戌时，风雪未停。

城内，长街积絮，檐崖叠白。

街上行人稀疏，沿街店铺的旗帘灯笼兀自在风中摇晃。

孔知春与孟守行坐着马车，轧着半尺厚的积雪，不紧不慢赶到清风书院。

二人下了马车，车倌将车赶去一旁。

两个下人趟雪走了一路，此刻提着茶叶、茶具立在一旁。

书院门口点着灯笼，大门紧闭。

两侧有联曰：春秋道义，今古文章。

匾额上书：清风书院。

这时有一骑二车赶到，正是萧玉郎与佛道四人。

众人见过，便由萧玉郎相引来到门前。

守门老汉听见马声，已经打开大门，打着灯笼立在阶上。

孟守行上前两步，冲着守门老汉，撩开长衫跪下道：“叔父在上，受侄儿一拜。”说罢叩头。

老汉正是孟守行的亲叔叔，孟上宽。

孟上宽道：“君子浩然气，男儿黄金膝，先生不该跪。”说罢将灯笼撂在地上，回门房去了。

孟守行跪地不起。

萧玉郎忙上前道：“地上雪冷，孟掌院请起。”说罢搀他起身。

孟守行起身，拍了拍膝盖上的雪，整理一下衣衫。

孔知春给下人使眼色，一个下人连忙上前捡起灯笼。

萧玉郎在前带路，下人在旁打着灯笼。

众人则在后面跟随。

到了中厅，虞夫子、颜枢、沐恩三人正在等着，几个炭炉烧了半日，厅中温暖，

宾主相互拜见行礼，分主次落座。

虞夫子道：“诸位见谅，没有预备茶水。”

孔知春道：“夫子莫怪，我自备着呢。”说罢让下人奉茶。

下人自将暖瓶茶叶茶具等，放在一旁几上，给众人沏茶奉上。

虞夫子道：“贤侄想得周到。”

孔知春道：“宗府长辈一直交代，见夫子如见父母，都是晚辈分内。”

虞夫子颔首。

众人饮茶过后，虞夫子道：“请诸位来，有两件事要说，一件是那青山县石头村猎户石老三的孩童，已经入了我清风书院，还请诸位关照。”

此言一出，孔知春、孟守行、释通、太虚四人已经明白意思，知道是让他们不要为难石老三一家。

孟守行道：“同为玄门，自当相互关照，不过我孔孟二府提领地方乡宦，其家若有作奸犯科之事，亦不能姑息。”

虞夫子道：“这个自然有官府查明审判。”

孟守行道：“夫子明鉴。”

虞夫子道：“这第二件事，就是关于那九龙峡谷，我听闻，诸位要入谷清剿，不知是真是假。”

释通道：“确有其事。”

虞夫子道：“是何原因？”

释通道：“那狼妖抓了石头村孩童，我师弟释圆过去讨要，被打断手臂，狼妖还说是石老三去他峡谷口打猎，欺辱了他狼族，本来要抓那猎户石老三的孩童，结果错抓了别人家孩童，定要猎户用他自家孩童去换。如此猖狂，不剿灭他们，还当我玄门修者好欺负。”

虞夫子“噢”了一声，自顾饮茶。

这时萧玉郎道：“石老三外孙自作主张，跳进地洞，去换了那被抓孩童回来。我去了趟九龙峡谷，那妖族称，留着孩童性命，若放过他们，才肯将孩童放回。”

虞夫子还当萧玉郎去饮酒了，没想到还生出这个枝节，便道：“诸位都是什么意思？”

孔知春道：“我们都是这个意思，进谷剿灭。”

众客附和。

虞夫子道：“那我书院学生的生死，你们就不顾了？”

孟守行道：“妖族凶恶残暴，即便止战，也不见得会放人回来，不如主动出击，还有一线希望。”

虞夫子道：“上天有好生之德，大地有载物之厚，君子有成人之美。圣人言犹在耳，各位提领一门，不说怜悯野兽妖灵，难道连自己门人弟子的死活也不顾？”

孟守行道：“圣人亦有言，鸟兽不可与同群。降妖除魔是我辈本分，还请清风书院与我等一同出战，也能救回那孩童，免了那一家老小提心吊胆。”

虞夫子道：“你的意思是，只要我们肯出战，那一家老小便相安无事？我们若不肯出战，那一家老小便不得安宁？”

