颜如玉给霍长鹤递一个眼神，霍长鹤看一眼马车，瞬间心领神会。

曹县令也下轿过来打招呼：“刺史大人，这边请。”

酒楼不算大，但布置得还不错，此时楼下也没客人，看来是提前做了准备，清了场。

霍长鹤一边往上走，一边道：“为何不见其它食客？”

曹县令忙笑说：“大人要来，怕其它人不懂规矩，冲撞了大人。故而……”

霍长鹤眉心微蹙，严肃道：“事关民生，不可轻易如此，百姓们日子过得好，才是本官之福。”

曹县令神色略显尴尬。

霍长鹤又说：“念曹县令一片好心，这次就作罢了，下不为例。”

“是，是，下官一定谨遵大人教诲。”

颜如玉跟在后面，垂眸暗笑，霍长鹤身居高位，拿捏这种小县令，实在是轻松。

不过就是因为在曹县令的地盘，需要谨慎些，压着些罢了。

转眼到二楼，最大包间里已经坐了几个人，中间有一张桌子，但谁也没有过去坐，都散在四周的椅座上。

颜如玉看着，有点像茶室，中间有餐桌，四周茶座能品茶。

茶台后，还有个娇艳的女子正在煮茶，衣衫有些薄，肌肤胜雪，明眸红唇，手指细柔在热水升腾的水雾间翻飞，当真美不胜收。

她垂眸，掩住眼中滑过的笑意——难怪不让夫人跟着，原来如此。

只怕还不止这些。

抬眼望，见屋里还有一扇屏风，薄纱刺绣，在灯光下更显流光溢彩，屏风后还影影绰绰，有几个怀抱乐器的女子，丝竹之声正是从她们这里飘出来。

颜如玉明白了，霍长鹤也明白了，心里咯噔一下。

一见他们到了，其它坐着的人赶紧站起来，摆出标准的笑迎上，乐声也暂时停了。

曹县令道：“各位，我来给大家介绍，这位，就是孙刺史！”

众人赶紧过拱手见礼，一一报出官位名号，颜如玉听着，就是些在县城各衙门供职的官员，麻雀虽小，但五脏也得俱全。

报来报去，颜如玉看到一张熟面孔。

洛家庄里正。

这个里正在洛家庄时就压村长一头，这会儿又能来县城里，出席这种宴会，和诸位官员同席，可见的确不一般。

她认出来，霍长鹤也认出来。

里正是最后自我介绍的，霍长鹤意味深长道：“哦？里正。”

他似有别的意思，但是，却没有往下说。

众人面面相觑，悄悄观察他的神色。

曹县令干笑一声道：“大人，吴里正他颇有才华，文武双全，协助下官管理下事，十分勤勉得力。”

霍长鹤笑笑：“是吗？不错。”

他说得模棱两可，也不入座，众人心里忐忑，有些没底。

一州刺史，接风宴，来了个里正，确实不合规矩。

别说里正，就是他们这些人，平时都没机会见刺史，若不是这次刺史微服，以他们的职位，哪怕去了临城也没资格登刺史府的门。

颜如玉目光飞快在这些人身上掠过，见他们露出微难，却不见怒色，也就是说，并没有因此怨恨吴里正的意思。

这就有意思了。

像里正这种不算官的小人物，在官眼中，就比百姓强那么一点点，衙役们都不会瞧得起，更别说官员。

但这些人都没有看不起，对他参席似乎也没意见。

他究竟有什么特别之处？

而里正本人，也垂首不语，似乎压根没有意识到，现在的尴尬微妙气氛是由他而起，也没有主动要退走的意思。

最终还得曹县令开口：“大人，入席吧，一点本地小菜，请您品尝。”

霍长鹤没再多说，转身入座坐在首座，颜如玉站到他身后，抬眼就能看到所有人的表情。

其它人微松一口气，气氛一瞬间又活了，都按身份入座。

曹县令吩咐一声上菜，厨房那边早就准备着，陆陆续续，六凉十二热，摆得满满当当。

外加两壶酒。

曹县令笑道：“大人，您远来辛苦，可要多喝几杯。”

霍长鹤点头：“曹县令及诸位大人盛情，本官自当尽兴。”

听他这么一说，其它人又放松几分。

曹县令拍拍手，屏风后的乐声再次响起，悠扬柔和又不会太过吵闹，一切都恰到好处。

“这些乐姬也是城中最好乐坊来的，必是比不了临城，还请大人凑合听听。”

霍长鹤轻轻打着拍子：“哪里，曹县令客气了，音律不分高低，小城也有乐律高手，本官看，今天的就不错。”

众人对视一笑，都觉得，这次算是摸到刺史大人心坎上了。

献得好。

气氛活起来，场子暖起来。

男人们的酒场古往今来都一样，只不过官场上更含蓄些，没有喝醉之前，都装得人模狗样。

颜如玉暗自好笑，目光掠向吴里正。

他执酒、喝酒、吃菜，身姿端正挺拔，和身边官员碰杯时也是端端正正，无半点谄媚献媚之态。

有意思。

颜如玉的目光一触即收，没过多看，直觉感到这个人很敏锐，看得多了，难免会让他起疑。

他来县城是为了什么？洛家庄的事？八成就是了。

昨晚刚发生水神事件，今天他就来了，要说无关，颜如玉可不信。

曹县令，他知道多少？只是睁着眼闭只眼，还是有别的参与？

此人看上去胆小懦弱，但人为财死，若是惊天之财，也未必真就不敢铤而走险。

思虑中，酒桌上的人都喝得酣了，曹县令凑到霍长鹤耳边道：“大人，下官还有一件礼物送上。”

霍长鹤见他双颊泛红，嘴里喷着酒气，下意识想推开他。

而且，直觉不是什么好礼物。

但还是得忍着问道：“什么礼物？”

曹县令眼中闪过笑意，是那种“都是男人，你懂得”的笑。

霍长鹤预感不妙。

想要制止，曹县令已经拍手下令。

乐声陡然转了一个调子，从方才一直延续的悠扬，变得热烈奔放了起来。

一阵铃声清脆响，一群曼妙的影子从门外翩然走来。

颜如玉抬眸，眸光微凉。

霍长鹤眸子一缩，身上汗毛倒竖。