一个是莫名其妙伸出援手的方家。

一个是并不算熟悉的江家。

小姜笙愣在原地，左看看，右看看，直觉告诉她哪个都不好招惹，但大哥的事情迫在眉睫，总得以考试为先。

她抿着嘴，目光在方管家和江承愿身上来回闪，最终定格在江承愿身上。

一句“江哥哥”尚未出口，旁边的袁衙役突然喜形于色。

众人回头，才发现是安水郡守来了。

他本就身高八尺，如今流星阔步，不过眨眼间就来到了贡院门口，屹立在三辆马车跟前。

“大人……”袁衙役拱手，想要把事情经过叙述一遍。

贺成彰挥手，打断了他，“别说了，先让学子进去考试。”

所有人登时一怔。

“万般事情尽数押后，先让学子进去考试，莫要耽误了举人试。”贺郡守面目严肃，声音如钟，径直压制了全场所有的声音。

姜笙的鼻子一酸，突然后悔自己因为几块木头，悄悄诅咒郡守大人半夜窜稀了。

“快，现在就进贡院。”贺成彰的声音不容置疑。

许默与躺在地上的学子全都反应过来，立即拎着考篮起身。

孙全柱不乐意了，指着许默嚷嚷，“大人，他是凶手，是坏人，凭什么让他进去考试，凭什么！”

“凭什么？”贺成彰冷笑，“凭他两连案首，凭他十三岁成为秀才，凭他院试没有参加就能来考举人试！”

一番话说出来，全场哑然寂静。

谁能想到，那看起来不过十三四岁大的少年，竟是如此出类拔萃的存在。

“可，可他是主谋……”孙全柱还在不甘心地挣扎。

贺成彰嘴角露出森凉地笑，“他是不是主谋有待商榷，你当街行凶备考学子却是人证物证俱全，来人，押去府衙大牢，立即审查！”

袁衙役热血沸腾地领命，冲上前，一个反身绑住孙全柱双臂。

与此同时。

贡院大门缓缓关闭，即将走进去的许默最后回看了一眼弟弟妹妹们，毅然决然奔赴属于自己的考场。

姜笙在外头拼命挥舞双臂，直到贡院大门结结实实关闭，才蹦回哥哥们身边。

“幸好大哥没事。”小姑娘拍着胸口后怕。

郑如谦摸她的小辫子，“大哥吉人自有天相，逢凶必然化吉，别太担心了，等大哥再拿个案首回来，吓死那群小人。”

姜笙认真地点头。

旁边的长宴忍了又忍，还是没忍住，插嘴道，“二哥，举人试的魁首不叫案首，叫解元。”

举人试又称乡试，乡试的第一叫解元。

乡试考完就得去丰京进行会试，会试的第一名叫会元。

会试考完就是殿试了，殿试的第一名叫做状元。

如果连拿了三个第一，那就是连中三元，乃不世之材，天生文曲星，大渝王朝往前推数百年，也不过出现过三五个这样的人物。

真正了解科举，熟悉这条路艰难程度的人，都不会对许默有连中三元的期许。

在他们的认知里，能够安稳过线，一路考为举人贡生，再到入朝堂，便已经是从千军万马中厮杀出来，其不易程度堪比徒手耕田。

但小姜笙不这么想，在她心里，大哥就是整个王朝最厉害的人，他比那劳什子文曲星还要厉害。

“大哥一定可以拿下解元，说不定还会连中三元。”小姑娘握紧拳头打气。

长宴和温知允抿了抿嘴没说话。

倒是江承愿忍不住开口，“连中三元何其难，小姜片，你就别做梦了。”

姜笙瞪眼。

她好想跟这个人吵架，她不叫生姜，也不叫姜片，她叫姜笙。

但想想二哥还要跟悠然居做生意，而这个人是悠然居的东家，就不情不愿地闭上了嘴。

只轻声嘟囔，“姜笙相信大哥，大哥是最厉害的。”

郑如谦过去揉揉她的小脑袋，消瘦的面颊上咧开笑，“我也相信大哥。”

“我们也相信大哥。”长宴歪头，和温知允异口同声。

江承愿愣在原地，百思不得其解。

中个解元已经是难上加上，连中三元更是百年难得一见，这兄妹几个都疯了不成，居然盲目相信这么天方夜谭的事情。

他没有察觉到，在内心深处，有股淡淡的艳羡，正蜿蜒生长，逐渐庞大。

贡院门口。

随着学子们的进入，在贡院大门紧闭后，十几个衙役执着长刀，于周遭戒严。

此举既可以保护贡院，也能防范有心者制造噪音，惊扰正在考试的学子。

大部分的学子家人都一步三回头地离去。

少部分不愿意离去的，就后退几步，在稍远地地方等候着。

姜笙也不想走，正好郑如谦还没吃早饭，她拉着几位哥哥，找了个馄饨摊坐下。

一如当年许默考童生试，兄妹几个坐在外头吃馄饨等待，也不知道天下是怎么做到统一，贡院门口总会有个馄饨摊子的。

把肚子填饱以后，郑如谦才想起来自己千辛万苦运回来的烤鸭。

“我得去悠然居。”他蹦起来，还不忘捏捏姜笙的小辫子，“你们都跟我一起去吧。”

反正许默这次考试得在里头蹲满三天，他们可以在外头等待，却不能只等待。

姜笙和两个哥哥都没意见。

于是乎，他们又在悠然居里见到了衣冠楚楚的江承愿。

起初瞧见姜笙，他还有点惊喜，以为这小姜块是来找自己的。

放下东西凑过去，才听清楚是来找郝掌柜的。

“郝伯伯，我二哥运这个烤鸭可辛苦了，人都瘦脱相了，你可收到这千辛万苦运回来的货了？”小姜笙手脚比划着问。

郝掌柜乐呵呵地摸胡须，“收到了收到了。”

又夸赞郑如谦，“拿冰镇着的想法可太机敏，我原本以为那烤鸭放不了多久，却没想到现在还新鲜着呐。”

郑如谦咂嘴。

那可是机敏，一百只烤鸭才四两银子，半车的冰却足足花了十两银，简直让人心疼到抽搐。

但这话他不能说。

在商言商，他跟郝掌柜约定好了二两银子一只，那便是二两银子，多的利润归他，搭进去的成本也算他头上。

更何况，这一趟丹阳郡之行，也让他成长不少，明白不少。