随后一段时间，经县一切太平，李湘的噩耗没有传来，这点倒是让朱汉三对张风有些刮目相看，卖酒、酿酒的地方已经租下，人工也找的差不多了，朱汉三就一门心思扎进铺子里，捣鼓他的酿酒大计，至于衙门里的事情，全权交给戏志才办理，反正临近寒冬，衙门里也没多少事情可做。

酿酒的事情正在有条不絮地进行，衙门的侍卫也招募到了三十余人，不是人不多，而是朱汉三囊中羞涩，实在不敢再招了，养活这三四百号人，对于朱汉三来说已经超越了极限，每天都是入不敷出，赤字财政，若是酒不能顺利的酿造出来的话，那他朱汉三就不得不裁员。

这日夜里。

朱汉三带着戏志才、张辽二人正在酿酒作坊里等着第一锅蒸馏酒的出世。

“好香啊！”

戏志才耸动着鼻腔，眯着眼睛，一脸陶醉的样子。

“都不知道这酒有何好喝的？淡出个鸟来，不过这香味，真是绝了。”

张辽却是不以为然，抱着手吸着四周的香味。

“嘿嘿，志才乃同道中人，闻其香便知其中奥妙，文远呐，你还小，怎会知晓这其中的美妙所在！”

朱汉三好酒，跟戏志才在那勾肩搭背探讨待会儿出酒后谁先品尝来着，听到张辽的话后，登时打趣了一句。

不多时，就见酿酒的李老汉端着一小碗酒走到跟前，笑赞道：“老夫酿酒数十年，从未见过如此清澈清香的佳酿，大人传授的秘籍实乃神技也！”

“嗯，不错，不错！”

朱汉三接过酒碗，用手指沾了一点放进嘴里细细品尝起来，不一会儿摇头叹息道：“差不多有四十度！器具还是不行啊！漏气了这！”

“如此佳酿，大人你还不满意？”

戏志才早就等得不耐烦了，见朱汉三在那端着酒评头论足，只见他一把抢过酒碗仰头就把那二三两黄汤给倒进了肚里，砸吧着嘴，笑道：“好酒，好酒！”

“戏主薄，这可是头酒，会醉人的！”

李老汉见状大急，可他话还没说完，人家戏志才就已经把那碗酒给干掉了。

“没事！醉了也好！这段时间他够累了，好好休息一晚！”

看着在那摇摇晃晃地戏志才，朱汉三示意张辽搀扶着，朝李老汉笑道：“李老伯，这酿酒的器具还有待完善，切记密封好，别让酒走了味，那样酿出来的酒可就不好喝了！”

“小老儿谨遵大人教诲！”

李老汉觉得这酒已经非常不错了，最起码能超出外面的酒一大截，可到了朱汉三的嘴里却还是不被认同，当即表示道：“小老儿下次一定酿出比这还要好的酒让大人品尝！”

“好，做事就得有这个决心！我看好你！”朱汉三从怀中取出早已准备好的赏钱塞进李老汉的手中，笑道：“这是奖金，作为你们这次酿出好酒的奖赏，若是下次再出好酒，奖金绝对不少！”

“大人...这...可如何使得？”李老汉拿着钱，颤颤巍巍地解释道：“老汉我能在大人手底下做事混口饭吃已属幸事，怎能再拿大人你的赏钱呢？”

“呵呵，李老伯你就收好吧！我从来都是对事不对人，你们做得好，自然就有奖赏，可若是做的不好，那惩罚也少不了！”朱汉三拍了下老头的手臂，笑道：“好了，本官就不打扰了！你们快去收拾收拾！那些新出的酒全都装进陶罐里密封好。”

“多谢大人，多谢大人！”

李老汉激动地难以言表，他本是一遭灾的难民，只因有个酿酒的手艺才被戏志才看中，先有超前技艺吸引，现又有金钱激励，李老汉只觉得跟着朱汉三做事有前途，当下跪拜道。

“呵呵！些许小事，不必行此大礼！”

朱汉三扶起李老汉后再次勉励了几句后，与张辽一左一右搀扶着戏志才走出了作坊。

“大人，这种事让我来做就成了，这样降低了大人你的身份啊！”

张辽不想让朱汉三搀扶戏志才，低声劝道。

“哎！文远，你这话就说错了，你们是我的属下，又是我的兄弟，志才如今喝醉了，我怎能不搀扶？”

朱汉三可没那么多的讲究，搀扶着戏志才与张辽一边谈笑着朝衙门走去。

‘嘀嗒、嘀嗒.....’

