第 3章真相

如果有人在第一周结束时问佐里安他认为他最麻烦的课程，他会回答拼写公式和高等数学。也许是战斗魔法。两周后，他可以肯定地说答案是“守卫”。

守卫，用魔法保护事物的艺术，是一个令人惊讶的复杂领域。你必须考虑你要保护的东西是由什么组成的，它的尺寸和几何形状是什么，病房将如何与已经存在的魔法做出反应......或者你可以对你的目标进行通用的守卫调用，并希望得到最好的结果。但是教授会让你失望，所以这在课堂上不是一个选择。

但撇开这些复杂性不谈，这门课应该是轻而易举的，或者至少不会让人感到困惑——佐里安在魔法方面是一个耐心、有条不紊的人，并且比戒备更糟糕的罪犯取得了不错的成绩。问题是他们的老师，一个严厉的女人，头发剪得很短，不如一路走下去，完全剃光头，不知道怎么教。完全。哦，她显然非常了解这个主题，但她根本不知道如何将这些知识转化为适当的讲座。她在讲座中遗漏了很多东西，显然没有意识到仅仅因为它们对她来说是显而易见的，对她的学生来说并不明显。她给这门课布置的课本也好不到哪里去，读起来更像是专业看守的手册，而不是学生的教科书。

问题6：你的任务是在萨罗基高地的一度法力井上建立一个研究前哨。该建筑旨在在任何特定时间支持4名员工，探矿者对冬季狼群的大量存在和周边地区螟虫蜂的侵扰表示担忧。您的预算为 25.000件，并假设是经过认证的第二圈看守。

假设只有从法力井中提取的法力值可用于为守卫提供动力，你认为哪种守卫组合是前哨站的最佳选择？解释你的推理。

绘制计划前哨的基本平面图，并解释计划中的房间位置和建筑物本身的形状如何影响病房的有效性。

您认为螟虫蜂侵扰问题最好通过使用害虫驱虫病房还是通过仔细选择建筑材料来解决？解释你的推理。

假设您被委托建造的不是一个而是五个前哨。预算保持不变。这会如何改变你的答案？您认为最好使所有五个前哨的病房相同，还是您觉得它们之间存在一定差异？解释每种方法的优缺点。

佐里安沮丧地揉了揉眼睛。他应该如何回答这样的问题？他没有选修建筑选修课，也不知道你必须选修它才能在你的病房课上取得好成绩。更不用说这个问题假设他们知道购买必要材料的市场价格是多少，或者他们知道萨罗基亚高地在哪里。佐里安相当擅长地理，他不知道，虽然考虑到冬狼等怪物的存在，他怀疑它们在北方森林的某个地方。

至少他知道如何回答问题的第三部分。正确答案肯定是病房。即使前哨站对蛀虫黄蜂幼虫来说是不可食用的，它仍然是筑巢的黄金地段。考虑到这些昆虫的领土，你不希望它们住在你附近的任何地方。从理论上讲，“仔细选择材料”选项可以释放法力，否则这些法力将用于维持驱虫病房，但这些病房只需要很少的法力流量即可保持活跃。特别是如果它们专门针对螟虫黄蜂。

他的思绪被教室后面传来的少女般的咯咯笑声打断了。佐里安甚至不用转身就知道发生了什么——扎克又在逗周围的学生开心了。他希望老师能惩罚这个家伙造成的干扰，尤其是在考试中，但扎克对这个严厉的女人有点宠爱，因为他是唯一一个在考试中取得优异成绩的学生。毫无疑问，这家伙已经以100%的准确率完成了测试。顺便说一下，这没有任何意义——在他们的头两年里，扎克是一个低于平均水平的学生，因为他的魅力而不是魔法天赋而更杰出。实际上，有点像福托夫的更好版本。然而，今年，他什么都胜一筹。应有尽有。他拥有丰富的知识和职业道德，这是他们在第二年结束时所没有的，远远超过了通过正常时间流逝所能获得的。

一个人如何在一个夏天的时间里变得更好？

15分钟后，他把铅笔扔在桌子上，宣布退出。他只填了十分之八的问题，他不确定这八个问题的正确性如何，但必须这样做。他必须留出几天时间进行自学，因为讲座的意义一天比一天少。唯一一个像他一样长时间呆在教室里的学生是Akoja，她只在他交了几秒钟就交出了她的论文，然后跟着他出去了。当然，他们出于非常不同的原因在教室里呆了这么久。他留下来，这样他就可以刮几个零散的点。她留下来是因为她是一个完美主义者，她想三重检查所有事情，以确保她没有忘记任何东西。

“佐里安，等等！”

