连着赶了四五日的工，一场雪吹来，便将胥姜吹回了屋子。

她和林红锄手忙脚乱得将一应器具、印纸收捡妥当，不一会儿，天地万色便只剩一片白了。

活儿还吊着点尾巴，胥姜心头欠着，却只能干瞪眼，等天晴再印。

这场雪来得迅疾，又下得久，过了半日都没有消停的迹象，此时别说书肆，连街上都见不着人影。

胥姜便让林红锄回去。

临走时，她从水缸里捞了两尾活蹦乱跳的鲤鱼，用草绳穿好，让林红锄带回去熬汤给林夫人补身体。又找出一件大氅给她穿着挡风，怕她受寒。

“若明日还下雪也不用来，你母亲的病在雪天更难熬，你便在家里陪着她，待什么时候天晴了再过来。”

林红锄点头，“知道了。”又问：“今日楼公子来么？”

胥姜望着门外簌簌而下的雪片，笑道：“想是来不了了。”

“那你一人在肆里，岂不孤单？”

瞧着她担忧的神情，胥姜心头一暖，“不会，偶尔也乐意独处。”

“你嫌我吵吗？”

“少无理取闹。”

“哦。”

胥姜又找出一把伞，送她到屋门前替她撑开，然后塞进她手里。

“雪太大，路上小心。”

“知道了。”

胥姜目送林红锄远去，月奴突然来到她脚边，在她身上蹭来蹭去。胥姜弯腰将它抱起，搔它的下巴，它立即眯眼发出‘咕噜咕噜’的声音。

“想不想吃鱼呀？”

问完又自己学着猫儿声音，细声细气地答道：“想。”

她馋那鱼好久了，虽说楼云春日日送来吃食，可楼宅那口味实在清淡，这些日子吃得她都快成仙了。左右今日无事，两条鱼一条干烧，一条炖汤，再来点薯酒，岂不美哉？

说做便做，她掩了肆门，挂了‘有事叩门’的牌子，抱着月奴往后院去了。

鱼缸在院子里，两条鱼正优哉游哉地啄雪。胥姜快准狠地逮住一条，用刀背两三下敲晕，又将另一条也抓了出来，效法处置了。

月奴身子还没鱼长，‘呜呜’咬着一条地尾巴便要吃，胥姜见状乐得不行，等它玩儿够了，才三两下将鱼给剖了。

剖鱼的时候，又不期然想起楼云春，想着他杀鱼时气势汹汹地模样，便笑得停不下来。

干烧鱼要砍成块，块要厚，却不能太大，这差事要是让楼云春来做，倒合适。

胥姜手稳，几刀剁下去，便将一条整鱼剁成大小均匀的鱼块。她起炉架锅，待锅热后，用猪油滑底，均匀撒上少许盐，再放入鱼块，以微火慢慢煎至两面微黄，起锅另置。

鱼煎好后，便是炒制佐料，多日没采买，家中佐料简单，唯有姜、蒜、酱油还有少许茱萸油。

足够了。

炒制佐料，要用清油混合猪油来炒，才更香。

胥姜先将火扇旺，等锅子起了辣气，才放入一勺清油、一勺猪油。待油七八分热，放入葱、姜片、茱萸油一起煸炒，炒出香气，再倒入鱼块，继续小心翻炒。最后，放入两勺酱油、一勺状元红熬煮，待汤汁收浓，全部附着在鱼块上，一道干烧鱼便得了。

鱼汤更为简单，因为月奴要吃，按着李统学的《衔蝉相法》，得少盐少油。胥姜便只将鱼煎了煎，再注入沸水熬煮至汤汁雪白，撇去油星，加些盐便起锅了。

月奴闻着鱼味儿，直绕着她的脚打转，一人一猫进到肆里，围着炉子摆饭。

胥姜正倒上酒，便闻敲门声。

算着时辰，楼云春也该散衙了。

还以为今日他不来了，胥姜笑盈盈地去开门，见到来人，却是一惊。

“竹春？”

胡煦收了伞，笑道：“今日得空，过来看你。”

胥姜见他染了一身的雪，赶紧让他进屋。

胡煦将伞立在门外，抖了抖身上的雪，才抬脚跨进书肆。

“这么大雪，也难为你了，快，喝口热茶暖暖。”胥姜让他坐下，又赶紧给他倒了一杯茶。

喝完茶，胡煦看着桌上的菜，笑道：“这么早就摆饭？”

“闲来无事罢了。”胥姜笑道：“正好你来，一起吃吧。”

“那我算是有口福了。”