就在众人刚走到县衙门口的时候，远处突然传来一阵马蹄声，在这寂静的夜晚显得格外地刺耳。

“何人竟敢夜里在城中纵马？不对，对方人数众多，而且是朝我们这里来的。”

张辽也听到了马蹄声，先是疑惑地呢喃了一句，随后脸色大变，连忙招呼着四周的护卫，“尔等快把戏主薄扶回衙门，有敌袭！让后院的裴元绍他们快来支援！”

张辽抢过戏志才把他塞进旁边一人的怀里后，抽出腰刀拉着朱汉三就朝县衙里疾步走去，“大人，快走！快走！”

四周的护卫见状后，皆是一愣，随后手忙脚乱的抽刀在手，把朱汉三给围在中间。

说时迟那时快，朱汉三还没走进衙门，就见远处街角冲出一队骑士，围住了衙门口。

这群骑士人数众多，足有五十上下，手里的武器较为统一，均是钢刀，可身上穿的衣物就有些五花八门了，看他们一个个桀骜不驯，痞里痞气，张辽就断定这是一群马匪，可为何马匪会出现在县城中？此时张辽已经来不及多想，一边护卫着朱汉三缓缓朝着衙门退去，一边高声喝道：“呔！此地乃是衙门所在，尔等何故纵马擅闯？还不快快离开？”

“哈哈.....”

“你看，都把他们吓成啥样了？”

“抖个屁啊！爷爷们都还未讲话呢！”

......

马匪们肆无忌惮地盯着张辽大笑，言语间尽是嘲弄与不屑。

“够了！”

这时，骑士后面猛然响起一道雄浑地吼声，马匪们闻言后连忙紧闭嘴巴，操控着胯下马儿让出一条过道，只见一位身材高大肥胖的汉子扛着根狼牙大棒，骑着匹黄骠马走到人前，毫不在意地笑道：“朱汉三是谁？让他站出来让我看看！”

“你是何人？也敢直呼我家大人的名讳？”

自从大汉一出现，张辽顿时有种被饿狼盯上的感觉，暗道，此人满脸横肉，一看就是个蛮横之辈，莫不是打进城里的马匪？不对啊！四道城门都有驻军守护，难道他们是飞进来的不成？想着想着，张辽突然有了个大胆的猜测，这群人保不齐是张风放进来的，一想到张风居然联合外面的匪盗谋害朱汉三后，张辽的脸色渐渐变得阴沉可怕。

“你个小崽子咋呼啥呢？再敢咋呼一句，把你砸成肉泥！”

恶汉微微一愣，许久没人敢这样跟他说话，当下历喝一声后，单手提着狼牙大棒就朝张辽当头砸下。

‘当！’

恶汉高坐骏马，力道十足，本以为能一棒砸死张辽，可没成想，居然被面前这位看着‘瘦弱不堪’的小子给接住了。

张辽被巨力震得倒退数步，连带着朱汉三一个踉跄，差点摔倒，他本是一手护着朱汉三，一手握刀，面对如此突然的一棒，也算是他臂力过人，要不然还真会被砸死当场。

“大人，你站在我身后！”张辽擦了擦嘴角的血迹，朝朱汉三低声交代了一句后转身面向恶汉，厉声道：“尔等何人？竟敢在县衙门口行凶？报上名来！”恶汉刚才的那一棒让张辽内腑翻腾，同时也激出了他的火气。

“不错嘛！是条汉子，本人郭大贤，乃是上台山虎牙寨的寨主，你又是何人？朱汉三呢？怎么还不出来见我？信不信我让儿郎们把你们这衙门给砸了？”

郭大贤长得五大三粗，不耐烦地叫道。

“在下乃是县尊大人护卫-张辽，郭寨主深夜来访，所谓何事？”

听到郭大贤的名头后，张辽的心间就是一沉，这虎牙寨他可是听说过，存在四五个年头了，可谓是安平国境内的一霸，寨主郭大贤力量不凡，手中的那根狼牙棒不知沾了多少人的血，安平国的中尉也曾组织过官军前去围剿，奈何那上台山也算是平原上的一道奇景，三面断壁犹如刀削，一面山路陡峭崎岖，官军围剿数次，都没有打上山去，加上郭大贤不知从何处弄来五六十匹马，有了骑军相助，官军更是奈之不得，而且郭大贤也挺会做人，只要安平国每个县城每年年底给上一些钱粮的话，他就不会下山闹事，无奈之下，安平国境内的大佬们也就索性睁一只眼闭一只眼，只要不是惹到自己，都随他胡闹。

“还能有啥事？明年的岁钱该交了！”

郭大贤咧嘴一笑，嘿声道：“咱老郭听闻这经县换了人，这不，特地带着寨子里的崽子们前来一见，也好把这交岁钱的日子给定下来，省得到时候大家都麻烦不是！”

此话一出，气氛随之沉闷下来，马匪们觉得此事理所应当，朱汉三的护卫们却是觉得匪夷所思，所有人都不约而同地看向朱汉三。

朱汉三苦笑一声，这强盗比官府还嚣张地事情，他别说是见了，就算是听都没有听说过，刚想表明身份，却看见戏志才摇摇晃晃地走到人前，指着郭大贤义愤填膺地喝骂。

“岂有此理！在下只听说过百姓向官府缴纳赋税，可从未听说过官府还得向强盗缴纳赋税的，当真是滑天下之大稽！”