生辰宴的气氛在穆正鸿和几个军政长辈们离开后逐渐热闹随意起来。

娇俏小姐们大多坐在穆语蓁四周聊天攀谈，相互夸赞。

几个年轻英俊的男人同样围坐在右侧一处由镂空屏风隔开的茶间内，欢笑畅谈。

其中一人注意到今日的穆明远好似与往日有很大的不同，在瞧了好几眼之后，忍不住开口：

“明远，我不过随父亲去了一趟淮城，你怎的好像看着沉稳了不少啊，这加起来统共还不过一月时间吧。”

此言一出，其他人都不由止住了话头，朝着穆明远看了过去。

他们这段时日都一直在江城，时不时也能见到穆明远，倒并没有注意到太多不同之处。

但这么一认真打量，他们才发现，穆明远好像确实如好友所言变化极大。

穆明远坐在临窗的位置，正兀自端着茶杯垂头沉思，不知在想些什么。

但男人的眉眼间显然少了以往的凌人锋芒与张扬，反而内敛了许多，形容也并不如以往那般不羁。

而听了他们的话之后，男人更是并未如过往一般和他们相互调笑，反而只是抬起眼皮，微扬起唇角，摇了摇头。

“过去没什么目标，只知享乐，自然跟现在不一样。”

坐在穆明远右侧的季永年闻言，意味不明地推了推男人的肩膀，低笑道：“是啊，明远这段时间连榕园也不去了，戏也不看了。”

“昨晚上连我父亲都说如今咱们穆大少爷总算收了心，整日待在军队里头，还夸他确实有为军将的天分。”

这下众人都面露惊奇。

“还真是啊。”

“穆大少爷不如说说有了什么目标啊，哥几个可真是好奇，不会是子承父业吧，我怎么觉得不像啊。”

这也不怪他们觉得不是。

穆明远过去说得最多的，确实就是不想坐他父亲的位置。

季永年看了穆明远一眼，煞有其事地叹了口气。

“子承父业，说是也不是，说不是也是，真是说来话长。”

几人对视一眼，哄笑一声，都笑骂这关子卖得实在不该。

穆明远却将手中的茶杯搁放在了桌上，没有言语。

他现在其实并没有什么说笑的心思，除了想尽快拥有能与某个人匹敌的能力，就只剩下一个人的身影。

这段时间虽然他偶尔还是能看到泱泱的身影，但和她说上话还是接风宴的那天晚上。

而泱泱休养完之后，他也不是没有尝试邀约，但都被直接拒绝。

她连借口都懒得找。

于是他只能在每日夜间回帅府之后听家里的下人告知泱泱每日的动向。

好在泱泱也没有怎么出门，这段时间也没从父亲那听说什么唐砚修的消息，这方面他还是稍稍放下了心。

终究心里还是惦记那人，穆明远站起了身，随口找了个理由离开了此处。

然而他刚走出茶间准备穿过庭院去找找泱泱的动向时，却正好碰上了也有好一段时间没见的徐嫣然。

她今日同样是精心打扮，肌肤素白，端庄秀美，穿了件浅蓝色新式褂裙，衬得身姿婉约纤薄。

徐嫣然相貌不俗，自出现开始便吸引了不少年轻公子哥的目光。

但她今日出现在这里的目的，除了给穆语蓁祝贺生辰，就只有眼前的男人了。

经历了上次在省府饭店内与摊牌无异的谈话，徐嫣然望向穆明远眼神再无掩饰，用柔情似水来形容也不为过。

“明远哥，好久不见。”

乍然看到徐嫣然，又将她眼中的爱慕纳入眼底，穆明远的目光下意识一顿，又很快转为复杂。

诸多想法令他只是点了点头，没有言语。

他深知要让徐嫣然对他死心，最起码的一点，就是不能如以前那般和她亲近了。

思及此，他甚至没看徐嫣然的表情，就准备迈步离开。

然而就在与人擦肩而过之时，右手衣袖忽然被轻轻揪住。

穆明远神情一变，侧过眸就见徐嫣然眼含泪光地望着他，耳畔也很快传来她隐含悲伤的声音。

“明远哥，我喜欢你这么多年，从来不敢逾越半分，也不敢主动向你表明心迹，现在，你反而连和我多说一句话都不愿意了吗？”

或许是越说越伤心，徐嫣然哪还有方才的娴雅模样，泪水簌簌地沿着面颊往下掉。

“明远哥，扪心自问，你真的从来没有察觉到半分我的心思吗？”

她明明就有感觉到过的，至少每每很长一段时间不见之后，穆明远看到她时，眼神也曾有过一瞬的惊喜和惊艳。

但这些自沈泱泱出现之后，就完全变了。

现在男人的眼里就只有刻意作出的疏远和无奈。

譬如此刻。

但实际上穆明远只是担心她这幅模样会被别人看到。

时代确实不同了，但不代表没有闲言碎语，他自己倒无所谓，但徐嫣然是女孩儿，哪怕如今也还是会承受更多流言蜚语。

他伸出另一只手用巧劲将衣袖扯开，蹙紧了眉，轻启薄唇：“嫣然，该说的上次我都说过了，刚才不想多说就是因为你状态不对，我早猜到你想说什么。”

“我既然已经确定了心意，就不会再改变。”

“这段时间我们不要再见面，有些东西……自然会过去的。”

话落，他就直接转过了身，准备离开，却忽然隐约瞥见一道刚刚才走进花厅侧门的款款背影。

行走间腰肢款摆，身姿娉婷。

哪怕只是一晃而过，不是她往日里的穿着，也能如此招眼的，就只有泱泱一人。

穆明远只觉得自己的心跳都似停了一拍，而后自心尖轰然涌出一大片悸动和波澜。

几乎是下意识地，穆明远迈开了步伐，朝着那个方向走了过去。

独留下徐嫣然一人黯然神伤。

她凝视着男人消失的方向，回想起昨夜经由父亲书房时听到的话语，眼里满是挣扎。

许久之后，她才拭去眼角的泪痕，抬步离开。

父亲只是为了她能如愿而已，她不能辜负他，也不能辜负了自己这么多年的等待和情意。

沈泱泱还是能嫁给明远哥不是吗？

她只是没有太太的名头而已。

但她呢？

一旦沈泱泱成了明远哥的妻子，父亲定然再不会同意了，只会逼着她死心的，最后让她嫁给一个她完全不喜欢的男人。

因此，她只需当作从来没听到过昨晚的那些话，就好。