“我去拿碗筷。”胥姜起身去了厨房。

一路过来风大雪大，胡煦被冻得手僵，便往炉火旁挪了挪。刚将手伸到炉火前，便见地上蹲着胥姜捡来的那只猫，正守着一只碗在喝汤。

他伸手要摸，那猫却‘呜呜’地低叫起来。

还挺护食。

“那本集子快印刷完了，等装帧完，头一本便送给你。”胥姜回来，将碗碗筷递给他，又问：“喝点么？薯酒。”

“好。”

胥姜又添了一只酒杯给他倒酒。

他不再管猫，与胥姜闲聊起来：“前两日便听老师说在刊印了，本想来看看，又怕给你添乱。见今日下雪，肆里应该清闲，便过来瞧瞧，没想到还有这等口福。”

说完又看着桌上的菜感叹，“许久没尝过你的手艺了。”

胥姜眯眼笑了笑，赶紧让他动筷，“那还不赶紧尝尝？来，干烧荷花鱼。”

第40章 四十斩

胡煦也不客气，夹了一块放在碗里，斯斯文文地吃了起来。

胥姜馋了许久，也夹起一块来吃。

不错，火候、味道都刚好，鱼肉鲜甜，酱汁辛辣浓郁，下酒吃了正好生汗驱寒。

“好吃。”胡煦暂道：“也就只有你才能做出这个味道。”

“再喝口酒试试。”

两人各自端起酒杯喝了一口，薯酒入口的淡冲散了酱汁的辛辣，可后劲儿一返上来，直将肺腑烧得热气腾腾。

半晌，胡煦缓过劲儿来，脸已被熏得微红。

胥姜直笑，“暖和了吧？”

“差点被撂倒。”胡煦赶紧盛了半碗鱼汤，喝了压一压酒气。

胥姜想起楼云春，笑容更深，随后又为自己倒了一杯。

胡煦见那笑容，心头微微一悸，错开了目光。

随即，他愣住了。

胥姜听他不言语，抬眼看去，却见他正傻盯着自己身后。

她心一沉，顿时明了。

“竹春？”

胡煦回神，有些慌乱地收回目光，勉强笑道：“怎么了？”

胥姜心头叹息一声，轻道：“我曾在蜀中，听过一种鱼的做法。”

“什么做法？”

“渡鱼。”

“何为渡鱼？”

“炒制佐料后加水煮沸，再将整个鱼放进去煮，便叫渡鱼。”

胡煦静静听着。

“鱼生在水里，化在水里，便是渡了。”

闻言，胡煦心头微痛。

胥姜垂眸轻道：“生死归一，是渡。来去归一，是渡。始终归一，也是渡。”

始终归一。

他有何始？又有何终？

既然无始无终，自然归于其一。

胡煦何等聪敏，他看着眼前的女子，知道自己终究是迟了。

他从未开口，今后也不必开口了。

胡煦只觉得眼鼻酸涩，泪意上涌，硬生生忍住了，笑道：“这种说法倒是有趣。”

胥姜见他如此，心头直发闷，却也扯出笑来。

“是啊，我初次听闻，也觉有趣，后来走的地方多了，才渐渐品出真意来。”她顿了片刻，才又道：“大多时候，人与鱼并无不同。”

“竹春受教了。”沉默片刻，胡煦给各自倒了一杯酒，随后举起酒杯道：“我敬东家。”

胥姜与他虚虚一碰，“我也敬你。”

敬一场相识，有缘无分。

喝完酒，胡煦缓了缓才道：“我该走了。”

“好，我送你。”

胥姜要起身相送，却被胡煦拒绝了，“不必了，我自己走吧。”

走出几步，又回头笑道：“东家说好的，第一本诗集要给我留着。”

胥姜笑着点头，“一言为定。”

“那我走了。”胡煦走出门外，没有再回头。

胥姜盯着桌上的鱼，却顿时没有了胃口。她起身走到门前，白茫茫的天地，已经没有胡煦的身影。

她正准备关门回屋，低头却发现了立在门边的伞。她拿起伞想追出去，却不知道该追向何方。

大雪连下两日才打住，驴棚上头积了厚厚一层雪，听着棚子被雪压得嘎吱作响，胥姜便找竿子来打上头的雪。

她怕棚子塌了，给驴压死，届时倒真的可以加菜了。

刚打完，前方传来叫喊声，她出去一看，是曹叔。

“曹叔，你怎么来了？快请进。”

“东家忘了？明日初五了。”

“没忘没忘，明日许三哥接新娘子，记着呢。”

曹叔也满脸喜色，“替他过来给你送请帖。前几日都忙没来得及，昨两天又下恁大雪来不了，今日看着雪停了，所以赶紧你送来，怕耽误了。”

