吴苟终于登上高山，进入宗门的内部区域。

每日做完炼器坊的工作，还能蹲在门口观看他们练剑于宽广操场，悟道于宁静山涧......；偶尔好运，还能瞥见一些格外美丽的人儿，令自己感到心颤，感到莫名的窒息。

没想到世上还有这么美丽的姑娘，自己在家乡苦活十七年，原以为王妍就是世上最美的人了，没想到这座缥缈山峰之上，还有着吴老汉生前吹嘘的那种“仙女”。

闲暇时无缘与王妍相遇，反倒白封常来找自己闲聊，据他讲述，这些令整个宗门都倾心的绝美姑娘，大部分出身名门望族，小部分被各个长老选为亲传弟子，甚至有个冷冰冰的白衣女，还是宗主倾力栽培的传承者，享有“圣女”头衔。

吴苟一阵感慨，自己与她们注定不属于同一个世界，如我这般鄙陋的人，这辈子能娶到老婆都足够偷笑了。

收敛心思，笑问道：“再过几天，半年期就到了，你修炼得怎么样，有把握被选为关门弟子吗？”

白封低声笑答：“如果运气好，说不定能成为亲传弟子”。

吴苟羡慕不已，闲聊许久，与之作别，继续入长老的“炼器坊”勤快去了。

......

炼器坊的工作枯燥而辛苦，每日需要切割大量石柴、焚特殊火焰炼化晶石、制造粗糙的磨具，将晶石液体铸模成型，然后才由道行高深的长老亲自打磨锻化......

在此劳作，学到的手艺虽不珍贵，但总比山下搬运货物要好；至少休息喝水之余，可以蹲在炼器房外观看山上优秀的同龄人，观瞻他们绚丽的法术，欣赏她们美丽的容颜，也算大开眼界了。

目光从操场上的练剑者身上移开，落在那很少出现的白衣圣女身上，由于角度的原因，吴苟没有看见她的容貌，但此人散发的气质恍若冰雪千山，令炎热的时节顿时清爽了许多。

圣女终究远去，消失在猥琐男的视线里。

目光继续眺望，广场稀疏处有一道熟悉身影进入眼帘，此人孤单走着，面容美丽而平静。

吴苟嘴角泛起笑意，快步前往。

“好久没看见你了，没想到今天在这里碰到了”。

此人抬起沉思的脑袋，平静的脸蛋却也泛起笑容：“好久没看见你了......”随即吃惊道：“你是什么时候上山的？”

与王妍相逢，吴苟很高兴：“我在炼器坊帮箫长老做事”。

王妍看了一眼远处升腾轻烟的炼器房，笑点头：“挺好，能够学到不少东西”。

四周修行子弟的目光渐渐被吸引了过来，没想到这个出了名的丑八怪竟与美丽的王师妹交上了朋友；众男生无不嫉妒，些许女生掩嘴偷笑。

白封恰巧路过，也高兴的加入聊天，三人坐路边长椅，谈谈思念的家乡，聊聊即将开始的入门考核......

谈了许久，王妍终于含笑相辞：“我还要去拜访长老，参悟剑术，不好意思，今天得先离开了”。

吴苟表示理解：“去吧，去吧，今后有时间再聊”。

倩影远去，消失在山路拐角。

白封忽轻叹：“也许这次的考核，她通过不了”。

“为什么？”

“她的修行进度我能够清晰感应出来，要想成为关门弟子，灵力修为至少得三品，而她，还停留在一品灵者阶段；这种成绩，很可能会受到降级处理”。

“你是几品？”

“六品”。

吴苟沉思良久，凝眉道：“怎会这样，是她没有修行天赋的缘故吗？”

“她的根骨检验结果是青光，虽然比我弱，但只要稍加努力，绝对可以取得好成绩”，白封顿了顿，低声道：“实是赵师兄每天找她玩，荒废了修炼，又加上前段时间失恋的缘故......”

“失恋？究竟发生了什么？”

“刚开始拜入山门，赵师兄就与她走得亲近，然后迅速定下情侣关系；在一起没过几个月，就突然分手了，王妍还为此哭过一场......”

白封将自己知道的事情缓缓述说。

吴苟愁闷听着，心中虽不惧怯，却有种浓浓的无力感。

据他讲述，那赵承修行十数年，乃一名灵将修行者，双臂富有万斤力，剑术一流，自己着实没能耐揍他，替好友出气。

正言间，广场有一英俊青年走过，正是赵师兄，他面带笑容，身旁伴有一名美丽姑娘。

“喏，那就是他的新女友，原来赵师兄是宗门有名的花公子，换女友很是勤快；由于他修为高、长得帅、家境殷实，所以很多师妹仍然愿意和他交友”，白封淡笑，略带讥讽。

在山上做工的机会实属不易，吴苟不愿造次，本想息事宁人，装作什么都不知道；可是目光微移，却见那原本离开的好友忽然折返，出现在广场上。

冤家路窄，他们三人终究相逢。

王妍瞧着百步外迎面走来的情侣，仅仅一瞥，就无所谓的移开了目光，彼此似不相识。赵承便也顺势忽略这个曾经的伴当，与之擦肩而过。

王妍平静走着，见两家乡人仍在山边的长椅闲坐，平和一笑，并未过来闲聊。

吴苟沉吟数秒，终究追来。

王妍笑问：“怎么了？”

