晚上。

世家有食不言寝不语的规矩，二进小院却是自在悠然，大家边吃边唠，分享整天的见闻。

其中以姜笙和郑如谦为主力，许默跟长宴偶尔回应，其他人充当忠实听众。

当提到医馆今天的病人，温知允罕见出声，“有件事情，不知道该说不该说。”

“你都开口了，能不说吗？”姜笙托腮，“四哥就喜欢吊我们的胃口。”

“是啊是啊，小四学坏了。”郑如谦附和。

温知允抿着嘴笑，“是这样的，那位病人身上不止腹泻，我在他的呕吐物里还找到没消化的枣糕。”

刚夹了一块枣糕的许默僵住，默默地把糕点放回去，改成青菜。

理论上来说，枣糕算不得罕见，光天街口就有三家铺子在卖。

但病人出现在温氏医馆附近，还格外狼狈，就值得细细琢磨了。

“你们说，今天感觉有人在跟踪？”长宴忽然出声。

姜笙赶紧点头。

一旁的许默放下碗筷，“小五是觉得，这个病人不寻常？”

仅凭只言片语，实在难以推断。

但长宴就是觉得不对劲，“即使他吃的不是九珍坊的枣糕，只要倒在九珍坊跟前，赖在九珍坊头上，这污名也洗不掉了。”

“可他是在小巷子里被发现的。”郑如谦提出疑问。

这就是连不起来的关键，一个试图污蔑九珍坊的人，不可能跑去巷子里虚脱。

除非他预估错泻药发动时间，又或者被什么绊住手脚。

不过倒是由此衍生出个好问题。

“如果真的有人用这种下作方式污蔑九珍坊，二哥想好怎么解决了吗？”长宴扭过头，认真询问。

郑如谦的大脑一瞬间空白。

这比下毒，更换原材料，甚至流言蜚语都要恶毒。

满身的屎尿，就算证实跟九珍坊没关系，也足够驱散掉绝大部分的客人。

连带着铺子里的糕点也会惹上尘埃，再难有新客光临。

“太狠，太恶心。”许默评价，“但非常有用。”

所有跟食物相关的东西，都可以用恶心来精准打击。

郑如谦面色铁青，“就因为荔枝，连九珍坊都要被算计。”

可要说为了九珍坊放弃荔枝生意，他说什么也不愿意。

“能不能有个两全之法，难道做吃食的，就只能眼睁睁看着别人污蔑？”姜笙惆怅。

长宴沉默了片刻，“也不是没有办法，只是……”

只是稍微赤裸了那么点。

兄妹几个嘀嘀咕咕一阵，总算是商议下来。

张香莲把烧好的热汤分别端上桌，姜笙抱着碗轻啜，“大哥最近在国子监有遇到麻烦吗？”

跟方家比起来，廖家也只是脏一点。

真正让人不寒而栗的，还得是方家人。

“应该……没有吧。”许默闪过迟疑，“还算平静。”

大家这才把心放进肚子里。

第二天。

由许默亲自提笔的宣纸悬挂在九珍坊门前，上面白纸黑字地写着，“因本店被恶意竞争诋毁，恐生事端，所有糕点让利一折。”

这种石破天惊的话，放在哪都称得上炸裂。

同行竞争多，恶意竞争有，但大家多是你来我往憋着劲，哪见过这样大大咧咧写出来的。

丰京百姓有好奇的，也有冲着让利的，九珍坊生意不仅没有变差，反而愈发拥挤。

郑如谦带着姜笙在外头欣赏，“小五就是小五，这招是真绝啊。”

把铺子被惦记的事情直接昭告天下，一旦出了意外，那就是“恶意竞争诋毁”，丰京百姓不会讨厌九珍坊，反而生出同情之心。

真是妙啊，妙啊。

至于那一折让利，则是郑如谦的主意，他认为既然贴了告示，就要真材实料地给到百姓实惠，同时还能防止被倒打一耙——比如污蔑九珍坊哗众取宠。

姜笙深以为然。

接下来一段时间，不知道是江家的警告起作用了，还是那张宣纸太过震慑人心，廖家一直没有动作。

时间也从五月份溜到六月，岭南的第二批荔枝该送来了。

这段时间前来预定的世家很多，姚家三十斤自不必说，齐家赵家贺家都有定，要不是第三批紧随其后，九珍坊都不敢应下。

也正因为此，郑如谦精神十分紧绷，得空就要去官道上看看，期盼荔枝车的到来。

“你们说，廖家不会半路拦我的荔枝吧。”他久等不到，开始有些焦躁。

长宴放下刻刀，吹了口木屑，“二哥要是担心，不如带着姜三姜四去迎接一段路。”

从岭南到丰京走的都是官道，来往行人不算少，廖家就算真的动手，也未必能在人群中精准找到九珍坊的荔枝车。

但郑如谦在家也只是空跺脚，还不如早点找到汪小松等人，也能彻底放下心。

“好。”对于小五弟的提议，郑老二几乎不假思索。

他与姜三姜四收拾好，连姜笙都捎带上，兄妹俩朝着岭南的方向出发。

大概半天时间，马车才渐渐驶出丰京地界，开始跟川渝接壤。

道路上马车明显变少，行人也大多穿着具有特色的衣裳，花花绿绿格外吸睛。

姜笙睁着大圆眼睛好奇，但不敢说话。

因为郑如谦已经快要疯了，“从离去到现在十九天，我们还赶了半天的路，差不多就在这片了，怎么就看不见人呢。”

尤其是随着日落下山，能见度越来越低，再看不到汪小松等人，他就得折返回京，防止双方错过。

好在姜笙眼尖，指着前方侧翻的马车，“那个人，那个人是不是小松哥哥。”

郑如谦的心沉了下去，他驱赶马车前进，停在稍远的地方。

三两步奔过去，那个站在原地发呆的不是汪小松又是谁。

“小松！”郑如谦恨到咬牙，“荔枝呢，荔枝呢？”