佐里安放慢了速度，让阿科贾追上他。这个女孩有时可能会难以忍受，但她总体上是个好人，他不想仅仅因为考试没有按照他想要的方式进行而对她大发雷霆。

“你觉得你回到那里怎么样？”她问。

“糟糕，”他回答说，没有看到撒谎的意义。

第3章 苦涩的真相

“是啊，我也是。”

佐里安翻了个白眼。他和她对“糟糕”的定义大相径庭。

“Neolu只用了半个小时就完成了，”Akoja在短暂的沉默后说。“我敢打赌她会再次获得满分。

“阿科...”佐里安叹了口气。

“我知道每个人都认为我嫉妒，但这不正常！”Akoja用低沉但激动的声音说。“我很聪明，我一直在学习，但我的课程仍然有问题。在过去的两年里，我们都和Neolu在同一个班级，她从来没有这么好过。和。。。现在她在每一堂课上都打败了我！

“有点像扎克，”佐里安说。

“和扎克一模一样！”她同意了。“他们甚至一起出去玩，其中两个和一个我不认识的女孩，表现得像......就像他们在自己的私人小世界里一样。

“或者就像他们是一对，”佐里安说，然后皱起眉头。“三重？3个人之间的浪漫关系是什么词？

阿科贾嗤之以鼻。“随便。关键是他们三个什么都不做，只是浪费时间在一起，和老师对抗，无论如何都要拿到满分。他们甚至拒绝了被转移到 1的机会圣层级组，你能相信吗！？

“你对此太过分了，”佐里安警告说。

“你不是有点好奇他们是怎么做到的吗？”Akoja问道。

“我当然是，”佐里安嘲笑道。“很难不成为。但是我能做些什么呢？此外，扎克从未对我做过任何事情。我不想仅仅因为他突然发现了他内心的神童而给他带来麻烦。

佐里安觉得贝尼塞克突然加入了他们，只是从一个角落后面冒出来，这样他就可以走在他们旁边。有时佐里安会怀疑这个胖乎乎的男孩会不会闻到八卦的味道。

“我知道你的意思，”贝尼塞克说。“我一直认为扎克什么都不擅长。你知道，像我一样吗？

“呵呵。好吧，他不可能在一个暑假里在所有事情上都做得这么好，“佐里安说。“我猜他一直在拉羊毛遮住我们的眼睛。

“伙计，这太愚蠢了，”贝尼塞克说。“如果我那么好，我会确保每个人都知道这一点。

“我不认为他连续两年假装缺乏技能，”Akoja喘着粗气。“他至少偶尔会滑倒。

“嗯，那还剩下什么？”佐里安问道。他没有列出一些更晦涩难懂的方法，这种快速增长可以用魔法实现，因为其中大多数都是罪犯，他确信学院检查了扎克，以确保他不是一个变形的冒名顶替者，或者被一个早已死去的法师的鬼魂附身。

“也许他提前知道答案，”她建议道。

“只有当他是神谕时，”贝尼塞克说。“布尔上周二给你早点回家的时候给他做了口试，他像吞下课本一样喋喋不休地回答。

当三个人都进入炼金术教室时，谈话就平息了，这实际上更像是一个大型炼金术工作室，而不是一个典型的教室。大约有20张桌子，每张桌子都装满了各种容器和其他设备。当天课程的所有成分都已经摆在他们面前，尽管有些成分需要额外的准备才能用于他们当天学习的任何过程——例如，他非常确定他们不会将活的洞穴蟋蟀放入沸腾溶液中。

炼金术和守卫一样，是一门复杂的艺术，但他们的炼金术老师知道她的东西，知道如何教学，所以佐里安对这门课没有任何问题。从技术上讲，由于没有足够的桌子和设备，他们必须以 2或 3名学生为一组工作，但佐里安总是与贝尼塞克配对，这意味着在实践中独自工作。唯一的问题是让贝尼塞克闭嘴，不要再在课堂上分散他的注意力。

“嘿，佐里安，”贝尼塞克不那么安静地对他低声说。“直到现在我才注意到，但是我们的老师有点热！”

佐里安咬牙切齿道。这个被炸毁的白痴如果他的生命岌岌可危，就无法压低声音。她不可能没听见。

“贝尼塞克，”他低声对他的伴侣说。“我需要在炼金术方面取得好成绩，才能在毕业时找到我梦寐以求的工作。如果你把这件事给我搞砸了，我再也不会和你说话了。

贝尼塞克嘟囔了一声，然后又回到了自己的嘟嘟声中。佐里安重新专注于将蛀虫黄蜂壳研磨成他们应该制造的特定类型胶水所需的细粉。

诚然，对于一个50岁的女人来说，阿兹林·马里沃斯基（Azlyn Marivoski）确实看起来出奇的好。可能是某种美容治疗——毕竟她是他们的炼金术老师。甚至可能是真正的青春药水，尽管这些药水非常罕见，而且在某些方面通常并不完美。

“我不明白你为什么这么喜欢这门课，”贝尼塞克抱怨道。“我甚至不确定我是否应该称之为神奇。你不需要法力。这一切都在寻找草药，以正确的方式切割根部......这就像做饭一样。见鬼，我们正在制造胶水，所有的东西。你应该把它留给女孩子。

“贝尼塞克...”