胥姜接过请帖看了看，许三家就在泰康坊，离曹叔家不远，迎亲定在未时，时辰好，且届时街上的雪应该已清扫干净，又不阻路。

“东家明日可以早些来，新娘子从我家走。”

“真的？”

曹叔笑着点头，“王蝉他们家租住的院子人多地窄，不大方便。你曹大娘就认王蝉做了义女，从我家出门子，既方便了她们，又让咱们家沾沾喜气。”说完又感慨道：“我们家也好久不办喜事了，今年又得了稹儿，热闹热闹也好。”

“真好，那我明日早些过来帮忙。”胥姜又笑，“说起来，等许三哥来接亲，还不知道该帮谁了。”

曹叔哈哈一笑，“那还用说，定然是帮我家女儿了。”

胥姜也乐呵，两人说了一阵，曹叔又从怀里拿出几张纸，“这是稹儿这几日写的字，叫我拿来给东家瞧。”

胥姜接过一看，方方正正，规规矩矩，写得挺好。

“写得真好，看来有好好练习。”胥姜把纸收起来，请曹叔坐下，又倒了茶。

“曹叔有一事我要跟你说。”

曹叔心领神会，“稹儿入学的事？”

胥姜点头，笑道：“林夫子答应了，等他好了，择个吉日，便带他去拜师吧。”

“好事，好事。”曹叔喜笑颜开，又赶紧朝胥姜道谢，“多谢东家，亏得有你，要不然稹儿哪得今日。待稹儿好了，我让他来给你磕头敬茶。”

“莫要外道了，他的事是咱们两人办的，也是他与你我的缘分，缘分一事有什么谢不谢的？让他好好读书，好好同你们过日子，便是最好的报答了。”

曹叔连连点头，“好，好。”又笑道：“稹儿要是知道这个消息，肯定要高兴坏了。说起来，咱们家也算双喜临门了。”

胥姜也替他高兴，“谁说不是呢。”

送走了曹叔，胥姜开始扫雪，扫至门口树下，林红锄来了。

“东家！”小妮子半跑半跳地过来，胥姜见状正要叫她慢些，还没说出口，就见她一头栽倒在雪里。

胥姜顿时喷笑出声，边笑边去扶。

林红锄倒是不在意，将雪拍干净，便接过了胥姜手里的笤帚。

“婶婶身子如何了？”

“吃了陈大夫的药，松快许多了，昨日还亲自下厨煮了鱼。”

想到鱼，胥姜笑容淡了些，那日胡煦回去没带伞，也不知这两日如何了。

“胥掌柜，扫雪啊？”

胥姜闻声望去，见汪掌柜正拎着儿子出来，手里各自拿着一把笤帚。

“是呀，趁着还未化雪，赶紧扫开。”

“看看人家多勤快。”汪掌柜给儿子屁股一笤帚，支使道：“赶紧的，扫起来。”

他儿子便瘪嘴，磨磨蹭蹭去扫雪了。

支使完儿子，汪掌柜神清气爽，踩着雪嘎吱嘎吱往这边来了。先看了眼林红锄，又把胥姜拉到一边，小声问道：“你跟竹春说了你和楼公子的事了？”

胥姜奇怪道：“你怎么知道？”

还能怎么知道？他本是闻着味儿，准备来书肆蹭饭，却见胡煦远远来了。

想着两人成不了事，有些不忍心去看，就没进去，可心头又抓挠，便在自家门口等。不多久，便见胡煦一个人出来，直朝雪里冲。

恁大雪，他怕人冻出病，就赶紧给人拉住，塞了把伞。

胡煦却什么也没说，只白着脸、红着眼睛和他道了谢，便匆匆走了。

“见他从你肆里出来，横冲直撞地往雪地里跑，还有什么不明白的？”

“他没事吧？”

“我给他送了伞，人应该没事，就是那个失魂落魄样子，瞧着让人揪心。”汪掌柜直叹气，“真是可惜了，可惜了呀。”

说完又担忧道：“今后不会连朋友都没得做了吧？”

听说他人没事，胥姜放心了，笑道：“放心吧，那是竹春，你还不知道他？想通了便好了。”

“但愿吧。”

汪掌柜又是一阵唉声叹气，直将胥姜听得耳朵疼，赶紧对他说：“你儿子跑了。”

“什么？”汪掌柜赶紧回头，只见自家门前倒着一把笤帚，哪里还有儿子的影子。他眉毛一竖，骂了一句‘臭小子’，立马跑回屋去抓人了。

林红锄见他走了，赶紧凑过来，小声问道：“竹春兄长来过了？知道了？”

胥姜点头。

“那他……”

胥姜叹道：“总会好的。”

胡煦是一个外柔内刚的人，又有远大的志向，不会一蹶不振的。