蓉娘摇摇头，她一心只在桃园内，官眷她也不够资格去攀附。

就觉得人家礼数周到，言辞恳切，说着以后凝儿过了门就是正妻。以后等江流昀承袭镇北侯之位后就是侯爵夫人，还能有诰命，算是光宗耀祖。

商贾出身的桃凝能嫁给这样的名门望族为冢妇，换作别人想都不要想。

桃秀林脸上十分不悦：“当年江家让凝儿为妾，态度傲慢至极，我是极力反对的。我好好的一个漂亮女儿凭什么要作践自己去当妾，当时还不欢而散。说是钟情凝儿，转身江流昀很快又娶了高门贵女为妻。这期间江流昀还对凝儿念念不忘，时常问询。高门要攀附，又要纵着自己的私心，江家真是什么样的好事都想占着。”

蓉娘心下一惊：“江流昀既然已有家室，怎么又来求娶凝儿？这不合规矩啊。”

桃秀林解释道：“你整日待在山庄不知外面的事。那江流昀的原配两年前难产而死，留下个儿子，估摸今年才三岁了。江流昀这三年也没有再娶，说是对外说是丧妻之痛难以释怀，博了个夫妻伉俪情深的美名。其实呢是那些高门贵女根本就不屑做人继室当人后妈，小门小户江家又看不上。好歹也是娶进门要做侯夫人的，脸面又要过得去。”

蓉娘忧虑这后妈是不好当的。何况江家已经有嫡出长子，嫁过去无论生男生女地位都越不过去的。现在想江家真是好算计，只拣好听的来说，这些提都不提。要是桃凝真嫁过去，出身已经低人一等。名门大族规矩又多，不知道又要受多少委屈。

桃秀林继续：“今年年初的时候江家给我通信示好，表达了想迎娶凝儿的想法。一个名门望族要娶一个商贾之女为妻怎么听上去都不对。所以我派人打听过了，江家族人在朝廷有笔数额巨大的亏空等着填补。”

蓉娘恍然大悟：“原来如此，难怪态度与之前大变样。说到底是有求于人。江家怎么也是百年望族，怎么会犯下这样大的错误？”

桃秀林轻笑：“江氏一族要名气有名气，要财气却是没有的。他们自视清高，一向视钱财如粪土，挥霍无度。族中子弟众多，又多是些不务实务的纨绔弟子。靠着荫恩得了一官半职，又不好好经营家业。这些年下来，江家早就是个空壳子。江流昀是二房长子，长房三子都死在了北境战场上，将来是要继承镇北侯爵位的。说是侯爵之位，也不过是个虚的，没有实权。朝廷最忌讳有兵权的武将，江家领了这侯爵就已经放弃朝中实权。江家长房三个儿子的命换来一块木头，想来也是可怜的。”

蓉娘道：“可江流昀现在还没承袭呢。”

“老侯爷已经病入膏肓，靠着参汤吊命呢，时日不多，听说已经上书请封江流昀为世子。族中出了这么大的事未来的镇北侯肯定要出面摆平，所以江家才愿意放低身段来求娶凝儿。一旦江流昀当上世子，摆在他面前第一要着的就是弥补亏空，把江氏一族的面子维持住。”

桃秀林喝了一口茶水：“他们指望着我能帮他们填补亏空呢，凝儿带着大笔的嫁妆嫁过去是帮他们渡过难关的，而不是享福的。这些人打着世族的名头，装得清高谦逊，背地里指不定怎么骂我们不识抬举。”

说到此处桃秀林再也掩饰不住对江家的厌恶：“哼！谁爱攀附他们谁攀附去，他们以为示好我就要立刻巴结上，要去沾他们的那点可怜的荣光？反正我是不会因为他们是名门世家的名头而让自己的女儿受委屈的。而且高门大户规矩太多，凝儿自幼骄纵惯了，若是不服从他们怕是要骂我桃花山庄没有教养。总之进了他们的门就要任由他们摆弄。”

蓉娘只觉得高门大户这些弯弯绕绕太费脑筋同，他们只计较利益得失，从来不讲情理。

桃秀林看着跳跃的烛火道：“你信不信等他们渡过难关以后就不会记着桃花山庄的好，要过河拆桥了。到时会觉得凝儿出身玷污他们的江氏的门楣，想着法让凝儿从他们族谱除名。他们真当自己神机妙算，别人都是傻子。所以这门婚事是不成的。凝儿也对那个江流昀没意思，于情于理这门婚事是成不了的。下次他们来你就好吃好喝热情招待就行，婚嫁之事闭口不谈。就是我桃秀林的女儿嫁不出去，养一辈子也养得起。也不要嫁出去受气。”

蓉娘听后觉得这门亲事还真不成，点点头：“算了，孩子们自有孩子们的福气。要不要大商户家里挑一个合适的男子？”

桃秀林道：“我也不是没想过，只是北方永盛商号的徐隼三个儿子中只有庶出的三子尚未婚配，年龄倒是合适。庶出嫡出我也不计较，只是也不想凝儿嫁那么远。以后受了委屈没人替她撑腰。”说完长叹一口气。

“累了，先睡吧。我日后注意看看那家有没有合适的适龄未婚男子，咱们先挑挑。家世在其次，人品一定要好。”

既然凝儿的婚事提上了日程，桃秀林与蓉娘自然不敢松懈，四处打听有没有合适的青年。

凝儿的年纪放在寻常女子中算是偏大的，可是背后桃花山庄，自然有人趋之若鹜。蓉娘都提前一一见过，不是矮了就是胖了，不是太瘦就是丑，忙碌一阵竟然一个能入眼的都没有。

桃秀林正为此发愁，马督抚的次子马珀年来拜访。桃秀林心下疑惑，目前北边无战事，马督抚又要以什么借口来“借”钱呢？总之来了就不一定是好事。

马珀年是马督抚庶次子，能力相貌也算是三个儿子中最优秀的。奈何庶出这一层就压得他抬不起头来，好在他并不自怨自艾，倒也混得自在。

上次围剿飞阙山庄马珀年还派遣了一支军队来参加，只是走了一个过场，也代表官方对这次围剿飞阙山庄的肯定。所以朝廷那边并没有引起多大的震动，也与桃秀林混了脸熟。自然也知道了桃子就是桃秀林的女儿桃凝。

当马珀年听到桃秀林给桃凝寻婆家，高兴得不行。正好他刚弱冠，也正是议亲的时候。他是个庶子，高门贵女看不上，顶多也配个庶女。配个庶女倒没什么，但是婚姻讲究的是利益关系。如果他娶了桃凝，有了老丈人这座金山银山当依靠就不一样了。心下便有了主意，正好顺路就过来试探一下桃秀林的态度。

一番寒暄之后，马珀年提起桃凝，称赞她有勇有谋，极尽称赞之能。桃秀林见过的人多了去，一听就知道他葫芦里卖的什么药。桃秀林对马珀年是好感的，是一个不可多的青年俊才。但是桃秀林并不想与官府有过多的牵连，到时马家出了什么事还要牵连桃花山庄就不值当。

所以委婉地拒绝了。