第3章 苦涩的真相

“这是真的！”他抗议道。“甚至我们的老师也是女孩。一个火辣的女孩，但仍然。我在某处读到，炼金术的根源可以追溯到女巫的巫师，他们的魔药等等。即使是现在，最好的炼金家族也是女巫的后裔。我敢打赌你不知道，是吧？

事实上，他确实知道这一点。毕竟，在他去学院之前，他是由一个诚实的传统女巫辅导炼金术的。事实上，她是如此传统，以至于她嘲笑“炼金术”这个名字，并将她的技能严格称为“魔药制作”。

但这不是你想让人们知道的那种东西，原因有很多。

“如果你现在不闭嘴，我就不会让你再和我搭档了，”佐里安认真地告诉他。

“嘿！”贝尼塞克抗议道。“那谁来帮我做这些事情呢？我不擅长这个！

“我不知道，”佐里安无辜地说。“也许你应该找个女孩来帮你。”

幸运的是，老师现在正忙于讨好扎克的最新杰作，没有注意到佐里安的桌子——不知何故，这个男孩设法用提供的成分制作了某种增强药水，这显然非常令人印象深刻。阿兹琳似乎并不介意扎克完全无视制作魔法胶水的任务，做了自己的事情。

佐里安摇了摇头，试图专心工作。他想知道如果他做这样的事情，他是否会得到同样的反应，或者他是否会被指责炫耀。佐里安有几次试图让老师们惊叹，他只是被告知要学习基础知识，不要自大，因为傲慢会杀人。是因为扎克是诺维达贵族之家的继承人吗？还是别的什么？

正是在这样的时刻，他完全理解了Akoja对这一切的感受。

-破-

“今天的课程到此结束，”伊尔莎说。“不过，在你离开之前，我有一个公告要宣布。正如你们中的一些人所知，学院传统上在夏季节日前夕组织舞蹈。今年也不例外。舞蹈将于下周六在入口大厅举行。对于那些不知道的人，今年的出席是强制性的。

佐里安呻吟着，额头撞在面前的桌子上，惹得班上其他人窃笑。伊尔莎故意忽略了他的反应。

“对于那些不会跳舞的人，每天晚上八点在六号房间举行舞蹈课。那些知道如何跳舞的人仍然必须至少上一节课来证明这一点——我不会让你在跳舞之夜让我难堪。解雇。斯特罗兹小姐，卡津斯基先生，请下课后留下来。

“哦，太好了，”佐里安喃喃自语。他也许应该克制自己不要对声明做出如此强烈的反应。说实话，他打算跳过舞蹈，不管它有多强制性。伊尔莎意识到了吗？不，他看不出任何不赞成的姿态，他很确定如果她感觉到他的计划，她会很生气。

“那现在...”伊尔莎开始的时候，他和阿科贾是唯一剩下的学生。“我想你们俩都会跳舞吧？”

“当然，”佐里安说。

“嗯...”阿科贾坐立不安。“我不太擅长。”

“没关系，”伊尔莎说。“我们会轻松消除您可能遇到的任何差距。我叫你留下来的原因是，我想让你帮我上舞蹈课。

佐里安考虑过直接拒绝——这不是他想花时间的事情——但他认为这可能是一个帮助，可以让伊尔莎原谅他的一两次过犯。比如说，不参加强制性的舞蹈？然而，在他表达他的初步同意之前，Akoja决定代替他。

“我们能帮上什么忙？”她说，显然很高兴他们被选中获得这个“荣誉”。佐里安挑了挑眉，她以为要为他说话，但暂时让它滑落。

“我们只有五天的时间教大家如何跳舞，”伊尔莎说。“这就是为什么我们要用魔法来帮忙。

“动画法术，”佐里安猜测道。

“是的，”伊尔莎说，然后迅速解释Akoja的好处。“有一种咒语可以引导一个人的四肢和身体通过它设计的任何舞蹈。它并不适合作为舞蹈技巧的替代品，但如果你在它的影响下练习跳舞，你会学得比你平时快得多。

