两侧高耸的宫墙，将这条宫道衬得愈发狭仄漫长，只有随风飘过墙垣的花瓣给人带来一点安慰。

卫菽晚坐在步辇上继续往宫门的方向行进着，心却莫名有些落寞。

这厢被元悫请去某座宫殿的温婵，在进了一扇大门之后，先前一路而来的喜悦之情便有些淡下来。看着眼前荒芜的院子，温婵猜想这应是皇宫里某个废弃的冷宫。

“你没带错路吧？小王爷确实要在此处见我？”扫量一圈儿后的温婵，带着几分不安问身后的元悫。

但她没有等到任何回答，疑惑间温婵转头去看，却发现刚刚还跟在自己身后的元悫此时已不见了踪影。

温婵心下一慌，愈发觉得此事透着诡异，抽搐片刻便要调头回去，然而才走到门前那两扇斑驳的朱漆大门就重重砸了过来！

被封死退路的温婵更是震惊害怕，试探着伸出双手去拍那门：“谁在外面？放我出去，快放我出去！”

“温姑娘。”

冷风幽咽，携着男子清浅温雅的声音吹至耳畔，温婵一下就听出这是厉卿臣的声音。

温婵惊喜掺半地转回身子，果然看到先前空阔的院子里立着一道高大的男子身影，他负手背对着她，可那濯濯身姿温婵不会认错，确是小谯川王厉卿臣无疑。

“小王爷，你这故弄玄虚的约见，险些吓到婵儿……”

“抱歉。”

听到他的歉疚，温婵心下一暖，旋即就原谅了。惊惶没有了，此时便只余女儿家的羞涩：“倒、倒也没什么，只是不知小王爷这么晚了还不让婵儿出宫，可是有何要紧事？”

温婵在指尖轻绕着帕子，心下“扑扑”直跳，直觉厉卿臣今晚定是要向自己言宣情衷，才会如此神神秘秘。

想她痴等了太子这么多年，可每回面对太子之时，却从无眼下这种感觉。她对太子的向往只是太子能许她一个尊贵的身份，可直到遇到小谯川王，她才知道什么是动心。

见厉卿臣不答，且依旧背对自己，温婵轻咬着唇，意带催促：“再过一会儿，宫门便要落钥了……”

“无妨。”厉卿臣终于有了回应，温声说着：“今晚就请温姑娘留宿宫中吧。”

“留宿宫中？”温婵一怔，虽则这不是她刚才盼望听到的话，可这意味着什么她自是再清楚不过。

圣上今日给小谯川王选妃，小谯川王直接将她留下，那自然便是选定了她做世子妃。只是这又有些于礼不合。

温婵毕竟是重臣之女，又是贵妃的亲侄女，小谯川王本应以三书六聘之礼，用八抬大轿将她迎入王府，却不该如此草率直接的让她留宿宫中。

温婵一时有些迟疑，这虽表明了厉卿臣对自己有意，却也透着某种轻慢。就如眼下的厉卿臣虽是在说让她留下，却始终背对着她，没有给出一点尊重。

温婵想上前再同厉卿臣好好说说，然而走到厉卿臣的身侧，勾头去看他的神情时，却看到了一只鬼面獠牙！

“啊——”

温婵惊呼一声，本能的想要后退却发现双腿无力，直接瘫倒在了地上。

而那只“鬼”也转过身来，向着她缓缓蹲下。温婵下意识撑着地往后缩，这时一句“抱歉”从他的口中溢出，接着他便劈掌砍了一下她的侧颈，她立时昏了过去。

不一时，冷宫的门再次打开，元悫带着一个小太监进来，只是这回的元悫脸上罩了一层黑纱，叫人看不清面目。

“主子，人带来了。”元悫不仅隐藏了自己的面目，甚至还对厉卿臣改了称谓。

戴着鬼首面具的厉卿臣看向那个“小太监”，正是女扮男装被他安排混进宫来的凤婉。

“婉嫔娘娘，今晚还请你扮成她的样子，好好服侍咱们陛下。”说着，厉卿臣垂眸瞥向倒在他脚下的温婵。

凤婉盈盈蹲下身，伸手扳正温婵的脸，眼中闪现一丝诧异：“她是谁，倒有几分像温贵妃年轻之时。”

“她是温贵妃的亲侄女，叫温婵。”

凤婉点了点头，“难怪。”

之后厉卿臣又交待几句，大致指明了凤婉今日扮作温婵后要做的事情步骤，温婵越听心下越是狂跳不止。

经过这一场长达五年的分离后，她早已意识到自己是如何深爱着圣上，哪怕不能以自己的真面目回到圣上的身边，只要还能像过去那样依偎进他的怀抱，她就满足了。

听完这些后，凤婉满是感激的看向头戴鬼首面具的男子：“你既能让我重回陛下身边，便是我凤婉此生的恩人！其实你大可不必在我面前遮掩面目，我对你只有感激之情，便是有一日我被识破判死，也绝不会出卖恩公！”

面对凤婉的惓惓盛意，厉卿臣却付之一笑，走前冷声提醒了句：“‘恩公’二字，往后不要再叫了。”