孟守行道：“晚辈岂敢妄断，不过是为大局着想。”

虞夫子看着在场众人，三门四院不知廉耻，谋求己利，自己学生要么耽于俗务，要么沉迷酒色，还有一个心如冰石，这些就是当今的玄门精英。

他在这个年纪的时候，多么意气风发。

一剑破山岳，十年镇江湖。

如今的江湖，连个入眼的修者都没有。

虞夫子顿感无趣，他抬眼望着门外风雪，良久才道：“今年这场雪，恰似当年。”

众人不解，北方年年下雪，不知道虞夫子说的哪一年。

这时虞夫子不再与他们周旋，直言不讳道：“出战峡谷之事，不用再议，我清风书院不反对也不参与，不过那孩童是我书院学生，我书院自行解救，若你们胆敢擅自出战，害了我那学生性命，恐怕四位掌门的命不够赔的。”

此言一出，众客面面相觑。

太冲强忍怒气道：“你这话也太霸道了，合着你说不反对，又不让我们出战，这算哪门子事？”

太虚听他言语无礼，怒斥道：“住口，出去。”

太冲气呼呼地出门，立在院中，任凭风吹雪打。

太虚接着道：“夫子之意，自当遵从，不过，若那妖族主动杀来，我等便顾不得那么多了。”

虞夫子道：“这个与我无关，总之不能害我徒孙性命。”

太虚道：“晚辈心中有数。”

虞夫子喝了一口茶道：“茶不错，诸位自便。”说罢起身往后堂去了。

沐恩起身跟随。

虞夫子离去，颜枢款款起身，对众人施礼道：“城门已关，风雪未停，诸位不如就在我书院留宿一宿。”

颜枢说完，却一直盯着孔知春。

孔知春会意道：“虞夫子年长，岂容叨扰，还是去我洪仁书院歇息。”

佛道二门众人闻声附和。

颜枢送客出门，萧玉郎去到后堂见了虞夫子。

萧玉郎道：“那峡谷中妖灵众多，还请了阴阳门作帮手，恐怕不好救人。”

虞夫子道：“不好救便不用救了，你去歇息吧。”

萧玉郎不解其意，不过想来老师自有道理，便自去歇息。

萧玉郎走后，虞夫子对沐恩道：“你也去吧。”

沐恩退下。

虞夫子踱步走向后花园，雪花打在脸上，冰冰凉凉。

这场雪恰似当年。

当年不是某一年，而是每一年。

自幼时读书，少年学艺，壮年做官，老年致仕，几乎年年如此。

大炎朝时如此，大云朝时还是如此。

唯一不下雪的两个年份，是龙德元年和天正三年。

那两年正是大旱之年。

大旱之年，瘟疫横生，刀兵四起。

第一次，炎朝灭亡，云朝建立。

第二次，易灯之变，太平即位。

他一生学儒，历经炎、云二朝，洪熹、龙德、天正、太平四帝。

到头来什么也没有改变，只换来玄门排挤，朝廷猜忌。

凭你有通天的能耐，苟活于世，已属不易，天下苍生又该如何？

刚才厅中寥寥数语，即决定一户人家的命运，无数妖灵的生死。

这太平年景，尚且如此，这淳朴之地，尚且如此。

上位不恤，下位无恩。人尊弄权，修者舞器，尽现大道之凋零。

甚矣，吾衰矣！

这一生所卫之道，到底存不存在。

道途坎坷，唯有百折不回。

后园水池，池水未结冰，落雪即化，珍珠泉的泉眼犹在咕咚咕咚冒着泉水。

虞夫子手上化出一道黑色灵气，射入泉水之中。

那道灵气入水消失。

幻春苑，一道黑色灵气从百灵泉的泉眼冒出来，然后贴着池底游入一座临水之榭。

水榭暖阁中，春娘正在木桶中洗澡，身后墙壁上挂着一只木鸢装饰。

木桶前方地面，有一个三尺大的圆形小池，池中突然出现一道黑色灵气，在小池中游弋。

春娘从木桶中出来，摘下墙壁上的木鸢，来到小池边。

她手上化出一道水墨色灵气，引着水池中的黑色灵气进入木鸢眉心之中。

春娘打开窗户，木鸢似活了过来，扇动翅膀飞出窗口，冲天而去。