当朝会试的开启通常在二月底，沿袭了前朝的习惯，也称春闱。

考试分三场，每场三天，共九日七晚。

放榜时间不太固定，有可能三月底就出来了，也可能拖延至四月初，但不会超过四月十五。

对此，很多学子表示抱怨，因为到了大概的日子，他们就会精神紧绷，既期待着放榜，又畏惧着放榜。

相比较之下，姜笙就自信多了，只是每天去探查生意的时候，会顺道路过贡院，瞟一眼有没有攒动的人头。

有，那就是放榜了。

没有，可以放心路过。

四月初。

姜笙刚睡醒就收到消息，那对糖炒栗子虎视眈眈的糕点铺子，到底还是托人去了河北郡，运回来两车的小板栗，也开始卖起糖炒栗子。

而且只卖二十五文。

别看区区五文钱，足够想吃糖炒栗子，又不舍得吃的那批百姓狠下心购买。

九珍坊的客人被分走不少，张香莲有些着急，让大丫过来找姜笙要个对策。

不知不觉，小妞妞也成为主心骨喽。

姜笙还算沉着，换好衣服跟着大丫往九珍坊赶，途径贡院门口，瞟见了攒动的人头，她一个没忍住跳下去，想要偷偷查看，再给大哥个惊喜。

然而从榜头开始，看到榜尾，没有许默。

甚至连许姓的学子都没有。

姜笙不敢置信，随便扯了个学子问，“这位哥哥，真的是会试放榜吗？”

“当然了，不是会试榜还能是什么。”学子不耐烦地拂袖离去，看得出来没考好。

可许默不应该啊。

他是乡试的解元，是安水郡守离任都心心念念的学子，是永远笔直清隽的长兄，是仅靠才华就能吸引来赵齐朱等友人的少年郎。

他不应该籍籍无名，更不应该落榜。

姜笙失魂落魄地转身，九珍坊不去了，糖炒栗子生意也不管了，她像只风风火火的小狮子，从贡院赶回二进小院，再撞进许默的房间。

“大哥。”姜笙咬着牙，语气艰难，“放榜了，可是榜上没有你。”

许默一怔，大概是有些意外，但依旧平静如水。

“大哥。”姜笙急了，“这不是安水郡，这里是丰京，榜上没有你的名字，是真的落榜了。”

安水郡曾出过“前三不上榜”的规定，乃时任安水郡守窦威名为了保护优秀的学子们而设立，后被新任郡守贺成彰修回。

但这里是丰京，在榜即为通过，不在即为落榜。

“大哥怎么可能落榜呢？”姜笙犹如热锅上的蚂蚁，“一定是哪里出错了，会不会是贴榜人遗漏了你的名字，要不要去贡院问问……”

“姜笙。”

许默开口，压下几分遗憾，“考试就是如此，有人通过，就有人通不过，大哥从来没觉得自己优秀到能够畅通所有考试。”

“这次不中，三年后再战便是。”

科举往往是八分努力，两份运气。并非落榜便技不如人，也可能是文章不符合主考官胃口，亦或者发挥不够稳定，导致错失良机。

夫子们更是在入学时就叮嘱，千万不要太过自信，落第是为了下一次的上榜，白发中举者比比皆是，少年状元更是百年难见。

身为千千万万个普通人之一，应该接受自己的平凡，再用努力去弥补。

许默深以为然。

从县案首到府案首，再到乡试解元，即使尽摘魁首，他也没有骄傲自大过分毫，只当是自己运气好，亦或者是恰巧。

他沉着冷静，他谦虚自持，他有一种不知道自己优秀的魅力，更有种超乎寻常的平常心。

会试落榜说不遗憾是不可能的，但遗憾过后应该更加努力，检讨自身，从容备战。

少年站起身，单手背于身后，透过大开的房门遥望东方。

也是在这一刻，阳光普射大地，驱散掉尘世间的所有阴暗与尘霾。

姜笙呆呆地看着沐浴在光海中的兄长，焦躁在不知不觉中被带走，人也冷静下来，“是我太过心急了。”

大哥还年轻，十五岁落榜个会试算不得什么，十八岁再考依然是最年轻的那批学子。

“不是你心急，而是一路走来都太顺了，让你误以为所有的事情都会那么顺利。”许默失笑，拉起妹妹的手，“人生在世，怎么可能全都一帆风顺。”

做不到真正的沉着冷静，前头的顺利变成捧杀，反而会毁掉惊才绝艳的人。

这么算起来，倒不如厚积薄发，心态稳定的人了。

“走吧，我们也跟小四小五说一声。”许默愈发从容。

长宴和温知允早早就去了医馆，天街口素来繁华，人多消息流传的也快，恐怕他俩已经知道放榜了。

许默心底有数，路过贡院门口的时候让姜三放慢速度，不出意料地看见了两个呆愣的少年。

他挥停马车，叹息着走过去，“你们都知道了？”

“大哥。”温知允眼眶红的跟兔子一样，“你怎么可能落榜？”

长宴皱着眉头没有说话。

“大哥也是人，当然也会落榜。”许默拍了拍四弟的肩膀，“别太担心，以后还有机会。”

“可是……”温知允还想说些什么，又说不出来。

落榜了最难过的是大哥，应该他们安慰大哥，而不是要大哥安慰他们。

如果安慰不了，那他选择闭嘴。

许默笑吟吟地扭头，看向家里最聪明，心思也最重的弟弟，“小五就不用我解释了吧。”

“不用。”长宴扭头，“我只是很意外，为什么榜首会是他。”

哪个他？

许默对谁是榜首不感兴趣，但能让小五弟惊讶的人，在这丰京城可不多。

他转过身，透过攒动的人影，还没看见榜首上的名字，就听见赵元熟悉的嚷嚷声。

“怎么是他？”

“怎么可能是他？”