贡院大门缓缓关闭，许默的身影也被彻底吞没。

姜笙托着腮，大眼睛里满是期盼，“等过了会试，再通过殿试，大哥以后就能当官，咱们再也不怕被人瞧不起了，说不定还能在丰京横着走。”

“不能横着走，万一给大哥惹了麻烦多不好。”温知允小声劝告。

姜笙觉得有道理，“那先不给大哥添麻烦了，等大哥很厉害很厉害以后，我们再横着走。”

“那也不行，我们得谦逊做人。”温知允耐着性子教导，“越是位高权重，越要克束己身。”

如果许默在这，大概率会给小四弟一个赞赏的眼神，再给姜笙一个脑瓜崩。

可惜他不在，只有一个忍着笑的长宴，肩膀微微颤抖。

丰京官场可不简单。

即使有窦尚书提携，许默身为寒门子弟，想要位高权重也得苦熬几十年，说不定头发花白了，才能坐上二品三品的位置。

即便如此，也未必能被丰京世家看入眼中，比如齐家，明明有个礼部尚书，就因为没有家族底蕴，一直都被世家排挤在外。

也就姜笙和温知允这般单纯的人，才觉得当了官就万事大吉。

就像当初，吃不饱饭的几个人认为当上员外就是最幸福的事，典型的温饱限制了思想，思想限制了境界，境界限制了人生。

但长宴没觉得有什么不好。

不是每个人都需要站在最高点俯瞰人生，也不是每个人都要通透地看穿虚无，更不是每个人都想要掌握权力，拥有翻手为云覆手为雨的能力。

就这样和家人互相陪伴，吃得起想吃的，穿得起想穿的，时不时出去游玩，再一起哈哈大笑，就是长宴眼里最好的，最幸福的时光。

“五哥，五哥。”姜笙在旁边连叫几声。

长宴才回过神，“什么？”

姜笙呲牙笑，“我和四哥想去喝碗馄饨，你要不要一起呀。”

什么和四哥，旁边的温知允一脸无辜，摆明了就是小胖妞自己贪嘴，又拉个哥哥垫背。

长宴没有拆穿，笑着应允下来。

诚如姜笙很久以前疑惑的，每个贡院附近都有馄饨摊，虽然根据当地摆摊规矩有远有近，但永远都屹立在三里内。

用海带和小虾米熬煮出的高汤滚烫鲜美，配着皮薄肉厚的小馄饨，热乎乎地送进嘴里，当真是人间美味。

要说唯一不美的，大概就是价格了。

安水郡的馄饨才五文钱，到了丰京竟然卖到了二十文一碗，姜笙真是吃地心都在滴血。

长宴打趣她，“明明一个月也能赚几百两银子，怎么吃碗馄饨还心疼成这样。”

“五哥你不懂，穷过来的人，舍不得花大钱。”姜笙仔细地把铜板收起来，“要不是为了给大哥讨个彩头，才不吃呢。”

以前许默每次考试他们都要吃碗馄饨，吃完了就会收到魁首的消息。

姜笙自信，这次也不例外。

将铜板藏进荷包里，她开开心心地吃起馄饨，连汤里飘的小虾米都不放过。

张姑姑在旁边欲言又止，想起姜笙新租的百两银小院，再看看她吃馄饨都嫌贵的样子，心底五味杂陈。

怎么会吃碗二十文的馄饨都嫌贵呢。

怎么会有人吃碗二十文的馄饨都嫌贵呢。

穿着素绢走过的江老夫人假装路过，几经犹豫，还是坐在了姜笙兄妹的隔壁。

丰京顶级世家江家的老夫人居然去吃路边摊馄饨，这消息要真是传出去，江家都得被人笑话死。

可坐都坐了，伙计上来询问，“夫人吃点什么？”

江老夫人也只能瞟了眼姜笙的桌，沉声道，“两碗馄饨。”

很快馄饨上桌，不知道多少人用过的碗里飘着半浊的汤，并不精致的肉馅馄饨在汤里起起伏伏，因为煮地过火，馄饨皮甚至有点破裂。

“老夫人。”随伺的檀月小心翼翼，“要不，都给我吃吧。”

虽然她身为江老夫人的大丫鬟，也没有吃过这些小摊贩。

“不用了。”江老夫人深吸一口气，捏起汤匙，舀了颗馄饨送进嘴里。

出乎意料的并不难吃，软烂的馄饨皮裹着大颗的肉馅并上高汤的味在口腔里合并，谈不上顶级美味，但也不次于家厨精致的手艺。

可能有些时候，小摊贩经过千锤百炼的味道会更出彩。

江老夫人认认真真地品尝，她是世家出身不错，主动吃小摊贩会落人口舌，但既然吃了，那就不能浪费粮食。

等到她这碗见底，旁边的姜笙已经连汤都喝了个干净，满脸意犹未尽，却又舍不得再要一碗。

哥哥们看在眼里，各自从碗里扒拉出两个，匀给馋嘴妹妹。

“哎呀，这多不好呀。”姜笙一边推辞，一边没忍住吸溜了颗。

小猫似的餍足不仅让桌上的哥哥们笑出声，也让江老夫人忍俊不禁。

“夫人，一共两碗，四十文。”伙计不知道什么时候站在了旁边。

檀月这才反应过来，摊贩多是先交钱后吃饭的，她连忙掏了掏荷包，然后僵在原地。

江老夫人看出不对，伸手摸摸腰间，也僵住了。

她是江家尊贵的老夫人，需要什么都是由店家送去江家，再找管家支取银钱，哪怕偶尔出门也不过是去悠然居坐坐，连个银锞子都没装过。

冷不丁吃个小摊，掏不出四十文钱。

偏偏这次出来乔装打扮，为了更贴近穷苦人家的形象，连个银饰都没有戴。

江老夫人的表情破裂，担心自己一世英名就此折损。

“老夫人，我这就去拿银子。”檀月急匆匆起身，却被伙计给叫住。

“不是打算把老的丢下就跑吧。”伙计年纪不大，说话有点冲，“万一你跑了，我留个老太太有什么用。”

檀月再次僵住，手足无措。

眼看着伙计就要举报她们吃霸王餐，一旁的姜笙疑惑探头，认出来这个倔强抿嘴的老太太。

两斤，两斤糖炒栗子。

她差点蹦起来，这不就是那个讹她的老太太么，怎么现在好像反过来被混沌摊给讹了。

“你们今天必须把这四十文钱给交出来，交不出来我就报官。”伙计怒气冲冲。

江老夫人没办法，只能摘下素不离身的玉镯，“我用这个抵。”