天还没黑，夕阳的余晖将西边的天空染成橙紫。

小红端着那只黑陶粗碗扭着腰肢向西厢房走来。

透过窗板上的洞，乔荞看着小红脚步轻盈，面色红润，胸前的麻花辫上系着一根红头绳，左耳的发鬓上别着一个粉色的塑料发卡，剪得齐整的刘海压着两条柳叶弯眉，衬着黑白分明的眸子，怎么看小红都是一个美人。

看着小红的模样，乔荞不由地想起了自己的几个闺女，她们是没有小红生得漂亮，但她们是自己的心头肉，在她眼中自己的闺女才是明珠。

不由自主又想起姬玲玲——小红再漂亮也比不过美如天仙的姬玲玲，姬玲玲的美是脱俗之美，是大气之美，禁得起任何角度的欣赏，禁得起岁月的历练和洗涤。

小红的眉梢，是和乔丽丽有几分相像。

刁钻、跋扈、任性、骄矜、自负！

啪——小红拍了一下窗户，像平日里一样神色傲慢说道：“吃饭了！吃完了把自己的碗洗干净，狗还知道舔自己的吃饭盆呢！”

乔荞没有说话，伸手接了碗进来，黑陶碗里盛着半碗粥，上面放着一张烙熟的黑面油饼，拿起油饼，下面还放着一个荷包蛋。

这是牛氏对乔荞恩赐，确切说是对她肚子里孩子的恩赐。

牛氏囚禁着乔荞的身子，好比囚禁着一只将要孵蛋的老母鸡，她喂饱乔荞的肚子，只是为了让她下个蛋而已。

她拿起筷子，将眼光投向窗户的洞外面，看小红早按捺不住激动朝厨房大喊：“小兰，小兰，你锅洗好没有？赶紧去扫盲班，不然要迟到了！”

小兰应声而出，她还不懂世事，自然没有象姐姐那样打扮得花红柳绿，一身肥大的粗布外衣，打着几个鲜明的布丁，和小红站一起活脱脱一个三等女仆，两人挽着手如同两只花蝴蝶一样飞出院子，直向牛窝堡子高处的祠堂跑去........

史和平站在祠堂门口，他不拘言笑，对进来的村民只是礼貌性地点点头。

牛窝堡子的村民对扫盲班热情高涨，不管男女老少都来参加，学习识字倒是其次，好不容易有看热闹的机会，不来看看岂不憋死。

祠堂里挤满了人，来得早的人坐在了木板和石头搭建的凳子上，来得迟的只能站在过道和后面，还有好多人趴在窗台和门口，看史和平拿着粉笔在一张墨汁染过的黑板上一笔一划写字。

祠堂里点着煤气灯，亮得有些晃眼，牛小红坐在最前排，眼睛都不眨一下看着史和平的一举一动。

“大家安静，今晚我们开始学习识字，大家不要太紧张，也不要有任何压力，识字学习其实和种庄稼打猎没什么区别，只要用心，不出几个月你们都能读书看文章。”

修路队的队长站起来讲话，他态度和蔼，说话慢声细语，本来想多说几句，村长抢过话茬，拿腔作调开始高谈阔论起识字学习有了文化的重要性。

村长讲起话来没完没了，史和平看了一下左腕上的手表，冷冷地打断了他：“村长，这些话你还是留到其它场合讲吧，大家是来识字的，不是听你讲这些的！”

村长尴尬地笑着坐下，听到村民们发出嗤嗤的嘲笑，他的脑门上渗出了汗珠。

史和平环视了一下祠堂里的群众开始讲课，他修长的手指捏着一根竹竿，竹竿在黑板上认真点画着，他的声音洪亮有力，普通话说得抑扬顿挫，他的表情严肃而认真，他的眼睛象黑夜里的星辰，每一次的闪烁都点亮了牛小红的心。

“一，二，三，这是汉字，1，2，3，这是阿拉伯数字，都是用来算数的，比如你们家有几头猪，几头牛，几只羊，都可以用来计数，明白了吗？”

“我家有两头猪，两头牛，我家没有羊。”

史和平的话音刚落，小红抢着回答，她的话若得乡亲们哈哈大笑，史和平没有笑，他微微抬起下巴，浓眉在眉心拧出川字，一字一语说道：“这位同学回答得非常好，我们学习就要有这种积极向上的精神，你叫什么名字？”

“我叫牛小红。”小红的脸红得像是一盏红灯笼，她勇敢地望着史和平的眼睛，响亮地报出了自己的名字。

“好的牛小红，你表现不错，会写自己的名字吗？——不会也没关系，我来教你——”

史和平的夸赞很得体，他看出了小红的窘迫，知道自己问错了话，为了化解她的不安，史和平转身在黑板上写了名字。

“牛，是人类忠实的朋友之一，也是替我们劳动的动物之一，牛也是十二生肖中的一员，牛是很大众很普遍的姓氏，除了牛，还有马——”

“还有狗！”人群里有人冒出一句。

史和平的嘴角微微动了动，克制着不让自己笑出声来，他说道：“好像没有人姓狗的，有同音的字，但没有人姓狗。”

他转移话题，开始讲其它的字，小红专注地盯着他的脸，不知为什么，每当史和平的眼睛不经意投向她，她的脸就滚烫起来。