陆地的发现让整支船队全都兴奋了起来。

他们原本以为朝廷派他们出来寻找的宝贝是假的，是不存在的，既然宝贝不存在，那么那块土地自然也是不存在的，所有人都当自己是死人了，算是为国捐躯，只希望朝廷可以信守承诺，保证自己的家人可以免去赋税，拿到抚恤银子，毕竟这是他们出发之前朝廷特意用旨意和政令的方式保证的。

但是现在发现了陆地，那可就不一样了，有陆地了，自己就可以活下去，可以完成朝廷交代的任务，如果自己能活着回去，那就真的是光宗耀祖了，说不定族谱上都得给自己单开一页。

所有人都兴奋了起来，整支船队的士气在一瞬间恢复过来，而且是满溢了出来。

船队迅速找了个海湾靠岸，狠狠地补给了一波淡水，毕竟谁都害怕未来的路上没了淡水，再经历一次之前的事情。

他们在探索这里的时候还遇到了当地的土人，他们身着颜色鲜艳的服饰，头上插着长长的羽毛，皮肤黝黄发红，使用弓箭围猎，热情好客地接待了他们，不少人还将自己的妻子贡献了出来，让船队中这群憋了整整半年的男人好好发泄了一番，严启盛则是送给了他们一箱子瓷器作为回礼。

在交往过程中，他们声称自己的先祖是从遥远的西方过来的，当时西方遇到了极为寒冷的天气，又有草原民族的劫掠，他们的先祖没有办法，只得一路向北进发，继而转向东方，经历了无数的苦难抵达了这里。

严启盛估算了一下，感觉这些人应该也是汉人的后裔，便又送了一箱子瓷器给他们。

这些土人见状，继续介绍起自己的历史，顺便还说了一下这块土地有多大，严启盛这才发现，这块土地的面积估计不亚于大明，而且按照他们的说法，他们是在这块土地的最西边，向东的话会有一座高山，翻过高山就是戈壁沙漠，然后就是一望无际的草原，再然后是密密麻麻的森林和河流，再远的话就不知道了。

接着便又指着船只要起了瓷器，弄得严启盛哭笑不得，只得又送了他们一箱子瓷器。

当土人们还想继续讲述他们的历史，严启盛连忙阻止，问起了自己要找的东西，从他们的口中得知，其中的土豆他们也没见过，但是红薯和玉米他们见过，不过这些东西都在南面的一个帝国手中，那些人骁勇善战，想要从他们手里取得红薯和玉米并不容易。

当然，严启盛又送出了一箱子瓷器。

短短几天时间，严启盛已经白送出去了四箱子瓷器了，好在这玩意对于他来说就是压舱石，并不值钱，这次远航带的又多，送出去也不心疼，再说这些土人连自己的媳妇都贡献了出来，严启盛不会给一点回礼么？

之后的日子就舒服起来了，船队修补了船只，增加了补给，然后沿着海岸线一路南下，抵达了他们口中的帝国。

船队和帝国的交易并不顺利，那些帝国士兵的确骁勇善战，不过他们明显落后许多，手里的长枪基本上都是木制的，上面绑着磨尖的石头，或者压根就是根木棍，不过他们是本土作战，人多势众，好在严启盛的人也不是什么菜鸟，都是严启盛从沿海卫所挑选的士卒和大海上收服的海贼，下手狠辣，很快便击败了帝国的军队，几次大战下来，对方终于被打服，老老实实和严启盛做了交易。

这次的严启盛可没有像之前那么仁慈，而是仅仅付出了一船瓷器便从对方手中交易到了两船银子，一船金子，和整整一船朱祁钰要的宝贝。

而且让严启盛意外的是，土人口中的帝国果真厉害，他们三样宝贝都有，严启盛一次性得到了三样珍宝，完成了任务，便立刻起航北上。

不过这次回去却花了更多的时间，不是他们的船只超重了，而是因为海流的方向不对。

这时候的严启盛便立刻决定，回去的路上顺着海流走，毕竟在海流中行进，即便是无风也可以顺流回去。

当然，为了确保自己不至于全军覆没，严启盛果断留下了一部分不愿继续冒险和自愿留下来探索的船员，自己率领五艘大船起航，再次南下，顺着洋流返回。

这次返航比出航的时候要好了许多，虽然还有巨大的风浪，但却可以经常遇到岛屿补给，使船队不至于陷入缺乏淡水的危机。

他们顺着洋流一路向西，途中遇到了一场海啸，损失了一条船，遇到了龙吸水，又损失了一条船，尤其是海啸那次，船只直接被打翻，整条船上的人没活下来几个，当然，最让他心痛的是，那条船运载的是整整一船银子，就这么沉没在了深不见底的海底，委实让严启盛心疼不已。