“这怎么行？”阿科贾好奇的问道。

“咒语像绳子上的木偶一样移动你，直到你学会如何随它移动，即使只是为了让有什么东西抽搐你的感觉消失，”佐里安说。“最终，你不再需要咒语来正确跳舞。

“我看你对这种方法有亲身经历，”伊尔莎笑着说。

佐里安忍住了皱眉的冲动。被戴门施了那个咒语，是他童年的创伤之一。一点也不好笑。

“我真诚地希望你打算给学生一个拒绝的选择，”佐里安说。

“当然，”伊尔莎同意了。“不过，那些拒绝这种方法的人将不得不参加至少三场而不是一节，所以我希望大多数人会选择这个选项而不是传统的。无论如何，我希望你们两个在上课时帮我给人们施法。我想我必须经常驱散和重新施放咒语，我可以使用一些帮助。

“那你为什么选择我们呢？”佐里安问道。

“你们俩对自己的魔法控制力都不错，而且你们似乎有足够的责任感来教这样的咒语。毕竟，针对人的动画咒语是受限制的材料，而不是学生通常可以使用的东西。

第3章 苦涩的真相

哼。那么，当时大门是怎么掌握的呢？在他第二年，不少于？

好吧，随便。至少知道如何施法，将来更容易对付它。

“还有什么事吗？”伊尔莎问道。“那就好。最后一节课后来我的办公室，我会设置一些假人让你练习，然后再转到人。控制不善，咒语非常不舒服。我们不想给任何人带来创伤。

佐里安眯起了眼睛。他没有。连戴门都不会...哦，他在跟谁开玩笑？他当然会。对自己的弟弟练习这样的法术，就在大门的胡同里。

“斯特罗兹小姐，你可以走了——我还有件事要和卡津斯基先生商量。”

伊尔莎在阿科贾离开的那一刻就开始说话，这让佐里安有些措手不及。他摇了摇头，理清思绪，尽量忽略自己对戴门的烦恼，转而注意伊尔莎在说什么。

“所以佐里安，”她淡淡地笑着说。“你和你的导师相处得怎么样？”

“他让我做我的基本三点，”佐里安断然告诉她。“我们还在进行悬浮练习。”

是的，即使在 4周后，Xvim仍然让他一遍又一遍地悬浮铅笔。重新开始。重新开始。重新开始。佐里安在这些课程中唯一学到的就是如何躲避Xvim不断向他投掷的弹珠。这个混蛋似乎有无穷无尽的供应。

“是的，Xvim教授希望他的学生在进入高级主题之前牢牢掌握基础知识，”Ilsa同意。

那或者他讨厌他的学生。佐里安个人认为他的理论更合理。

“好吧，我只是想告诉你，你也许很快就能换导师了，”伊尔莎说。“我的一个学生将在暑假法会后辍学，我将有一个空缺需要填补。除非有什么事情发生，否则你几乎可以肯定是我选择的人。也就是说，如果你真的对转账感兴趣。

“我当然感兴趣！”佐里安半喊半声，让伊尔莎很开心。他皱着眉头想了一会儿。“除非你也打算向我扔弹珠？这是某种标准的训练方法吗？

“不，”伊尔莎笑着说。“Xvim在这方面很特别。好吧，我只是想在做任何事情之前看看你对此的感受。祝你有美好的一天。

直到他离开教室后，他才意识到这种发展使他跳过舞蹈的计划变得非常复杂。他不能太惹恼他的（潜在的）新导师，否则他将在剩下的教育中被困在 Xvim身上。

打得好，教授。打得好。

-破-

“为什么我们不能在舞蹈开始后自己施展这个咒语？”

佐里安发出一声长长的叹息。“你不能让动画咒语做一些你自己不知道该怎么做的事情。你不知道如何跳舞，因此你也不能让任何人跳舞。另外，一旦舞蹈结束，如果你不能将手臂移动到你想要的地方，你将如何打破咒语？这真的不是你应该对自己施展的魔咒。

真的，这个想法有很多问题，佐里安很难把它们都用语言表达出来。这些人是否在思考他们正在问的问题？

“那我们要学多少舞？”

“十个，”佐里安说，为愤怒的呼喊做好准备。

果然，这句话之后爆发出一阵抱怨声。值得庆幸的是，Ilsa在这一点上接过了课程，指示每个人配对并分散在宽敞的房间里，给每个人足够的空间。佐里安已经感觉到头痛来了，他诅咒自己不让伊尔莎把他说成这样。虽然六号房间相当宽敞，但人很多，他们散发出的无形压力今天特别强烈。

