阿桂调侃完和珅，和珅并没有生气。

和珅说：“谢谢阿大人的抬举。有句话说，‘处处留心皆学问’。我只不过是经常跟随皇上巡游，常侍奉在皇上身边，处处留心跟皇上学的。皇上曾多次告诫我，要向阿大人学习，阿大人学富五车，知识渊博。我向阿大人学习的东西太多了，以后还希望阿大人不惜赐教。”

阿桂听完和珅的话，说：“和大人真是高看阿桂了。阿桂只是一个平平常常的人，根本没有和大人说的那样好，什么知识渊博，什么学富五车。人说‘活到老，学到老’，我向和大人学习的地方还多着哩。尽管我年轻的时候走遍大江南北，而我的知识不及和大人的十分之一。唉，不提了。摇手休问当年事。如今已是耄耋之年了，老朽木一块，不中用了。”

和珅说：“阿大人，古人说‘莫道桑榆晚，为霞尚满天’。三国时的曹操也曾说‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’。阿大人现在正是经验最丰富的时候，正是为国家献计献策，发光发热，效力国家的时候，怎么能这么悲观失望哩。‘夕阳无限好，只是近黄昏’，阿大人，振作起来，为国发挥您的余热吧。”

阿桂一听和珅的话，心里暗暗想，我都这把年纪了，老骨头了，你还要我为国效力，发挥余热。你和珅也真能说，你也不脸红。不过，阿桂并没有把自己心里的话说出来。相反，他怒怼了和珅。

阿桂说：“和大人，我是老了。不过和大人，我觉得我的一生确实是为大清帝国贡献了自己的一生，我没有虚度自己的大好年华，更没有愧对皇上，也没有愧对天下的老百姓。即使自己以后一命归西，也是坦然而去，没有亏心的地方，不会被后人戳脊梁骨的。”

阿桂的一席话，说得和珅的脸红一阵，白一阵，不知如何怒怼阿桂。

阿桂又说：“人不服老不行啊。人一老就喜欢回忆往事。和大人应当谨记图钦保是如何死的？”（注：在平定青海叛乱中，海兰察与图钦保出征，海兰察绕山而进，歼灭叛军伏兵，但图钦保却不幸被困在山中，最后围困而死，这是由于和珅的指挥失误造成的，故和珅不愿提及此事。）

说起图钦保的死，和珅再也挂不住脸面，脸上一阵热辣辣地感觉，仿佛被人用鞭子抽着，生疼生疼的。

和珅端着帽子，帽子上的红色花翎在微风地吹拂下，轻轻地颤抖着。和珅站在那儿，脸绷得像三九天寒冬里捞起的冰块，没有一点儿温度和笑容，又像戏文里的千岁爷，正挨着皇上的训斥，有种说不出的恐惧。

和珅尴尬地从阿桂那儿走过去，再连一句话都没有说。他走进轿子，让轿夫抬起轿子，直奔乾隆皇帝的寝宫而去。

此时，乾隆皇帝正在寝宫外面满腹惆怅地踱步徘徊，内宫太监进来禀报说：“万岁爷，和大人在院门外恭候。您见还是不见？”

乾隆皇帝一听说和珅求见，立刻心情好了许多。他说：“让和爱卿在书屋等朕，朕马上过去。”

乾隆皇帝在东暖阁的书房里接见了和珅。乾隆皇帝与和珅谈了许多，谈了很久，两个人的共同语言太多了，要不是碍于各自的身份，还有地位的悬殊，他们也许可以从早晨能够倾心畅谈到晚上。

乾隆皇帝初识和珅的那会儿，两人之间几乎无君臣之分，同床共寝是常有的事。可是今天，却不可能与乾隆皇帝同床共寝，他是来辞别皇上的。他要离开家一段时间，他要去台湾，他知道他离开京城去台湾，乾隆皇帝是割舍不下他的，所以，他前来特意辞别乾隆皇帝。

和珅和乾隆皇帝在东暖阁书房促膝长谈了好长一段时间。这次谈话，和珅的收获不小。乾隆皇帝不仅答应他授予常青大将军的头衔，还答应了他平定林爽文贼寇后，将弄晴放出宫去，准许他收纳弄晴为妾，但是，为了避嫌，名义上弄晴还是和珅的婢女。

乾隆皇帝答应了这两件事，可把和珅给高兴坏了，心里美滋滋的。和珅想，阿桂那里受点委屈算什么，以后不再和那些人计较就是了。而只要自己在皇上这儿得到宠爱，那才是真正的幸福和快乐。

此时和珅真正理解了“陪伴是最长情的告白”这句话，他愿意一天又一天，一月又一月，一年又一年，陪伴着乾隆皇帝渐渐老去。

乾隆皇帝说：“和爱卿，有许多大臣对你颇有微词，这个朕是可以理解的。人人都有嫉妒心理，你也别往心里去。朕知道他们对你的怨言，主要是你敛财太多。其实，这你也不用担心，你的钱财就是朕的，朕的财物也是你的，内务府有多少银子，你尽管拿去花销，别害怕出问题，出了问题，一切由朕给你担待。”

乾隆皇帝说到这里，和珅感动得满眼泪花。他想，乾隆皇帝已经把他当成自家人了。

其实，自从乾隆皇帝第一次见了和珅，看见他额头的那颗红痣，他就想起了死去的马佳氏。那是他点在马佳氏额头的血迹，是他和马佳氏许诺下的誓言，是他们下辈子再见的证据。看到和珅额头的红痣，乾隆皇帝就注定认为，和珅是前世马佳氏转世，现在投胎来报答他的。

乾隆皇帝说：“和爱卿，你自愿去闽浙地区筹集粮饷的心思，朕十分明白，你尽管去筹集粮饷，快去快回。朕身边不能没有你，你离开朕，朕的日子就有点不好过。你筹集完粮饷，就立马回京，不然朕会想死你的。”

乾隆皇帝说这些话的时候，眼里流露出的满是不舍和珅离开的神情。他说：“记得你去云南查办李侍尧案的时候，朕就非常想你。当你把李侍尧押解回京后，朕本来打算让你替代李侍尧去担任云南总督，可是朕有舍不得让你离开朕的身边，朕最后还是忍疼割爱，把云南总督职位给了其他人，把你留在了朕的身边。你在朕的身边，朕就觉得睡觉也踏实，吃饭也香。”

乾隆皇帝的一番彻心彻底的话，让和珅又一次重新认识了他在乾隆皇帝心中的位置，乾隆皇帝离不开他，他越老，越离不开他了。他就是乾隆皇帝心中唯一能够交流时说出真心话的知音和朋友。

也许，乾隆皇帝真的把他当作前世的马佳氏了。