早在万历时期，《东西洋考》张燮就已经给出了答案……

最起码在这个时期，明朝还是碾压西方的。

……

历史啊，就是一个婊子，谁都可以去惹一下……

……

1645年的新年元旦，汉都皇宫外，堪称中外使臣济济一堂。

不分官阶大小，人人身侧的随从，都打着灯笼。

传统的大红灯笼，悬挂宫墙之上，红色光芒朦胧。

高耸的灯杆上，玻璃灯罩随风轻轻摆动，灯影摇摆。

远处的天空上，七彩焰火闪现。

甚至，宫门两侧，早已大红灯笼高高挂，广场上，更是遍布铜鹤、铜龟……

灯火摇曳，宛若正在舞蹈！

一处处灯烛，将皇宫笼罩成了灯火的海洋。

甚至，官员手中的灯烛，都完全可以丢了。

……

明朝是有路灯的。

不管是北京还是南京，一到了晚上，就有人推着油车，点燃路边的一盏盏路灯。

虽然做不到每条街巷都有普及，然而，重要的道路上，却是灯火通明。

在四川那边，更是将点燃灯火的豆油，换成了石油。

朱由检确立汉都之后，在营造城池之初，就做出了硬性规定：

小街道——路口设立路灯；

大街道——每隔五十步，设立一座路灯。

尤其是在孙云球到来后，得益于玻璃产量的提升，路灯更是延伸到了各处码头上。

可以这么说，今日的汉都，已经成为了一座不夜城。

新年新气象。

袄儿都司大胜之后，大明陷入了欢腾的海洋。

彻夜狂欢的少年郎，本就不曾睡去。

饶是已经接近黎明，却依旧时不时就有焰火升空。

又是元旦大朝，百官汇聚京师，今日的汉都，已经成为了灯火的海洋。

而同时，另外两处地方，一样是正在举行元旦大朝。

京师。

夜幕笼罩着大地，北京城的大小街道上，一行行轿子，正在朝着皇宫门口汇集。

与汉都那灯火通明，任何一个大臣亲随，都手持灯笼为老爷照明不同。

北京的这些官员，是不能手持灯笼的。

甚至，就连宫墙，都不能出现灯笼。

因为……

照明等同于——“找明”！

连奴才都算不上的畜生，竟然还要找明？

我圣清杀你全家！

（浙江杭州清末举人徐珂，到了民国时期，无比怀念大清，于是做《清稗类钞》，将不能点灯这件事，给扣到了魏忠贤脑袋上。实际上，这就是扯淡之谈。）

在我大清当官，不能点灯“找明”啊！

于是——

身穿百官衣冠，补子上绘着禽兽——地位低下的汉人大臣，摸着黑，汇集在了午门外。

等点完了人数之后，迟到的官员，会被拉到一边去打屁股。

打完了屁股，你还不能离开，必须带着伤，去给皇帝请安。

磕头虫都还没当，就想跑？

我大清不要有骨气之人……

随后午门打开，官员们要进入皇宫了。

百官会在金水河前等待。

这时候，就看出了差别。

金水河上有七座桥，其中五座汉白玉桥，最为显眼，正在广场中央。

最中间的叫做御路桥，汉白玉蟠龙雕花柱、下衬云板……

这是只有皇帝才能走的。

御路桥两侧的桥面略窄、叫王公桥，供宗室亲王行走。

汉人大臣，一样是不能走的！

王公桥两侧的叫品级桥，三品以上的官员才能走。

那三品以下呢？

别急，外金水桥不是七座嘛！

太庙和社稷坛门前的两座，叫众生桥，四品及以下官员、兵弁、夫役进宫时从此通行。

因为李自成当初撤离皇宫的时候，点燃了一把火，这些桥梁，也被毁了。

这时期，五座主要的桥，已经修复完毕。

这是大清脸面啊！

多尔衮让样式雷，甚至赶在了修复三大殿之前，给完工了。

但是，也仅限于最中央的五座石桥了。

两侧的众生桥，还未修复完毕，历史上直到康熙继位之后，众生桥才被修复完毕。

没有众生桥，四品以下百官，如何参加早朝？

别急，活人是不会被尿憋死的！

这时候……

众生桥就是几块木板……

没错——供四品以下官员进宫的，仅仅是几块木板。

百官拥挤在外金水河外的广场上。

黑灯瞎火的，看不到路啊！

早前时候，朝臣们还会摸索着朝前走。

然而，掉进金水河里淹死了好些人后，官员们就找到了给爱新觉罗家磕头的窍门……

高等级的满大人，大都会被赐予了皇宫点灯的特权。

这些人走过的时候，会照亮了周围的路面。

万幸！

终于能给爱新觉罗家磕头了！

一个个不能点灯的大臣，汹涌上前。

看看文人们多聪明啊！

爱新觉罗家不让他点灯“找明”，人家聪明的学会了蹭光。

于是，后世就有了“沾光”这个词汇……

这蹭光，还不是人人都能有的待遇。

唯有真心将人舔舒服了的大臣，才能得到满大人的恩宠——准许跟在身后，蹭着亮光。

通常，也就是三品以上大臣，才能蹭着人家的灯笼，通过了外金水河。

而剩下的官员……

这两条众生桥，又窄又小不说，因为是木板铺就，走在上面，还晃晃悠悠的。

又在宫墙的阴影下，本就不能点灯，再被满大人手中的灯烛一晃，更加难以通行。

但凡一个不小心，就会跌落……

黑灯瞎火的，一旦落水，谁救你啊！

等着喝饱了爱新觉罗家的粪便水，撑死吧……

这对跪舔的文人集团来说，可是君恩啊！

但是啊，好死不如赖活着，虽然喝饱了圣主爷的粪便而死，那是无上的光荣，但是，我文人集团不想死啊！

——都还没享受够呢！

那咋办呢？

别急！

等着呗！

在上朝前，会有宫女、太监打着灯笼，从内金水河边走过。

这些人，是要装点朝会的门面的。

宫女、太监们的行进，都是有规矩的，时间并不长。

于是，这些三品以下的百官，趁着这短暂的时间，一拥而上……

纷纷抢着亮光，朝众生桥涌去……

“快走啊！”

黑夜下，不知道哪个官员低呼了一声。

人潮汹涌。

无尽到了地方，跺跺脚地方，州县就要抖三抖的高官，再也顾不上了为官的体统……

汹涌朝着众生桥冲去！