“你没事吧？”贝尼塞克问道，把手放在佐里安的肩膀上。

“我很好，”佐里安说，挥手离开。他不太喜欢被人碰。“我只是有点头疼。你需要什么帮助吗？

“不，你只是看起来可以使用一些公司，独自站在你的小角落里，”贝尼塞克说。佐里安决定不告诉他，除非需要他，否则他是故意站在一旁的。贝尼塞克不是那种理解需要喘息空间的人。“说吧，你跳舞的约会对象到底是谁？”

佐里安压抑着呻吟。贝尼塞克当然想谈谈这一点。

人际关系不是佐里安经常想到的事情。他的一个同学同意和他约会的可能性微乎其微。首先，这样的关系很快就会被其他同学注意到，由此产生的无情戏弄是很少有关系能够持续任何可观的时间。其次，也许更重要的是，所有十几岁的女孩都喜欢年长的男人。和一个比她大两三岁的男人约会似乎是女孩的身份象征，他们中的大多数人大声贬低同龄的男性人口粗鲁和不成熟。当她们在第一年时，所有的女孩都想和三年级约会。现在她们已经上三年级了，所有的女孩都想和学徒毕业生约会。由于有很多男生愿意一起玩，他班上的某个女生给他一天中的时间的机会微乎其微。

还有那些不是他同学的女孩？对他们中的大多数人来说，他不是佐里安·卡津斯基，而是“那个是戴门和福托夫·卡津斯基的兄弟”。他们对他应该是什么样子有这样的印象，一旦发现真实的他不符合他们的期望，他们就不可避免地感到不安。

第3章 苦涩的真相

此外，所有这些浪漫的东西...井。

“嗯？”贝尼塞克催促道。

“我不去，”佐里安说。

“你说的'我不去'是什么意思？”贝尼塞克小心翼翼的说道。

“就是我说的，”佐里安说。“我跳过了整个舞蹈的事情。原来我发生了与炼金术有关的事故，不得不在房间里过夜。

这也许有点陈词滥调，但无论如何。佐里安已经找到了一种特别棘手的药水，应该能让一个人更加外向和善于交际——这对他来说完全是合理的——如果做错了，会让一个人病得很重，但实际上不会杀死他。如果他做对了，这似乎是一个诚实的错误，而不是一种摆脱舞蹈的方式。

“哦，来吧！”贝尼塞克抗议道，佐里安不得不掐他，让他压低声音。他最不需要的就是让伊尔莎偷听他说话。“这是夏季节日！一个特别的夏季节日，整个...平行。。。啧啧...”

“平面对齐，”佐里安提出。

“随便。关键是你必须在那里。凡是人都来了！

“我是个无名小卒。”

贝尼塞克叹了口气。“不，佐里安，你不是。看，佐里安，我们都是商人的孩子，对吧？”

“我不喜欢这种情况的发展方向，”佐里安警告说。

贝尼塞克不理他。“我知道你不喜欢听这个，但是——”

“不要。只是不要。

“-你对你的家人有责任摆出一副好脸。你的行为反映了他们，你知道的。

“我的行为没有错，”佐里安厉声说，他知道他正在吸引附近人的目光，但此刻并不在意。“你可以随心所欲地去做任何事，但不要管我。我是个无名小卒。一个来自偏僻的小商人家庭的第三个儿子。这里的人根本不在乎我。他们甚至不知道我是谁。我喜欢这样。

“好吧，好吧！”贝尼塞克抗议说，疯狂地打着手势。“哥们，你在闹戏...”

“随便，”佐里安嘲笑道。“别管我，走开。”

神经！如果有人应该看看他留给人们的印象，那应该是贝尼塞克！不负责任的水蛭如果不是佐里安不断的帮助，早就被甩进了三级组，这就是他报答他的方式？他为什么还要和那个家伙出去玩？

他嗤之以鼻，试图冷静下来。愚蠢的夏季节日和愚蠢的舞蹈。有趣的是，与大多数讨厌这类事件的人不同，佐里安并不擅长这些事件。他知道如何跳舞，他知道如何吃饭而不会让自己尴尬，他知道如何在这种活动中与人交谈。他必须知道这些事情，因为他的父母在参加这类活动时经常拖着他一起去，他们确保他在那里知道如何正确行事。

但他讨厌它。他无法用言语来形容这些事件使他感到多么恶心。当学院绝对没有权利要求他参加他讨厌的事情时，为什么要强迫他参加？

不，他们根本没有权利。

-破-

犹豫了一下，佐里安敲响了伊尔莎办公室的门，想知道她为什么把他叫到这里来。没有办法...