他们最终抵达的是吕宋，之后的事情就简单多了，严启盛到了南洋，就相当于回到了家里，闭着眼睛都能找到路。

于是，他们一路北上，在漳州府进行了补给，严启盛顺便回家看望了一下家人，然后便一路北上，在登州府躲避了一下风浪之后，便直接来到了天津卫，见到了朱祁钰。

严启盛一边讲，朱祁钰一边回忆。

他们应该是顺着北太平洋暖流往返的，路上遇到的大鱼背部会喷水，应该是鲸鱼，撞击船底也不是为了攻击他们，而是为了取消附着在身上的藤壶，海底的火焰应该是海底火山在喷发，至于一路上没有遇到什么岛屿，那也是正常的，毕竟后世地图上的阿留申群岛在他们航线的更北面，夏威夷群岛则是在他们的南面，不得不说，严启盛这个人还是有些运气的。

至于他们遇到的头上插满羽毛的土人应该就是印第安人，而南面的帝国应该就是后世已经消亡的玛雅文明。

等严启盛讲完，朱祁钰还在回味的时候，众人已经讨论开了。

“原来在大海的对岸还有土人。”

“没听严镇抚说么？那些人也是汉人，一路跋涉走过去的。”

“这么说，那块土地是和咱们大明相连的了？那为何这么多年从未听人提起过？”

“这谁知道，那些人过去之后也不知道回来祭拜祖先，没良心的玩意。”

众人一时间讨论纷纷。

就在大家兴高采烈地讨论着的时候，大都督府军法司尚书王暹出声说道：“陛下，方才严镇抚说，航行途中副将与一部分船员起兵谋反，臣希望知道严镇抚告知具体的名单，这样的人违反大明军律，不容于大明，朝廷给予他们的免税名额应当取消，并应当对他们进行处罚。”

众人立刻变得鸦雀无声，都在等着朱祁钰的决断。

严启盛这次回来，毫无疑问是立下大功的，跟着他的人朝廷也会不吝奖赏，但是那个副将却是谋反，这毫无疑问是在给朝廷抹黑。

朱祁钰的脸色也是黑了下来，他不是因为有人谋反而不爽，而是因为这个王暹提起这件事儿的时机不对，眼下正是高兴的时候，难道自己真的要让这件本应举国欢庆的事情抹上一抹污渍么？

不过现在这个时候，朱祁钰不想彻底破坏欢乐的氛围，缓缓说道：“王尚书，你方才也是一直听着严爱卿的经历，应当知道他们在路上遇到了多大的困难，副将不愿继续前进，也是因为前路无望，他害怕全军覆没而已。”

“此次探索，所有人都是九死一生，他们遇到了数不清的危险，但是他们没有畏惧危险，而是迎面而上，直面危险，这和朕派他们出海的目的是一样的。”

“而且朕记得那名副将，他姓秦，是台州卫的一名千户，当时朕决定出海的时候他的第一个报名的，所以朕才任命他为副将。”

“也就是说，那些人起兵谋逆，不是为了谋逆，而是为了求生，但凡是为了求生，朝廷就不应该惩处，如果一群人是为了求生而起兵谋逆的话，那一定是朝廷出现了错误，让百姓活不下去了，否则以朕对百姓的认知，他们是不会放弃自己的生活而去寻求一丝机会的。”

“所以朕认为，秦副将无罪，谋逆之人无罪，大都督府应将其算成为国捐躯，抚恤和免税都不能少。”

“但是如此一来，军律的威慑何在？朝廷的威望何在？臣请陛下再考虑考虑吧。”王暹立刻劝阻道。

这一点朱祁钰倒是真的没想到，犹豫了一下说道：“既然如此，那这个案子就算是特例，旨意算是朕的特旨，其他人除非有朕的特旨，均需严格遵守大明军律，一旦违反，军法司定当处理，绝不轻饶。”

“陛下圣明。”一众文官立刻齐声道。

朱祁钰收拾了一下心情，再次说道：“好了，事情已经处理完了，下面就该说说要如何奖赏严爱卿了。”

“诸位爱卿，你们说朕封他个丰城伯怎么样？”