“疙瘩汤，休得无礼！”一老者呵斥道。

小丫头悻悻然地缩回了手，目光还是落在漫天星的山羊胡子上。

老者佝偻着身子走到漫天星跟前，颤颤巍巍下跪磕头道：“草民拜见田大人！”

漫天星愣在当场，他一时有些恍惚，上次有人自称草民朝他行叩拜之礼之时，他还头戴着乌纱帽，顶悬正大光明，正襟危坐于高堂之上。

如今自己褪去朝服，流落为寇，成了这副模样，竟然还有百姓记得他，还朝他跪拜，霎时百感交集。

直到赵义迈着步子走了进来，他才从往前思绪中抽离出来，赶忙下床扶起了老者。

“老人家，我早已摘了乌纱帽，不再是一方父母官，不必行此大礼”

“真要行礼的话，也是我应该叩拜我桃源县万万百姓，田某愧对桃源县父老乡亲们呐”

说罢，漫天星扑通一声跪倒在老者跟前痛哭流涕了起来。

老者受宠若惊，在他的意识里，只有民拜官，怎可官拜民，岂不乱了套？刚被扶起来的老者又哆嗦着身子跪了下去。

“大人呐，您这不是折煞草民吗”

“老人家，您才是折煞我啊”

两人你拜我，我拜你，谁也不愿先起，逗得唤作疙瘩汤的小丫头咯咯咯地笑了起来。

赵义抱起小丫头笑道：“田大人，大丈夫不拘小节，何必如此？老人家拜你，乃民之本分，你拜老人家，乃敬老忠义之情，你俩谁也折煞不了谁”

两人又拜了一柱香的功夫，最终老头撑不住了，捂着老腰一脸痛苦的模样，满天星这才扶起老头坐到了床上。

“老人家，这桃源县早就被朝廷裁撤，余下幸存的百姓也都被安置在了其他县，您为何还未搬走？”

老头摇了摇头叹气道：“祖祖辈辈都生活在这地方，岂能说走就走啊……”

“再说了……”老头迟疑片刻后指着赵义怀里的小丫头说道：“她爹娘还没回来呢，要是我们搬走了，她爹娘回来找不到我们该如何是好？”

漫天星望着小丫头问道：“这是您孙女儿吧”

老头点了点头。

“那您儿子儿媳……”

老头捋了捋花白胡子继续说道:“当年闹灾，疙瘩汤尚在襁褓中，她娘饿得太久，哪里还有奶水……疙瘩汤饿得直叫唤，她爹没办法只能出去找吃的，晚上确实带回来一袋儿白面，可半夜之时，她爹却不知怎的就发起了疯，吓得她娘丢下疙瘩汤就跑了，她爹就追了出去，那晚以后，疙瘩汤的爹娘就再也没回来……”

赵义和漫天星对视了一眼，赵义问道:“小丫头的爹是不是突然想咬人”

老头摇了摇头说他不知道，当晚只听见他儿子一个劲儿地咆哮，他以为是小两口吵架，等他从床上起来的时候，只看见了襁褓中的孙女哭得稀里哗啦，他儿子儿媳已不见了踪影。

“而后全村约摸一大半的人都像狗一样见了人就咬，我带着疙瘩汤进了山才躲过一劫，就是那时我远远地看见大人您带着人把那些咬人的人抓了回去……”

说着说着，老者忍不住啜泣了起来。

“好好的村子就这么毁了，好好的人也就这么疯了”

漫天星神色凝重，脸色愈发苍白。

老者握住他的手问道：“大人，您抓人的时候可看见过我儿子？”

漫天星两手紧握着老头苍老的手，望着他那双充满期盼却又无奈的眼睛，又瞥了一眼赵义怀中的小丫头，小丫头一脸纯真地看着他，漫天星心头很不是滋味，久久没有回答老者的话。

老头的眼神逐渐落寞，再没了方才的期盼。

漫天星又望向赵义，谁料赵义抱着小丫头，哼着童谣就走了出去。