“进来吧。”

佐里安偷看了里面一眼，并立即被告知坐下，而伊尔莎则平静地坐在办公桌后面，从杯子里喝着东西。大概是茶吧。她看起来平静而安详，但佐里安能从她的姿势中察觉到一股不赞同的暗流。嗯。。。

“所以，佐里安，”伊尔莎开始了。“你在我班上表现得还不错。”

“呃，谢谢你，教授，”佐里安小心翼翼地说。“我试试。”

“事实上，可以说你是小组中最好的学生之一。我打算在整个节日热潮平息后收留一个学生。每个人都是榜样，就像斯特罗兹小姐一样是你们班级的代表。

哦，这很糟糕。

“我不——”

“所以，对这个星期六的舞蹈感到兴奋？”伊尔莎问，似乎改变了话题。

“是的，我是，”佐里安平稳地撒谎。“听起来很有趣。”

“那很好，”伊尔莎高兴地说。“因为我听说你打算抵制这个活动。我必须说，这相当令人沮丧。我很清楚，我相信出席是强制性的。

自我注意：找一些可怕的事情对贝尼塞克做。一个咒语，让目标的舌头感觉像着火了什么的......或者可能是生殖器区域的刺痛......

“只是一堆讨厌的谣言，教授，”佐里安平稳地说。“我做梦也想不到会故意抵制舞蹈。如果我不能参加——”

“佐里安，”伊尔莎打断了他。

“教授，为什么我出现在那里如此重要？”佐里安问道，他的声音里透着一点古怪。他知道炸毁一个老师是个坏主意，但该死的整件事都惹恼了他！“我有病，你知道吗？人群让我头疼。

她哼了一声。“他们也让我头疼，如果它让你感觉更好。我可以给你一瓶药水。事实上，我是舞蹈的组织者之一，如果太多学生缺席，我最终会在我的记录上留下一个黑色标记。特别是如果像你这样杰出的人不出现。

“我？突出！？我只是一个普通的学生！佐里安抗议道。

第3章 苦涩的真相

“没有你想象的那么平均，”伊尔莎说。“走到这一步需要非凡的智慧和奉献精神——尤其是对于像你这样一辈子都没有接触过魔法的平民出生的学生来说。人们会留意像你这样的人。还有，你是戴门的弟弟，我们都知道他有多出名。

佐里安的嘴唇绷成一条细线。佐里安确信最后一个原因最终归结为什么，所有其他论点都只是借口和试图给他加油。即使他的兄弟在完全不同的大陆上，佐里安仍然无法摆脱他的阴影。

“你不喜欢被人拿来和他比较，”她猜测道。

“不，”佐里安用一种夹杂的语气承认。

“这是为什么？”她好奇地问。

佐里安考虑回避这个问题——他的家人对他来说是一个痛苦的话题——但他一反常态地决定去诚实。他知道这不会有太大作用，但他此刻想发泄一下。

“我所做的一切都总是与Daimen进行比较，在较小程度上与Fortov进行比较。从小到大门成名之前，我就是这样。我的父母从不羞于玩最喜欢的游戏，而且由于他们总是主要对社会成就感兴趣，所以我总是被发现缺乏。我家对一个退缩的书虫毫无用处，多年来已经非常清楚地表明了这一点。直到最近，他们完全无视我，把我当作我姐姐的保姆，而不是他们的儿子。

“可是最近发生了一件事情，让他们注意到了你？”伊尔莎猜测道。

“福托夫发生了，”佐里安咆哮道。“他炸了几次考试，不得不被父亲的关系所拯救。他已经证明自己通常不可靠，这是一个问题，因为他应该是家族企业的备用继承人，以防万一戴门在他的一次冒险中死去。所以现在我突然被从隐喻的壁橱里带出来，这样他们就可以培养我这个角色。

“但你不想成为备用的？”她猜测道。

“我不想卷入卡津斯基的家庭政治，时期。反正我不是那个家庭的一员。从来没有。充其量，我只是一个松散的伙伴。我很感激他们养活我，资助我的教育，当我找到工作时，我愿意报销他们，但他们没有权利要求我这样的事情。我听不到。我有自己的生活和计划，其中没有一个涉及扮演我哥哥的第二小提琴，浪费时间在平淡无奇的社交活动上，人们不停地互相吮吸。

他决定就此止步，因为他只是让自己更生气。另外，他怀疑伊尔莎对他没有太多同情心。大多数人认为他只是对他的家庭过于夸张。他们不是必须和他们一起生活的人。

当她意识到他不会再说什么时，伊尔莎向后靠了靠，深吸了一口气。“我同情你，佐里安，但恐怕这样的比较是不可避免的。就其价值而言，我认为你自己正在成为一名优秀的法师。不是每个人都能像戴门一样成为神童。