“听说成为关门弟子的及格线是三品灵者？”

“应该是”。

吴苟道：“我偶尔听箫长老聊，记名弟子与关门弟子的待遇差别很大，记名弟子相当于我这种，而关门弟子才算真正的青釭宗人士”。

王妍勉强微笑：“别替我担心，我会成功的”。

“还有三天，你怎么成功？”

“别担心，你快回炼器坊吧，箫长老性子急躁，误了他交代给你的事可不好”。

吴苟表情沮丧：“有没有什么我能帮到你？”

“修行只能靠自己，况且你不是修行者，帮不了我”，王妍友善挥手：“长老不在，我只好回房间自己静修，先走了”。

好友远去，吴苟一人站在广场边缘，却也吸引了诸多看客的目光。

有男生笑挑道：“小子，你叫什么名，莫不是喜欢王师妹？”

“你喜欢她，想替她出头对不对？那就去找赵师兄打一架啊，你如果打赢了，一定能追到她”，另一个男生嬉皮笑脸道。

“就算王师妹不喜欢你，宗门的长老也一定会对你刮目相看，普通人打赢灵将修行者，这在整个修炼界都是传说”。

“别说赢赵师兄，你就算赢过我，也会有很多人对你刮目相看，宗门里很多女生都愿意认识你”，一个黑衣男扬了扬拳头。

“赵承算个屁！”

旁边走来一个英武青年，傲然喝道：“去年决斗赛还不是我的手下败将！”

不知何时，白封已经离开这是非之地；吴苟忙着干活，绕过调侃自己的男修者们，奔往炼器坊。

......

炼器坊。

房间里只有箫长老一人，他坐在灶口前，添柴助火。

吴苟回到此处，不见另外两个民夫，随口笑问：“那两个大叔去哪了？”

箫长老淡漠道：“他们做事不用心，已经被我打发下山了”。

吴苟乖乖行至铁桌旁，老实巴交地继续自己的工作。

“你今年多少岁？”

吴苟想了想，自己被吴老汉收留之时，便有青年容貌，过了十七年，年龄只会更大，道：“应该有三十多，或者四十岁了吧”。

箫长老一脸不信，笑骂道：“你这娃娃骗得了我？你外貌虽干枯生疮，但心智举止皆透着年少气质，怎可能三四十岁？”

将一块石柴扔进火口，道：“我发现你每天一有空就蹲在门外，遥望广场发呆，在想什么？”

“随便幻想一下，放松神经”，吴苟自笑。

“宗门今年收了一些资质很不错的弟子，三天后的考核，有几场比赛会受到高层的重视；表现优异者，一定能够被收为亲传弟子”。

吴苟心中很是向往，轻叹道：“可惜与我没有关系”。

“你在宗门做工半年，为什么不申请成为记名弟子？”

“朋友带我去测验过一回，灵石发出微弱白光，表明我没有天份”。

箫长老笑道：“灵根台测验的结果，只能表明灵力修行的潜力；青釭宗是剑道门派，剑术才是我们的根本”。

“小世界今时不同往日，即使根骨极差，也能运用某些神妙的宝贝洗筋伐髓、脱胎换骨。你完全不用灰心，白光不是最糟糕的结果，最糟糕的是灰光；灰光者，一生最多只能修成灵将；而白光，可以修成与宗主并肩的灵王，只是要艰辛许多”。

吴苟有些收获，却不无失意道：“可我没有达到成为记名弟子的最低标准，宗门依然不会收我”。

箫长老道：“我修行至今铸剑千余，其中妖阶上品宝剑高达七十三口；你老实勤快，我很喜欢，你是否愿意跟我修行？”

吴苟呆了数秒，惊问道：“山上有那么多优秀的年轻人，长老为什么会选择我？”

“因为我在你身上看见了我年轻的影子”，驼背长老一笑，目光微黯：“我年轻时也如你这般孤僻自卑，被许多人怜悯同情，甚至是嫌弃。不过后来，我好运遇见了师尊，成为一名铸剑学徒，年复一年刻苦修炼，终于有了现在的地位。”

“所以我想给你一个机会，让你实现你我第一次相见的时候，你告诉我的心愿”。

学门手艺赚钱娶媳妇？

吴苟挠头回忆，苦笑道：“这是当时随口说的，我其实还没有做好娶媳妇的心理准备”。

箫长老手指门外的广场，淡笑道：“没做好吗，那你为什么缠着你同乡？”

吴苟脸色微红，不正面回答。

萧长老持烧火棍挑了挑灶里的石柴，火势骤旺，幽幽道：“小娃，这个世界讲究实力，你若足够强大，一定能收获你想要的；当你还很弱小，没必要对别人死缠烂打，这没有意义”。

吴苟轻叹：“我明白这个道理，但以我的资质......”

“你若拜我为师，勤奋苦学，三十年之内，一定会有收获”。

吴苟遂跪拜恩师，乃萧长老一脉的关门弟子。

“青釭宗是剑道门派，所有弟子都必须佩剑，此剑无锋，你且拿着”。

萧长老丢来一把无锋剑，剑身泛着幽光，如墨似漆；吴苟将之插入木鞘，仿着修行者的妆扮将它悬在腰间。