京城外，一轮新升的弦月照着一辆罩黑布的马车驶上城郊小道。

两名魁梧精壮的护卫，腰间佩刀骑着高头大马，警惕地走在马车前。

这两人是皇宫的禁卫，他们知道马车里坐着对陛下极为重要的人，一路上日夜换班值守，住宿也只找官方的驿站，绝不敢有任何疏忽。

过了今夜，他们就能顺利进入西城门，届时将这车里的人交给刑部，便能回宫交差。

想到此处两人忍不住催促车夫将马车赶得更快一些，赶到前面的驿站，住一晚就能进京。

可刚没走多远，小路上结伴来了几个乞丐，见到他们的马车眼睛都亮了，忙在路中间跪下，祈求道：“两位官爷，我们都几天没吃饭了，求求赏点吃得吧。”

护卫刘全看了眼同伴，心中警惕，抽出佩刀喊道：“大胆竟敢拦官家的马车，再挡路者死！”

那群乞丐哪见过这种架势，赶紧搀扶着站起，乖乖让到一边。

可偏偏就这么巧，小路对面又驶来一辆运粪桶的驴车，赶车人是个年轻的小伙子，正悠哉地坐在木板上，用小鞭儿赶着驴屁股。

那群乞丐也是饿极了，一见这边只有一人，便又一拥而上，求道：“我们几天没吃饭了，求小哥给点吃的吧。”

小伙子露出嫌恶表情，挥手道：“快走快走，吓着我的驴了。”

可乞丐不依不饶围着他，小伙子心急，一拳打在一个人的脸上，引得其余人发了狠，竟摆出明抢的架势，几人与他扭打在一处。

刘全公务在身，本不想管这些闲事，可这路就这么窄，这群人竟在中间打了起来，正好挡着马车的去路，于是大喝一声：“都给我让开，谁敢作乱，都给我去官府！”

可他这一喊，让小伙慌了神，跳上车就想赶着驴离开，那群乞丐竟也跟上去，可怜的驴儿被惊吓到，七歪八扭发足狂奔，正撞到这边的马上……

一时间人仰马翻，最要命的是，驴车上的粪桶全滚了下来，满地都是臭不可闻的大粪，刘全和同伴被马给甩了下来，正滚进粪堆里。

眼看两位官爷被滚成了粪球，乞丐们也知道惹了祸，吓得立即逃散。

那小伙都吓傻了，跪在地上哭丧着脸道：“对不起官爷！小的知道前面有间客栈，小的愿意出银子，两位官员去洗洗吧。”

刘全算算他们原本想去的驿站还得走一个时辰，但两人身上恶臭难闻，哪里还走得远，想着京城近在眼前，这一路平安无事，两人也松懈下来，被那小伙领进了客栈。

但他们到底警惕，不顾浑身恶臭，将这客栈从里到外查了遍，未看出什么异常，倒是将客栈里其余客人熏得四处逃窜。

可马车里何大金和妻子吴氏不能躲，也不敢露出嫌弃，只能半掩着鼻子，脸上堆笑，被粪球大人安置在二楼最里面的房里。

然后这位大人还要和人轮换着洗澡，硬是顶着浑身恶臭，门神般杵在房里，熏得两人无处可逃，眼泪都快下来了。

到了晚上，依旧是两位护卫大人睡床，这两人打了个地铺，因这一路担惊受怕的，几人很快就睡着。

因此并未察觉，就在他们安睡时，从门缝里吹进一缕迷香来……

何大金和妻子睡到半夜，突然被冻醒，迷迷糊糊睁眼，发现也不知是谁开了窗，凉风嗖嗖往房里灌。

他不敢劳动床上的官爷，披衣去关窗，谁知走过床边时，发现床上两人竟然不见了，再看那窗外好像站着两人，看身形极像护送他们几日的那两个官爷。

两人靠在一处，不知压着声在说些什么，隔着窗听不太清，只模糊听见个“死”字，何大金心头一惊，连忙转头冲着妻子做了个“嘘”的手势。

他颤颤靠近窗户，听见外面像是刘全的声音道：“明明是两个将死之人，还非得让咱们兄弟护送，这一路可累死老子了。”

何大金听到“将死之人”这几个字腿都软了，强行扶着墙才没让自己吓趴下。

另一人道：“罢了，总算是送到了，后面的事也同咱们无关。”

刘全“嘿嘿”笑道：“若他们知道等说出一切之时，就是自己的死期，不知还会不会这么赶着进京。”

另一人道：“怪他们太蠢，何婉为什么死，那件事可是涉及到宫里的秘辛。陛下说过，知道那件事的人都得死，本来以为就断在她那儿，没想到她家人还非出来自投罗网，这不是找死嘛。”

何大金这下彻底站不住了，难怪他们两个升斗小民，竟然要劳动宫里的禁卫来送，原来这趟是来送死的。

他内心绝望，恨不得撒腿就跑，但别说两个官爷挡在外面，这腿是彻底迈不动了，连尿都快吓出来了。

那边还在说话：“最要命的是，他们手里还有份所谓的证据，要我说，不如干脆不认，就说从未见过那里面的东西，把自己撇清可能还能有条活路。”

何大金绝望地靠着墙根，想到那样东西，才擦了擦泪，手脚并用爬到吴氏身边。

他压着声愤愤道：“咱们被害了啊！你说那女人二十年前为何非找上我们，现在又派人给我们传话，让我们带着那东西上京，说事成后就给咱们一大笔银子。没想到，那个歹毒妇人竟是做了个死套给我们钻啊。”

吴氏心中大骇，顿时没了主意，带着哭腔问：“那可怎么办啊！”

何大金攥住她的手，咬牙道：“不能说，什么都不能说！”