“对，”佐里安说，拒绝看她。

她叹了口气，用手抚摸着头发。“你让我觉得自己像这里的恶棍。撇开家庭问题不谈，你为什么会为此烦恼？这是一个聚会。我以为所有的青少年都喜欢聚会。你担心找约会对象吗？只要问一些一年级的学生，他们就会抓住这个机会——除非高年级学生邀请，否则他们不能参加，你知道吗？”

佐里安发出了自己的一声叹息。他不是在寻找约会的方法——他毫不怀疑，只要放弃他的姓氏，他就会在晚上获得一些令人印象深刻的傻笑——他在寻找一条出路。伊尔莎似乎不愿意给他提供的东西。

“我没有约会，”佐里安告诉她，从座位上站起来。“我可能不得不来参加舞会，但我很确定带约会不是强制性的。祝你有美好的一天。

令他惊讶的是，伊尔莎在他离开时没有试图反驳他。也许这整个舞蹈的事情不会是一件苦差事。

-破-

佐里安疲惫地跋涉在住宅楼的走廊里，一点也不急于去他的房间。老师们在周末没有给他们任何实质性的家庭作业，因为他们知道每个人都会全神贯注于夏季法会，无法完成任何工作。通常情况下，所有的空闲时间对佐里安来说都是天赐之物，但光是想想明天他要忍受的事情就足以让佐里安失去做任何有趣或富有成效的事情的意愿，所以他完全打算在到达房间的那一刻就去睡觉。

当他进入他的住宅楼时，他注意到有人已经处于庆祝的情绪中，因为他穿过的走廊的墙壁上到处都是鲜艳的黄色、绿色和红色的五颜六色的斑点。

“佐里安！就是我要找的那个人！

佐里安被身后响亮的声音吓得抽搐了一下，转过身来面对那个侵入他私人空间的男人。他皱着眉头看着面前笑嘻嘻的白痴。

“你为什么在这里，福托夫？”他问。

“什么，我不能去看望我的弟弟？”他抗议道。“你太好了，不能和大哥一起出去玩？”

“废话少说，福托夫。当你只是想和某人出去玩时，你永远不会来找我。现在你需要什么帮助？

“这完全不是真的，”他喘着粗气。“你是我最喜欢的兄弟，你知道吗？”

第3章 苦涩的真相

佐里安无动于衷地盯着他看了几秒钟。“大门不在这里，所以你会安顿我，嗯？”

“戴门是个混蛋，”福托夫厉声说。“自从他成名以来，他总是忙于帮助他的弟弟。我发誓，那家伙只想着自己。

“这个虚伪很厚，”佐里安喃喃自语。

“对不起，我没有抓住，”福托夫说。

“没什么，没什么，”佐里安不屑地挥了挥手。“那你现在遇到什么麻烦了？”

“嗯，我可能答应过一个朋友，我会给她做一种抗皮疹药水，”福托夫羞怯地说。

“没有抗皮疹药水这样的东西，”佐里安哼了一声。“然而，有一种抗皮疹药膏，它直接涂抹在受影响的皮肤上，而不是像药水那样被吸收。这恰恰说明你在炼金术方面是多么的笨蛋。你到底在想什么，答应你朋友这样的事情？

“在我们的荒野生存课上，我有点把她推到一个紫色的爬行者补丁中，”福托夫承认。“拜托，你必须帮帮我！如果你愿意，我会给你找个女朋友的！

“我不要女朋友！”佐里安烦躁地厉声说。至少是福托夫会给他安排的那种女朋友。“你看，你为什么要为这件事烦恼我？去药剂店买一些就行了。

“今天是星期五晚上。所有商店都关闭，为明天的庆祝活动做准备。

“嗯，这太糟糕了，因为我帮不了你，”佐里安说。“前两年都是理论和实验室安全，我才刚刚开始我的第三年。到目前为止，我们还没有在课堂上做过任何严肃的炼金术。

如此真实，却又如此秃头的谎言。他在课堂上没有做过那么多炼金术，但他在空闲时间做了相当多的私人学习。他可以轻松制作紫色爬行者皮疹的解药，但他为什么要花费昂贵的炼金材料呢？

“哦，伙计，来吧。你可以说三种不同的语言，你知道它们让我们学习的所有愚蠢的塑造练习，但你甚至不能做这么基本的事情？如果不学习如何做这样的事情，你整天在房间里做什么？”

“你是一个会说话的人！”佐里安厉声道。“你比我大一岁，你自己应该完全有能力做这件事。”

“呃，你知道我从来不在乎炼金术。对我来说太繁琐和无聊了，“福托夫不屑一顾地挥挥手说。“再说了，我连做菜汤都做不坏妈妈的厨具，你真的要我围着炼金设备转吗？”

好吧，当他这样说时...

