在姜笙的心里，大哥许默是全家最聪明最厉害的人。

刚才虽然一直在跟大肘子奋斗，但小姜笙的耳朵可没漏掉哥哥们的话，她知道大哥遇到了困难，知道二哥有点迷茫。

可到了五哥嘴里，一切就变得轻轻松松，甚至标明方向。

这让姜笙讶异不已，难道五哥比大哥更聪明？

平时可一点都看不出来。

随着姜笙话落，男孩们的目光又落回长宴身上。

许默见过小五的能力，知道这孩子异于常人的机敏与心机，也私下里揣测过他的来历，却从来没张嘴问过。

温知允相对迷糊点，也知道五弟绝对比自己聪明厉害，平时没人提也就罢了，今天难得被问到，他不免好奇上头。

只有郑如谦是真的意外，“五弟，你咋有那么多脑子的？”

长宴抿嘴说不出来话。

他不愿意对挚爱的亲人撒谎，但也不能直接道出所有。

那些勾心斗角的经历，那些血淋淋的过往，那些不堪回首的往事。

如果可以，他希望这一切都被埋葬在过去，就当做八岁的长宴，真的被烧死在那个森冷冰凉的山洞里。

守着哥哥妹妹们生活，才是他的渴望，他的毕生所求。

小院里一阵寂静。

许默叹了口气，正准备为长宴解围的时候。

姜笙忽然端起脸前的大肘子，郑重夹给长宴，“五哥说不定是天生聪颖，又或者博览群书，就跟小姜笙一样，生下来就是个聪明胚子，长大了自然差不到哪里去。”

她一本正经，又兼带自夸，听地人忍俊不禁。

郑如谦反应过来，夸张地大叫，“小姜笙你偏心，那么多大肘子全都给小五了，我也要。”

“我也要，不可以漏掉小四。”温知允跟着撒娇。

长宴翘起嘴角，眼眶同时微润。

真好，这个家里，没有一个人逼迫他。

妹妹能把大肘子贡献出来，也是真心致歉。

长宴拿起筷子，均匀分给二哥与四哥，最后夹起一块炖到酥烂的肘子皮，刚要入口，冷不丁一张空碗推到跟前。

就听得许默清淡的嗓音，“怎么，没有大哥的？”

……

当有了方向以后，在丰京的生活就变得简单起来。

许默不再绞尽脑汁接近朱志，转而与同窗郎朗交谈，落落大方。

清风霁月的少年谁能不欣赏，文采斐然的解元郎更让人敬仰，许默本身就有独特魅力，能够吸引同样清隽高洁的学子。

不过半月时光，他就在国子监认识了三位朋友。

其一乃中书舍人的嫡子，刚过十七岁生辰，去年考了秀才，今年初尝举人试落榜，无意间见到十四岁的解元许默简直惊为天人，死乞白赖要做朋友。

其二是礼部尚书的嫡子，已满十六岁整，吊车尾中了举人，准备巩固两年再参加来年的会试，冷不丁看到许默在准备会试，顿生结交之意。

其三竟是朱家的少年郎，只不过是朱家的旁支，拐着弯能叫朱志一声表叔，但在提起朱志时不屑嗤声，让许默留意到，遂刻意结交。

刚开始众人只是吟诗作对，海阔天空。

时间长了免不了好奇各自身份家世，连背后的故事都想挖挖，谁说文人不八卦。

“我爹做个中书舍人，勉勉强强算三品。”赵元大大咧咧摆手，“我爹与我娘恩爱异常，连个小妾都没纳过，所以我叫赵元，就是元配的意思。”

这名起的可真粗糙。

齐淮摇头，“我父虽是礼部尚书，这点却是不如赵大人了，他纳妾不多但也有两三位，以至于家中不仅有庶子还有庶女，连带着勾心斗角丛生。”

朱思桓摊摊手，“我父只是个中侍大夫，我娘早逝，只能跟着继母长大。”

轮到许默了，他沉静了片刻道，“我父母双亡，没有家世，只有几个弟弟妹妹相伴，从村口一路走到现在。”

所谓物以类聚，人以群分，在哪里都不例外。

国子监更是个按照家世抱团分圈的地方，一品大员的子女通常不屑理会二品官员的子女，三品大员的子女更是挤破头都挤不进去。

但许默如此落落大方地说出家世，又有着十四岁解元的履历，让赵元齐淮朱思桓三人都不愿轻视，反而愈发欣赏。

“单以家世论身份未免太过枯燥，会试的卷子可不看你家在什么官位。”齐淮似是想起吊车尾的经历，心有余悸。

众人大笑，免不了引经据典调侃几句。

许默听着，目光落在不远的朱志身上，心思微动，看向朱思桓，“国子监内叔侄同窗的可不多，听说你也有叔叔在国子监学习？”

朱思桓先是一怔，很快想起什么，皱着眉头道，“也算不得多么近的关系，都快出三服了。”

许默聪敏地没有讲话。

倒是赵元大大咧咧道，“你是说朱晓的三叔吧？叫什么朱志的，我听说过他，考了九次才中举，我娘没事就拎着我耳朵教育我，生怕我跟他一样。”

朱思桓的脸色顿时就红了，“提他干什么，晦气。”

这次许默搭话了，他假装惊讶道，“这是怎么了？可有什么隐情？”

赵元和齐淮也都齐刷刷看过来。

朱思桓嘴唇蠕动了片刻，终于还是压着声音道，“我与这表叔历来不合，听说他在地方做官犯了事被家族保下，之后就死活不肯离开丰京。之前他几次说亲都不成功，好不容易中了举人就要娶个丰京闺秀，听说已经相看好两三家了。”

这也算不得什么大八卦。

朱志虽然年过三旬，也娶过正室，但毕竟斯人已逝，男人再娶很正常。

然而就在此时，朱思桓左右环视，又爆了个猛料，“我告诉你们，你们可别讲出去，我这表叔看着正气凌然，实际上在外头养着姬妾，还生下了长子，全靠朱家帮忙压着，才没影响这桩婚事。”

可要是没人压着，又或者压不住了，朱志的婚事是否受到影响？

朱思桓幸灾乐祸地笑了起来。

许默却眸色深深，探查着他的心思。