为了让小羊多吃出点肥油，宰杀的时间一拖再拖，定在了大年三十。

大师傅早早地拎着杀羊刀过来，像朵绽放的花儿，围在张姑姑左右。

一会“大妹子你干这活做什么，我来。”

一会“香莲妹子你歇会，交给我。”

可把张香莲嫌弃死了，“干点活怎么了，这马上大过年的不能放鞭炮不能贴红纸，总得做点好吃的。”

就是这脸上眼角都遮盖不住笑意，手里的活也都“无可奈何”地交到大师傅手里。

往年最为忙碌的女人，今年也终于能够歇上一歇。

回过头，看见满院寂寥，看见鸦雀无声的孩子们，又觉得惆怅心疼。

好在大师傅炖上鱼和肘子，拎着刀走出来，“杀羊了杀羊了。”

原本百无聊赖的孩子们全都蹦起来，满脸稀奇地过来围观，就连床榻上的许默都坐直身体，视线穿过窗口抵达院落。

杀羊是个力气与技巧兼并的活儿。

半大的小羊被抬到桌子上，由姜三姜四按住手脚，汪小松提了桶热水，汪小竹抱着块磨刀石，还真是全家齐上阵。

大师傅应该是有些年没干这活了，拿刀比了很久，才果决地在羊喉管上一划。

随着羊血奔涌，嘶鸣着的咩咩声也微弱下去。

胆子小如汪小竹，已经捂着脸蹲到角落去了。

胆子稍微大点的张香莲，也避开视线，抱着木盆的手微微颤抖。

正好大师傅扯起嗓子喊，“盆来。”

她手一抖，没能精准放置，鲜红的羊血溅到外面。

原本以为大师傅会好脾气地憨笑两声，却不想他严肃又认真，“要放准。”

说完，将木盆拨弄到正确位置。

等到鲜血流尽，羊已经几乎没了气息，大师傅手指一抠，利落地给喉管打了个结。

接下来的步骤稍微有点恶心，需要在羊蹄子上划一刀，往里吹气。

大师傅弓着腰，圆润的肚腩丝毫不影响动作，也不嫌羊蹄脏，更不畏旁人眼光，态度认真仿若錾刻金簪。

张香莲在旁边看着，突然觉得眼前这个男人周身散发出光芒，与好脾气截然不同的感官，新奇且让人心神颤动。

难怪老话说，认真的男人的最英俊。

她害羞着垂首，余光瞥见大师傅已经吹好气，正在利落地剥皮，撕肉，处理腹腔。

原本令人生畏的环节，也在此刻缓缓变成了坦然。

同样坦然的还有姜笙。

从割喉管开始，她就伸着脖子看。

长宴几次捂她的眼睛，都被使劲挣扎开。

剥皮的时候她更是欢喜又好奇，追着嚷嚷，“为什么吹气，为什么要从羊蹄子吹气，从别的地方不行吗？”

这些问题让哥哥们语塞，谁都回答不上来。

还是大师傅剥完皮，汗流浃背道，“给羊吹气是为了方便剥皮，气在皮与肉之间通过直达全身把皮与肉分开。从羊蹄子吹起是为了扎起来，保证不漏气。”

姜笙恍然大悟。

一旁的张香莲只觉得大师傅周身光芒愈盛，咬咬牙掏出帕子，为他擦了擦额汗。

大师傅仿若雷劈，圆圆脸上的笑容勾起又放下，放下又勾起，最后咬痛了舌尖，才确定这不是梦。

“香莲。”他声音颤抖，“你……你给我擦汗了啊。”

张香莲面色通红，轻轻地“嗯”了一声。

“那你再给我擦擦，再擦一下。”大师傅迫不及待。

张香莲的面色从通红变成涨红，胡乱擦上两下，再待不下去，羞赧着离开。

只余孩子们捂着嘴偷笑，有祝福，有欢乐，还有几分凑热闹。

大师傅深吸一口气，知道有些事情急不来，耐着性子继续分解羊肉。

这个过程比杀羊稍微好点，但锋利的刀划过血肉，剔过筋骨，多少还是让汪小竹有些不适。

反观姜笙，要不是长宴拉着，恨不得凑过去摸两把。

究其根本，还是她过往岁月里挨过的饿太深刻，食物是她最喜欢的东西，吃饭是她最喜欢的事情。

至于杀羊的残忍，淋漓的鲜血，远没有活着重要。

“待会那个羊腿和羊排都给你烤着吃。”郑如谦揪起她的小辫子，“其他的全都炖了，怎么样？”

姜笙像小鸡啄米那样点头，“二哥，我们就只杀一只羊吧。”

“为什么？”郑如谦有些稀奇，“这羊还没长成，一只最多三十斤，几天就吃完了，到时候再把第二个给你杀了解馋，不好吗？”

好，当然好。

这个寂寥的新年能有几十斤的羊肉吃，是多少人都羡慕不来的口福，可姜笙惦记着远方还有个哥哥，她掰起手指头算啊算，算着三哥是不是该放探亲假了。

一共两只羊，这只他们先尝尝，留下一只等三哥回来吃，谁都不漏下。

顺便还能跟三哥邀个功：看，这是妹妹给你留的。

姜笙为自己的小算盘感到沾沾自喜。

冷不丁小辫被放下，挨了郑如谦一个脑瓜崩，“就你聪明，他在北疆吃了不知道多少羊，还需要你特意留。”

姜笙捂着脑袋，幽怨地斜睨过去。

“这两只羊全都剥了吃，一起剥，想吃我们再运。”郑如谦假装看不见，指挥姜三姜四把第二只羊绑过来。

大师傅把切好的肉抛进盆中，重新利落剥皮放血。

等到两只羊全都处理好，天色已经黑透，所有人也都饥肠辘辘。

张姑姑带着汪小竹从厨房里端饭菜。

有羊血炖豆腐，有清炖羊头，有炭火烤到焦香四溢的羊排羊腿，还有红烧出来的羊脊骨，酥烂的大肘子，红焖的大鲤鱼，还有切成片凉拌的羊肝羊心。

琳琅满目，称得上丰盛。

大师傅终于洗干净身上的羊骚味，深呼吸道，“还是香莲妹子的手艺好啊，今晚有口福了。”

姜笙眨眨眼，故意逗他，“大师傅，悠然居可还排着席呢，万一叫你可怎么办。”

大师傅两眼一瞪，“我是大师傅，平日里多是教教徒弟，偶尔有贵人才做点菜，这种大量的席用不到我。”

再说了，这可是他跟香莲妹子过的第一个年，酒楼只能排在后头。

大家忍俊不禁，互相招呼着落座。

正准备开动，外头传来叮叮咚咚的声响。