“退朝。”

谢国公双脚发软地走出金銮殿，秋老虎下山的日子，他却冷得后背发寒，苍白的脸上全是冷汗，走起路来颤颤巍巍的，就像随时都会摔倒一般。

有与他不对付的大臣自他身边走过他身边时，拱手阴阳怪气地道：“还是谢国公大义，为了挽回科举尊严，让天下学习安心，竟然也极力支持将自己的学生和府上的管家斩首示众，下官佩服、佩服……”

谢国公双唇紧抿，嘴角朝下下巴上全是挤出来的皱纹，一言不发。

说什么佩服，不过是来嘲讽他的罢了。

他堂堂护国公何时受过这样的待遇。

他是不想支持皇上 将犯案者斩首示众的，这事儿并不大，只是影响很不好，实在到不了要砍头的地步。

但以五王爷为首的一众大臣皆赞成应该斩首示众以儆效尤，皇上问他的意见，他又如何敢持反对意见？

若他说不该如此重处，那便是在说这幕后主使是自己。

极力支持，反倒是能洗脱自己的嫌疑，于是他不但支持还慷慨激昂地阐述了为何有要严惩。

“下官也对谢国公这种大义灭亲的行为佩服不已，国公爷不愧是天下文人的榜样。”

“下官亦是……”

几个以前在朝堂上因为一小事，被谢国公上纲上线的当众斥责，让他们抬不起头来。

如今好不容易得了机会，自然是要好好嘲讽这谢国公一番。

谢国公憋屈极了，但却只能忍着，看着这些嘲讽笑话他的大臣们笑着走远。

从金銮殿到南宫门这段路以往走上半刻钟就够了，可是今日，腿软的谢国公却足足走了两刻钟。

等得有些着急的车夫，见老爷出来了，肩膀垮着脸色还有些难看，脚步在慢慢挪动，便连忙上前搀扶。

“老爷，您这是怎么了？您还好吧？”车夫一边扶着他往马车处走，一边关切询问。

谢国公始终一言不发， 被车夫扶上马车后，他闭上眼整个后背都靠着车壁，在混乱的脑子里思考着对策。

管家就算是死也不会将自己供出来，因为他一家老小的性命都捏在自己的手里。

但他那学生鱼编修就不同了，想让他不翻供，那就得让他永远地闭上嘴。

回到国公府，谢国公就将自己的亲信叫进了书房。

翌日

辰时到了，大理寺的大狱里开始给犯人放饭。

两个放饭的狱卒，一个提着装满米糠粥，一个提着装满碗的篮子。

路过一间牢房就在外头放一个碗，舀上一勺极稀的米糠粥。

路过关着鱼编修的牢房时，狱卒用勺子敲了敲木桶。

“吃饭了。”说着就将一勺粥舀进了碗里。

“老陈，这里头的人不对头呀。”负责放碗的狱卒指着牢房里在墙边躺着的犯人道。

“哪里不对头？”老陈伸长脖子朝牢房里看，然后就看到了躺在墙边的人，眼睛稍稍上移，便看到了墙上的血迹。

立刻大喊：“不好了，犯人自戕了。”

鱼编修死了，死在了大理寺的大牢里，死前他还撕下一块衣料，咬破手指在上头写下了不愿被斩首示众，故而选择自戕，愧对家人，愧对恩师的遗书。

经过仵作验尸，确定鱼编修确实是撞墙自戕而亡。