一圈下来沈母只觉得比干一天的农活还要累，回到家心里不放心还是回了主屋，寻自家相公去问个明白。

相公白日里的话虽没说的那么明白，她还是七七八八猜了一些，只是在听到相公说十有八九是要拿孩童做药引时，她整个人都仿佛如坠冰窖一般浑身发冷。

难怪白日小儿子和相公都说看护好自家孩子，这样的事情如果由沈家泄露了出去，那沈家最终的下场只会是满门被灭的局面。

她想了想在村长家和在另外几家对他们说的话，还好那时她不明所以只知道这银子不好拿说的话也没透露太多，这才心下稍安。

第二天沈村长顶着一双黑眼圈来到了沈家，和沈怀安两人关在书房说了大半天的话，至于说了些什么没人知道，只是最后沈家村还是有九个孩童的名字被报了上去。

沈村长看着那一张张天真的小脸，再次开口询问领孩子来报名的人家可是想清楚了，万一途中发生了什么事可不要后悔。

送孩子来的村民却嚷嚷道，说孩子被挑中陪皇上祈福是祖上积了几辈子的福气，就算有什么事发生也不会找村长的麻烦。

村长那天从沈家出来后两条腿都是虚的，要不是想到自己是一村之长，他早被沈怀安的话吓得走不动路了。

小老百姓所求不过是吃饱穿暖，可上位者们在安享荣华富贵后却罔顾老百姓的性命。

世上就算真有长生不老术可用孩童做药引这也是有违天理的，沈村长自认学识比村民们要多，可这会他的脑子却是想不明白这些当权者的脑回路了，难道追寻长生不老比牺牲这么多孩童的命还要重要吗？

孩子是一个家的希望，也是国家发展的动力所在，当权者不明白这些吗？其实他们都明白，只是这是个权利至上的时代，用他们的话说孩子没了可以再生，可他们却无法体会小老百姓要把一个孩子养大有多困难。

他回家后把自己锁在屋里整整一天，急的村长媳妇差点要去沈家讨个说法。第二天沈村长打开了紧闭的房门，交待媳妇说自家的两个孙儿不去报名了。

他敲响了村里的大钟，等村民到了后把朝廷颁发的告示又和村民们说了一次，说到最后沈村长提到今年有了高产粮种，天气也比去往年好很多，只要勤快些日子会好起来。从西北到京城路途遥远，如果孩子在路上有点什么事都没法找地方哭去。

听完村长的话之前想送孩子去的人家多数都打了退堂鼓，十两银子是多，可和孩子的命比起来，当然是孩子的命更值钱。

沈村长自知话只能劝到这个份上，再多说就要引火烧身了，他不能把这灾难引到自己身上或是沈家去。

最后仍有几户不顾沈村长及旁人苦口婆心的劝说还是坚持要送孩子去，沈村长只好作罢，让要送孩子去的人家各自在承诺书上按了手印。

等这些人离开后沈村长对着天空长长叹了一口气，就像沈怀安说的路是自己选的，就是跪着也得走完，只能自求多福了。

等到几个月后没送孩子上京的人家都到村长家感激涕零，说村长救了他们家孩子一命，当然这是后话。

张兰本想把二丫偷偷带到镇上去报名的，被沈母发现了，最后沈母对张兰撂下狠话，她要么安生过日子沈家还有她一处安生之所，要么就让沈大郎休妻。

沈母真是被气狠了，原先看着这个大儿媳妇也是个好的，可也不知从什么时候开始就钻钱眼里去了，老头子和小儿子都说了那钱是不能拿，这个大儿媳妇也不知是怎么想的，为了十两银子就要把小孙女送火坑去。

林乐瑶自从知道这份告示起，就同沈锦霖商量可有什么办法把孩子们救下来，在华国孩子是一个国家的希望，关系到国家的前途命运,也是一个民族发展的未来。

可在这个时代不管是底层老百姓的孩童或是成人都只是当权者的牺牲品，垫脚石，林乐瑶没有改变这个时代的能力再次升起深深的无力感。