高昌国，位于天山以南，（今吐鲁番地区）是大汉沟通西域的交通枢纽之一。

早在宣帝时期，大汉就曾派遣士兵屯田，且耕且守。

在元帝时期，又在那里修建军事堡垒，因其“地势高敞、人庶昌盛。”故称高昌壁。

后来，因为大汉朝堂混乱，无暇他顾，大汉失去了对西域的掌控，高昌也因此自成一国。

如今的高昌国，气候温暖，土地也适宜耕种，再加其特殊的地理位置，商业活动也很是繁华。

在十年之前，当地的百姓，还是生活富足，家有余粮、吃喝不愁。

可是，自从当年高昌发生政变，太子兰云身死、小王兰明做了国王之后，高昌国便向后车师表示了臣服，每年都要缴纳大量的钱粮物资。

高昌国库不足，兰明便开始对国内的百姓下手，赋税摊派逐年增高。

经过这些年的横征暴敛，如今高昌国内的大多数百姓，已经是家无余财、食不果腹。

近几年来，高昌国的百姓们，对这个暴虐的新国王，很是不满，曾经爆发过多次起义，但全都都被镇压了下去。

因此，百姓们在绝望之中，也越发的想念起了当年的老国王和那个亲和的太子。

三月三日，一支两百人的骑兵队伍，出现在高昌王城的东部五里外，向着这边缓缓而来。

队伍前方，一面“汉”字大纛，迎风舞动。

大纛下方，张绣抬眼望了一眼前方的高昌王城，不由深了一口气，扭头望向了一旁的马车，车内坐着的，正是他的妻子兰芝。

“兰芝，前方就是高昌国了！”

随着张绣话落，车帘掀开，兰芝探出脑袋向前望去。

“九年了，你知道我这九年是怎么过来的吗？”

看着前方那个陌生又熟悉的城市轮廓，兰芝顿时双目一红。

一旁的张绣看着妻子得模样，目光之中满是疼惜，而后郑重的说道：

“兰芝，如今咱们回来了，你放心，为夫一定帮你拿回属于你的一切！”

兰芝满是感动与深情的看向张绣，“谢谢你，夫君，有你在我身边，我就知足了！”

此时她，经过这些年的磨砺和在太平教的修心，复国的心思已经消散，只要百姓们过的好，她就很知足了。

面对兰芝的深情告白，张绣心中倍感甜蜜的同时，也甚为愧疚。

想起当初自己离开洛阳之前，与程昱的对话，张绣真不知道，将来该如何面对这个深爱着自己的妻子。

不多时，队伍便来到高昌王城外，兰芝为了以免身份提前暴露，也坐回了马车内。

张绣此来，是代表大汉出使高昌的，早就提前通知了高昌国。

因此，早在一个时辰前，现任国王兰明，便派出了一些官员，来到了城门处迎接。

很快，张绣率领的队伍停了下来，高昌国的官员们，也立马上前行礼。

“恭迎大汉天使驾临，恭愿大汉天子万年，大汉万年！！”

张绣骑在马背上，只是略微点了点头：“诸位免礼！”

见张绣既未下马，也不还礼，负责迎接的几名官员，也不由暗自皱了皱眉头，心中很是不快。

以前只是听说大汉的使臣高傲，如今亲眼见到，还真名不虚传。

没办法，谁叫人家大汉强大呢……

国家强大，使臣自然也就强横，小国只能忍着。

心中感慨过后，高昌国的官员们仍旧一脸恭敬的将张绣一行人，迎入了城中。

这里虽然是高昌的王城，但毕竟是一个小国，城池的规模，也就跟大汉内郡的县城差不多。

城内的建筑，除去王宫与那些官员的府邸外，都很是低矮。

看着空无一人的大街，张绣不由皱了皱眉头，扭头看向一旁正在引路的官员。

“你们城内的人呢？街道上为何如此冷清？”

高昌国那名笑着说道：“回天使的话，这是国王特意下令，肃清街道，专为迎接贵使前来。”

“原来如此，你们国王真是有心了！”

张绣点了点头，心中则是甚为鄙夷。

想要知道一个国家和地方的水平如何，最直接的办法，就是看看百姓生活的怎么样。

如今这高昌国却不敢让百姓出现在使团面前，分明是心中有鬼，害怕被人看出什么来。

“国家不大，心气倒是不低！”

心中腹诽一句之后，张绣也懒的在与官员说话了，他也知道，自己想从这官员的嘴里听到一些实话，基本是不太可能了。

不多时，张绣一行人，便来到了馆驿处。

将兰芝安顿好了之后，张绣只带着十名亲卫，跟着高昌国的官员，向着王宫走出。

王宫内，高昌国王兰明，也召集了麾下所有的官员来到了议政的大殿，等候着。

当看到身穿铠甲的张绣之后，兰明等人也不由愣了一下。

派将军做使臣，他们还是第一次见到。

大汉的这种行为，还真是让人琢磨不透。

随着张绣来到大殿中央，兰明也收回了思绪，一脸笑容的站起身来。

“小王兰明，恭迎大汉天使驾临！”

“恭迎大汉天使驾临！”

殿内的一众官员、贵族也齐齐躬身行礼。

面对兰明与一众官员的行礼，张绣仍旧是那副目空一切的模样，既没还礼也没让他们起身，而是直接取出的一道诏书捧在手里。

只见张绣望向兰明，郎声道：“本将此来，有大汉天子诏书宣读，高昌国王接诏！！”

兰明见状，脸上的笑容也瞬间凝固，对于张绣如此态度，心中也很是不悦。

虽然他很想怒斥张绣的无礼，但最多也就想想罢了。

今时不同往日，自从吕布、黄忠等人支援鄯善击败四国联军，并签下了鄯善条约之后，西域诸国也再一次领略了大汉的强大。

尤其是这两年，精绝、小宛、且末几国，更是借助大汉驻军的帮助，吞并了不少小国。

可以说，面对那些大汉驻军的攻击，眼下的西域，除去几个大国之外，本根就没人能够挡的住。

高昌国，不过是一个只有四万人口的小国，卫兵人数也仅有三千多人，面对大汉，连蝼蚁都不如。

如果今日得罪了张绣，说不定什么时候就会迎来汉军的攻击，进而导致亡国。

想到这些，兰明心中也不由暗自叹息一声，然后向着张绣手中的诏书，躬身行礼。

“臣兰明，奉诏！”