温知允跟着吴太医学了几天，称得上茅塞顿开。

从前的揣测得到肯定，堵塞的小路逐渐畅通，他才发现自己诊过的病脉着实单一，于浩瀚无垠的医海中不过尔尔。

他就像一块暴晒的桑皮纸，终于跌进山泉，敞开汲取甘霖。

这是件好事，让兄妹们不再担忧。

但又不足够好，让他们心事重重。

吴太医到底是谁安排的人？

是……小五吗？

可惜时间紧迫，他们甚至来不及探查，殿试就如期而至。

殿试，顾名思义，金銮殿里的考试。

乃是科举的最后一道流程，也是至关重要的转折点。

有人说，殿试最大的幸运在于，仅仅排名次，并不会落榜。

亦有人道，殿试名次至关紧要，决定了你日后是飞黄腾达，还是落寞苦矣。

这两种说法都很正确。

大渝王朝的殿试不再落榜，还得感谢前朝流下的血与泪。

据说前朝末期有位贡生在殿试中数次落榜，出于愤恨竟然加入了敌国军队，出谋策划间当真打出不少胜仗，让前朝吃了个大亏。

想想也是，能从童生考到贡生，几乎都是板上钉钉的人才。

与其让人才含恨落榜，还不如直接分个官职，多多少少也能为王朝出力。

自此，殿试就取消了淘汰制，所有贡生都能获得功名，只是根据优劣分为一甲二甲三甲。

一甲三名，称进士及第，也就是最为熟知的状元，榜眼，探花。

二甲数十名，称进士出身，排序第一的也有个好听的名字，叫传胪。

其余归类三甲，也称同进士。

虽然都能获得官职，但根据优异程度，一甲飞黄腾达，二甲中规中矩，三甲显然就泯然于众人。

如果完全看才学，规矩答卷也就罢了。

偏偏殿试更讲究灵活应变，讲究谈吐从容，讲究大方得体。

历史上有会元及第，却结结巴巴只得个同进士出身的。

也有堪堪上榜，却因为字迹出色，不卑不亢，而被提至二甲，甚至一甲状元的。

殿试，科举的终结线，官场的起始路。

它将“一切皆有可能”展现到淋漓尽致，也让无数贡生担忧紧张，掌心出汗。

从会试放榜开始，到殿试足足大半个月，所有考生都在进行最后的努力。

终于，他们站在了皇城门口。

许默，齐淮，安浚，方远，认识的不认识的，有仇的没仇的，全都笔直等候。

天刚蒙蒙亮，若有似无的光透过云层，抵达众人肩膀。

锦衣侍卫持着长刀，守在门口，等待天光破晓的时刻，迎接学子们入场。

这本该森严肃穆的场景，却因为无人管束而显得有些杂乱。

学子们或互相倾诉，或大倒苦水，或忧心忡何从，或八卦打听。

许默站在人群，微微侧身就能看见担忧的弟弟妹妹，他摆了摆手示意无妨。

这段时间方家太安静了，安静到他们都知晓，方家于殿试内必有大动作。

可那又如何。

科举的尽头就在眼前，许默不可能放弃，再多的困苦也要迎难而上。

他闭上眼睫，准备进行最后的温习。

冷不丁肩膀被拍了下，睁开眼，就看见忸忸怩怩的齐淮。

“齐兄？”许默有些诧异。

“许兄。”齐淮摸了摸鼻子，瞟了眼家属人群，“你可知道殿试规则？我父是礼部尚书你也知晓，历代科举都由礼部操持，殿试规则也烂熟于心。”

这就是官家子与平民的区别。

官家子关系雄厚，多渠道多了解，哪怕殿试也能够胸有成竹，不慌不忙。

平民孤陋寡闻，对于科举的了解仅限夫子言传两句，又或者翻阅古籍，听得只言片语。

偏偏这个时候谁也不愿大方传授。

因为彼此竞争的关系，因为名次无比关键，因为涉及到未来官场通畅。

难得齐淮慷慨，即使许默已经提前打探过相关，依然真诚感激。

“历史记载殿试都是由天家主持，但实际上天家只点一甲三名，二甲三甲都是由官员们裁定，比如六部尚书，又或者三公三孤。”

“考试分为三部分，第一步乃策问，也就是天家出题目，考生们书面纸卷。第二步叫读卷，主管考检查考生卷面，字迹与文采都是重中之重，同时阐述出文章表达内容。第三步叫殿试礼，会随机抽取各种问题，不限书籍，甚至心血来潮。”

“这三步，每一步都会收到至少六位主考官的评价，用不同的字符代表不同评定，分数越高排名越好，说不定还会引得天家抽查，一旦天家表示满意，你这场殿试就会扶摇直上。”

齐淮一口气说完，口干舌燥的同时，不忘瞟了眼远处的亲属堆。

“齐兄辛苦。”许默拱手致谢，“许某百般打听，都不如齐兄这一番话来的清晰透彻。”

“不必客气，小事一桩。”齐淮再次摸了摸鼻子，“只盼许兄他日高中，不要忘了我齐家才是。”

齐……家？

许默尚且疑惑，前方传来骚动，似乎是皇城大门开了。

所有的话语都被吞咽回去，嘈杂的人群霎时寂静，无数学子也好，学子家人也罢，全都仰望前方。

只见城墙上方出现位白须老者，穿着一身月牙素袍，中气十足道，“天光破晓，殿试迎新！”

训练有素的锦衣侍卫整齐划一，徐徐推开皇城大门。

东方飘起明黄色的霞雾，虽薄却带着新生的力量。

一批又一批的人才啊，是国家所有的希望。

他们年纪热切，挥别亲人，迈着勇敢的步伐，冲进渴望的厅堂。

皇城。

权力巅峰，欲望之首。

噬人的猛兽，豪华的囚笼。

但他们的步伐啊，是那么义无反顾。

许默深深呼吸，与齐淮一起，途中撞见安浚，三人并肩前行，从大门路过金銮殿，穿过太和宫，最终抵达保和殿。

数百名学子规矩站立，仰望着殿内端坐的官员，眼底有仰慕，还有几分期待。

“只盼将来，我也有机会坐在那里，给所有贫寒学子一个机会。”安浚满脸憧憬，“届时不会再有捉刀人，亦不会有贫寒学子被欺侮却不能言。”

这真是个美好的愿望。

但不忘初心，才是世界上最难的事情。