“我累了，”佐里安说。“我明天就去。”

“你疯了吗！？明天太晚了！

“哦，来吧，她不会死于该死的皮疹！”佐里安烦躁地说。

“拜托，佐里安，我知道你不在乎这些事情，但她暗恋这个男孩，而且——”

佐里安呻吟着，把他调了出来。这几乎是他需要知道的关于这个“紧急情况”的全部信息。

“-如果我朋友的皮疹没有解决，那么她将无法去，她永远不会原谅我！拜托，拜托，拜托——”

“住手。”

“——拜托，拜托，拜托，拜托——”

“我说住手！我会做的，好吗？我会做该死的药膏，但你欠我很多时间，你听到了吗？

“是的！”他高兴地说。“你需要多少时间？”

“大约三个小时后在喷泉见我，”佐里安叹了口气。

佐里安看着他逃跑，可能是为了不让他改变主意或提出一些具体的要求。他摇了摇头，回到自己的房间去取必要的炼金试剂。学院有一个炼金术工作室，学生可以用于自己的项目，但你必须带上自己的食材。幸运的是，他拥有这项特殊任务所需的一切。

除了他之外，车间里空无一人，但这并不罕见。大多数人都在为明天的舞会做准备，不太可能在最后一刻进行炼金术练习。佐里安没有被车间里诡异的寂静所困扰，他把试剂撒在桌子上，开始工作。

具有讽刺意味的是，抗皮疹药膏的主要成分正是造成这种混乱的植物-紫色爬行者，或者更准确地说是它的叶子。佐里安已经让它们在阳光下晾干，现在只需要将它们磨成粉末。这通常是手术中最烦人的部分，因为紫色爬山虎叶子如果简单地用标准研钵和研杵组压碎，就会向空气中释放出一团刺激性的灰尘。他读过的教科书有各种奇特的方法来解决这个问题，通常涉及昂贵的设备，但佐里安有一个更简单的解决方案：他用一块稍微湿的布包裹叶子，然后用一块皮革包裹整个东西，然后锤击产生的肿块，直到他感觉不到阻力。刺激性的灰尘会与布粘合，而叶子碎片不会。

将叶粉与10滴蜂蜜和一勺枸杞汁混合后，他将整个东西放在小火上，搅拌内容物，直到它们达到均匀的颜色和稠度。然后他把碗从火上移开，坐下来等待东西冷却。

“这是非常令人印象深刻的工作，”一个相当女性化的声音在他身后响起。“爬行树叶的即兴创作很好。我得记住那个把戏。

佐里安认出了声音的主人，尽管有一些令人讨厌的谣言，但凯尔并不是真正的女性。他转过身来面对着那个莫洛克男孩，研究了一会儿他骨白色的头发和浓郁的蓝眼睛，然后才把注意力放回去清理他使用的炼金设备上。没有理由被禁止使用车间，因为他没有自己清理。

他努力制定回应，而凯尔正在用训练有素的眼睛检查药膏。这小子相当神秘，今年才从神知道哪里转来加入他们的队伍，而且不太健谈。另外，你知道，他是一个莫洛克。这小子看他多久了？可悲的是，当他做一些事情时，他倾向于忘记周围的环境，所以他无法分辨。

“没什么特别的，”佐里安最后说。“现在你的工作...这令人印象深刻。我明白，在炼金术方面，你与我们其他人处于完全不同的水平。即使是扎克大部分时间都打不过你，而且这些天他似乎什么都胜过。

白发少年微微一笑。“扎克对这个主题没有热情。炼金术需要工匠的触觉和极大的耐心，无论他的知识多么广泛，扎克都没有这种心态。是吗。如果你像扎克一样有炼金术的练习，你肯定会超过他。

“啊，所以你觉得他也有经验？”佐里安问道。

“我和你和其他同龄人都不了解他，最近才加入你的团队。尽管如此，一个人在这个领域并没有像扎克那样精通，显然在几个月内。他以一个多年来一直在炼金术的人的练习轻松来工作。

“像你一样，”佐里安试了试。

“就像我一样，”凯尔确认道。“我讨厌无礼，但你在这里结束了吗？我今天想自己做点什么。

佐里安向男孩道歉，因为男孩被耽搁了，莫洛克挥手认为这无关紧要，并向他告别。

当他走开时，佐里安突然想到，他应该在休息的时候为自己制作某种药——他今晚必须充分休息，因为他明天肯定不会得到任何药。