在许默的认知里，做这种事情的应该是贫寒学子，一如他之前悄悄跟随的同窗。

然而事实是，来找他的学子非富即贵，穿金戴银，举手投足间带着丰京贵公子的气魄，不知道的还以为是哪个世家的嫡支。

这人张口就道，“我从前也如你一般清贫，后来得贵人赏识帮助，才能脱胎换骨，在这丰京里活出个人样来。”

许默的心顿时一沉。

这人太聪明了，几乎完美拿捏住贫穷学子渴望赏识的心态，直白的语气更增添信任感，换个意志力弱的，很快就要唯他马首是瞻。

幸好许默尚有几分定力，轻声道，“这位同窗在说些什么，许某不太懂。”

说完，他取出书籍遮挡住身前的补丁。

这一举动取悦了富贵学子，也让富贵学子眼底戒备消除。

“许默是吧，我打听过你，从斜阳县考上来的小老百姓，父母双亡，孤苦无依地远赴丰京会试。”学子轻声念叨，像想起什么，眼底浮现一丝怅然。

许默没有反驳。

他的户籍上仅有自己，二弟新铺子开业也只叫了赵元齐淮和朱思桓。

朱思桓自不必说，齐淮是个聪明人不会往外泄露，赵元单纯且一根筋，许默说没钱了那就是没钱，从不怀疑。

“我还打听到，你暂居在表姑姑家中，想必寄人篱下的感觉不好受吧。”富贵学子又道。

许默眨眨眼。

这个姑姑……应该是张姑姑吧。

许默姓许，张姑姑姓张，一看就不是亲姑姑，那就只能是表姑了。

猜的很不错，下次不要猜了。

许默嘴角抽了抽，悲怆地扭过头，像是默认。

富贵学子语气带着几分得意，“我还打听到，你那表姑姑家中有好几个小孩子，平日里叽叽喳喳恐怕难得舒心安宁。”

然而实际是，许默一个的时候固然清静，但总觉得有些落寞，弟弟妹妹在的时候，整个小院就像染足生气，连带着书籍上的字也生动活泼起来。

“这样的环境恐怕不利于你学习。”富贵学子说完，总结道，“还有三个月就要会试，你需要银钱，需要清静的学习环境，也需要光明的未来。”

他语带诱惑，“只要你想，这些东西全都唾手可得。”

哪有什么唾手可得。

所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格。

穿金戴银固然好，挥金如土亦逍遥，可当这些需要拿自己浑身的才华来换，把当初那个雄心壮志的学堂少年，消磨成了纸醉金迷胸无大志的富贵公子，再回首寒窗苦读数十年，真的不会道一声惋惜吗？

那些稚嫩时刻的声声句句回响起来，如雷贯耳，震耳发聩。

许默静静地看着富贵公子，眼底翻涌的神色把富贵公子看地浑身发毛，几乎要抱头鼠窜时，才轻声道，“我可以试试。”

也只是试试。

父亲教的少年脊骨尚在胸怀，夫子念的家国情怀亦不曾相忘，许解元的才华只贡献给家国，绝不牟私利。

但对富贵公子来说，有这句“试试”就足够了。

数不清的学子就是这样踏上了危船，他们有人不甘不愿，有人满怀悲愤，有人只想赚点小钱就收手，有人悲悯如观音，试图将同窗救出苦海。

可只要他们拿到了银钱，享受到挥金如土的快乐，就再也回不去了。

老祖宗说过，由俭入奢易，由奢入俭难。

体会过一篇文章能够换上百两银子，明白了银钱在丰京等同尊严与地位，谁还能回到一贫如洗的日子，谁又甘心穿着带补丁的衣裳，日日啃粗粮度日。

在富贵公子眼里，许默也只是下一个“他们”。

两人简单约定了下。

富贵公子的要求很简单，需得许默三日内题出上届丰京乡试考题的文章，再根据文章质量交付银钱。

此后这篇文章就与许默无关，银货两讫。

当许默隐晦提出想要见见其他同窗时，被富贵公子无情拒绝。

“咱们这个行当赚钱轻松，但也是有竞争的。”他似笑非笑，“你与其他捉刀人是竞争关系，彼此之间最好不要有联系，我这是为了你好。”

许默垂着眼睫没有讲话。

原来这种代写文章的学子，叫捉刀人啊。

富贵公子也不介意，约定好下次见面的时间地点，昂首阔步离开。

他一点都不在意许默写不写，就算许默不写，也总有其他人写，许默愿意写，他又能赚一笔。

双方间的联系更是限制在一对一，杜绝了消息扩散的可能，也防止泄露买方隐私。

这对赌题的贵人来说极满意。

但却让许默感觉到棘手。

他伫立在原地良久，久到在枝梢休息的鸟儿都重新振翅离去，才有脚步声响起。

齐家公子齐淮踱步而出，白净的面容上罕见愁容，“许兄，你真是把我搅进了一滩浑水中。”

原来半月前，齐淮就察觉到许默的行为反常，几番推心置腹的询问后，什么都没问出来，还被许默恳求一番，不得已出手抹去了兄妹六人的亲密痕迹，还把二进小院的租户主名字落在了张姑姑的名下。

于是在富贵公子这等子外人探查看来，就是孤苦无依的许默寄居在表姑姑家中，还有弟弟妹妹吵闹影响，以至于迫切渴望银钱改变现状。

作为回报，许默没有挑明齐淮的偷探。

一来，满足齐淮的好奇心。

二来，想在不透露底牌的前提下，观察齐淮这人到底堪不堪用。

遥想在国子监相识的三位友人。

赵元性子单纯直白鲁莽，朱思桓思虑周全但权势有限，只有齐淮既又身份又有聪慧，是最佳的人选。

他吊车尾考中的举人亦让人难以跟赌题联想到一起。

倘若齐淮这个举人真的来路不正，今日这场戏被他听见，许默也能趁机搭上齐淮会试的线，从而深入捉刀人的世界。

当真是一石三鸟。

幸好，齐淮没让他失望。

白净明朗的公子一收折扇，无奈笑道，“不过你要真想探查，我必陪你。”

“谁让我是礼部尚书家的嫡子呢。”