凤婉看着他离去的背影，只当最后这句是谦辞。然而常年跟在厉卿臣身边的元悫却窥出了一点天机：

难道这两个字在自家主子心里，已成了某人专属？

……

冷宫外有厉卿臣的人守着，半个多时辰后，一个崭新的“温婵”便推门走了出来。

不只容貌极度肖似，凤婉连衣裳也原样换了温婵的，从内到外一丝不苟。她自是深知今晚对自己的关键。

隐在树后的元悫对她道：“主子让你去玉粹宫等着，随后的事他都为你安排好了。”

凤婉点了点头，正要提步，眼底掠过一抹不安：“对了，你们打算如何处置她？”

“自是不会留下她的命。”元悫语气笃定。

听了这话，凤婉嘴角勾起一抹似有似无的笑，抬脚径直往温贵妃的玉粹宫去。

曾在这座后宫叱诧风云多年的她，对这里的一草一木一宫一殿自是无比熟悉。

待人走远，元悫便回到冷宫打算处理真正的温婵，找到人时却略有一些意外。

不知是不是凤婉将对其姑母的恨意转移到了她的身上，温婵被凤婉取走衣裳后就这么赤条条的被扔在冰凉的泥地上，没有一丝遮掩。

元悫叹了口气，上前拾起被凤婉丢弃的太监衣裳，随便给温婵裹了裹，交给身后负责今夜往宫外运倒恭桶的两人。这两人亦是他们谯川王府安插在皇宫里的细作，自是会神不知鬼不觉的将温婵运出宫去。

只是那两人抬动间发觉温婵尚有鼻息，便请示：“可要将她溺毙？”

“不必，出了宫自有人接应你们。”说罢，元悫先行一步离开此处

温婵当然不能死，她将作为未来能制衡凤婉的一颗棋子，被小王爷囚在京郊的某个地方。

*

永宁殿乃是谯国归附时，平嘉帝赐予谯川王的宫中居所。一来是为彰显他对昔日谯国皇室的重视和信任，二来也是想时时告诫他们，只有对大邺忠心不二，才能换来谯国百姓的永世安宁。

谯川王远在谯川，这座宫殿也就成了个象征性的摆设，直至厉卿臣入了京来为质子，这座宫殿才算派上用场，成为他偶尔留宿宫中时的寝殿。

此时天色已晚，一轮皎月徐徐东升，永宁殿的灯树也被渐次点亮。厉卿臣坐在书案后，专心摆弄着几团烂纸。

这便是卫菽晚给他的那份名单，此时已由一团分为了几团，但委实再难拆分下去，且打眼看去上面的字迹没有一个还能看清的，即便能用尽法子将纸张恢复平整也没多少用处了。

厉卿臣似也放弃了，身子往椅靠上一仰，默默叹了口气。

依大邺朝律，官宦人家的奴仆买卖必须造册上报，将簿书留存，为的是监督官员贪腐。可是十二年前，卫政还不是官身，只是一介商贾，卫家的奴仆买卖便很难找到存档。

思来想去，大抵也只能问问吴郡那些牙行了，只是牙行交易频繁，通常也不会将这些簿书留十二年之久。

那么这份名单便极有可能无法重新核实。换言之，卫菽晚弟弟卫呈秀当年遭人陷害以至失明一事，便永无查出真相之日了。

厉卿臣正捏着眉心思索之时，元悫回来复命。

“小王爷，事情都安排妥了。婉嫔已扮作温婵去了玉粹宫，真正的温婵也已被送出了宫，而玉粹宫的内线也将软骨散放到了温贵妃的玉枕内，想来用不了多时温贵妃就要发病了，到时玉粹宫的宫人会第一时间去禀报圣上。”

一切都井然有序，照着厉卿臣的筹划进行着，可元悫却从主子脸上看不出一点高兴模样。

“小王爷，可是还有何难题？”

“与此事无关。”厉卿臣松开了眉心，留下一道浅浅的红痕，让平日过于精明凌厉的眉眼间显露出一丝温软。

似在告诉世人，他亦是个会为七情六欲所困的凡人。

元悫鬼使神差的问出一句：“可是卫姑娘那边有何不妥？”

厉卿臣蓦地掀起眼皮看他，“为何有此一问？”

元悫拧巴着五官，也不知当讲不当讲，最后低下头去还是老实答了：“属下见小王爷每回遇上卫姑娘的事，总有些过于放在心上。”

“你该知晓，上回中箭时是她救了我的命。”厉卿臣一脸正色道。

“可是、可是在那回之前属下就发现——”

“行了！看来还是交待给你的事情太少了，才让你练出这张婆婆妈妈的嘴来！既然如此，你再去安排人往吴郡走一趟，查一桩十二年前的旧事。”

被厉卿臣打断，元悫也不敢再继续先前的话题，只疑惑道：“十二年前的什么事？”

“十二年前吴郡的卫家老宅曾一夜之间遣散了所有下人。你叫人去牙行问也好，找过去的老街坊请教也罢，我要你一月之内查出这些人如今的去向。”

元悫：“……”

说来说去还不是因着卫姑娘的事！

元悫越发笃定了此前心中的怀疑，小王爷是当真与过去不一样了。