕点能够入目呢。

她没迷茫多久，忽然想起前阵子盘点的九珍坊账目，二十几种糕点加糖炒栗子，辛辛苦苦卖半天，比不得几盘姓氏糕点利润高。

当时定糕点的世家少，姜笙也认定姓氏糕点卖不多，没有多想。

今天她醍醐灌顶，冲年轻夫人道过谢，气喘吁吁地赶回去问，“二哥知道蝶兰春，知道万珍斋和珍馐阁吗？”

“听说过。”郑如谦转身，“如果我没记错的话，这几个都有糕点售卖，蝶兰春手工奇巧，糕点栩栩如生。万珍斋口味多样，口感层次丰富。珍馐阁有点不同，它是酒楼出身，结果糕点意外比饭菜还要得丰京百姓欢迎……怎么想起来问这些？”

姜笙咽了口唾沫，“这些都不重要，二哥告诉我，它们的糕点价格是很贵吗？”

是不是，跟姓氏糕点一样，针对世家的定位。

她瞳孔放大，死死盯着郑如谦的头扬起又落下，提着的心终于沉稳着陆。

这就对了。

丰京并不是只有穷人和富人，它还有很多中层次的，称不上大富，但也过着滋润生活的家族。

他们吃得起一两银子的糕点，也穿得起百两银子的衣裳。

就像他们不会买五十两银子的岭南荔枝，但遇到五两的川蜀荔枝就会毫不犹豫出手。

年轻妇人只记得姓氏糕点，是因为普通价位根本不入她眼。

偏偏九珍坊仅有一个高价糕点。

姜笙双眼明亮，决心要拓宽中层市场，增加高端糕点的品类。

“你是说，你要跟蝶兰春万珍斋抢生意？”郑如谦听完前后，好心提醒妹妹，“但是你别忘了，姓氏糕点有几大世家帮忙才抬出些名号，就连如今的客订，也都是交好世家居多。”

只有做过生意的人才知道，开个店容易，做糕点容易，能赚回钱却不容易。

九珍坊能有如今的规模，一部分靠薄利多销，一部分就是糖炒栗子的火爆，带动了整体生意。

从另一个角度看，铺子已经被普通百姓认可，只好用心经营，利润肯定源源不断。

贸然折腾高端糕点，赚不赚钱的另说，姜笙也许会受到挫败。

郑如谦自己在外头吃得苦已经够多了，他只希望家里的妹妹能够开开心心地，守着两个铺子足矣。

“想要挣钱交给我，其他的事情也都有哥哥们扛着，干嘛那么辛苦呢。”他弯腰轻叹，“你自己不也说过，这样的生活就足够了。”

胸无大志的小姑娘，只想吃饱喝好，跟亲人一起生活。

可她的亲人走了。

姜笙的大圆眼充斥着薄薄的泪液，好大会子才闷声道，“我也要赚钱，赚好多好多的钱，我要找到五哥，帮他解决所有的问题，这样他就不用偷偷地走了。”

原来她也知道，悄声离去的小长宴，是遇到了困难。

三哥在外征战，她不懂兵法，也不会打杀，帮不上什么忙。

但五哥遇到的困难，万一能帮呢。

“就算帮不到，我把九珍坊开遍整个大渝王朝，也总能找到他的。”姜笙仰着头问，“二哥，我们能找到五哥的，对吗？”

他们相识于微时，相依为命足五年。

他们是最亲的亲人，不应该分隔两地。

三哥会打胜仗从边疆归来，五哥也会重新出现，讲述他们不在身边时，那些惊心动魄的过往。

妹妹的眼神太过明亮，单纯中透着了然，仿佛最纯净的焰火在燃烧。

郑如谦不敢浇熄这灼灼，艰难点下头，“会的，一定会的……”

姜笙破涕为笑，又看了眼皇城，露出独属于少女的灵动与骄傲，“二哥别担心，要换做平时，咱们想卖出糕点不容易，得降利还得找托，可如今不一样，咱们有现成的活招牌。”

起初郑如谦还有点纳闷，突然想起今日殿试的许默，恍然大悟，“你是想……”

“对，就是你想的那个。”姜笙顺势接口。

这个家里最相似的兄妹俩露出同样奸佞的笑容。

旁听了全程的方恒和温知允齐刷刷闭眼，为皇城内的兄长默默哀悼，鞠上一把同情泪。