夏礼青双腿一软，慢慢跪倒在地，“父亲，我没有，我真的……”

定国公冷冷道，“你不过是觉得你表弟长于乡野，长于贫贱，便认为他该一辈子受你照拂。可他偏偏生得如此出色，在暗地里连你的风头也盖了过去，心中不平罢了。”

“可你仔细想想，哪怕是引导你做的这一桩桩一件件，又何曾对家里不利？为父倾心教导你这么多年，你就是这般看待敌我关系的吗？”

夏礼青回想许久，蓦地颓然瘫倒，脊背一下子弯了下去，

“没有……表弟从没有……他一直在帮我！即便有自己的目的，他做的事，也从未将定国公府陷于险境！他一直在帮我们……父亲，我……”

定国公冷眼看了一会儿，发现夏礼青的确有悔过之意，才上前亲手将儿子扶起来，

“你也别怪为父，嫉妒之心如附骨之蛆，不将人引入歧途哪肯罢休？为父也是，唯恐你误入歧途，再无回头之日。所幸你的机敏不是作假，也不愧是我的儿子，即便心生嫉妒，也仍选择了相信你的血肉至亲，否则为父当真要打你板子了！”

夏礼青半晌回不过神，“父亲指的是，晋王之事？可是血脉至亲……”

定国公含糊地说了一句，“我从未对不起你母亲，”便转移话题，问道，

“那你现在准备如何做？”

夏礼青惭愧不已，“我会向表弟道歉，并将前事事无巨细告知表弟。后面的……我当时送晋王去滇池只是因为西北和东北方向的盘查太严，又素知表弟的为人，相信他必然能将晋王安顿好。如今……可如何是好？”

还有，从未对不住母亲，是什么意思？“父亲，阿白和阿筝……”

“他二人并非我所出。”

眼见夏礼青的目光渐渐诡异，定国公赶紧补充了一句，“是我从前生死之交的儿女。为给他们一个身份，为父只得……否则你当你两位姨娘为何会如此安分？”

定国公摸了一把蓄长的胡子，“滇池王之事，为父自有计较，你安心就是。”

夏礼青讷讷道，“那……公主呢？儿子刻意留心过，范伯寅之死、术赤与欧阳之死，皆是公主所为。”

“或许早在几十年前，她就埋下了这几颗钉子，却没想到用到了今日之事上。就近来的事来看，连范伯寅说不定也是公主的棋子！”

“我想不出范伯寅被拿捏的理由，想不出公主叛国的因由，此前因念及祖母，一直犹豫不决，故而错过了最佳时机。如今即便想指正公主，也没证据了！”

定国公一想，范伯寅死了，术赤和欧阳都死了，确实没证据了。

“你以为你祖母是寻常闺阁女子么？这些日子，你祖母与公主往来如何？”

夏礼青想了想，“公主病重，祖母嘘寒问暖，亲自前往照料，一如从前……”

一如从前？

定国公一笑，“你也觉出不对劲了吧？一如从前？你在你祖母跟前教养了那么多年，竟还不知你祖母的品性吗？”

即便对范家之事没有察觉，那宫变、徭役和水灾呢？以宁国大长公主的身份，她应该只字不提吗？

夏礼青恍然，紧接着瞳孔一缩，“可父亲和我都能想到的事，公主若真早心怀歹意，祖母的态度难道不会让她察觉端倪？”

定国公皱了皱眉，“我早说过，你祖母不是寻常闺阁女子。她若有疑心，也定然有办法让公主消除疑心。倘实在有个万一，”

他一咬牙，

“为父在边关吃了好几年沙子，若其中真有公主的事，叫我与你祖母情何以堪？你祖母如今虚与委蛇，还不知内心何等煎熬！”

“让你媳妇儿带着孩子多去陪着些，倘真有万一……大不了同归于尽！为父绝不与卖国之人为伍！届时你只管带你祖母和母亲妻儿去找滇池王，他绝不会不管！”

“可咱们府里与滇池王数十年未曾……”

“你懂什么？”定国公道，“你只管去便是！褚太妃与你祖母是嫡亲的表姐妹，即便这些年再没联络过，也是事出有因，自有一番默契。至于宁国大长公主……”

夏礼青竖起耳朵。

定国公沉声道，“既然证人证据都没有了，咱们就静观其变吧！总有一日……不过你要多找几个会武懂药理的女子，以防止那人对你祖母不利。最好让阿生从花城找。我听闻苗人擅蛊，他收服夷人，又与现任裕族族长有交情，总有几分香火情。”

夏礼青愣愣地道，“儿子知道了，往后必将与表弟同心同德，再不敢妄生他意。”

会武懂药理的女子并不难找，定国公府的暗卫中就有。父亲却偏让他向苏惟生求助，这是在教他示弱啊！再者，兄弟间就要有来有往，情分才会越来越深。

毕竟倘果真如父亲所说，自己的血脉兄弟，也就是阿丹、阿朱和苏惟生了！

寻常女儿无法干政，那么说到底，也就是他们三个，阿朱虽是嫡亲弟弟，可年纪太小，且还派不上用场呢！

母亲与娘家情分浅薄，阿绛兄弟几个么……终究隔了一层……

定国公安抚好儿子，将一场家族内斗消弭于无形，却不想远庆帝又让天下人见识了一把他的骚操作——

他……他他他……竟不顾朝臣反对，下旨斥责了辽王！

决战那会儿，西北的将领就不说了，镇守遥北关的柳总兵会出兵，是定国公密奏远庆帝之后，后者发了密旨允许的。

但饶是如此，远庆帝也派了扬威侯府杭二爷去柳总兵麾下做副将。

当然，明眼人都看得出来，名为副将，实为监军。

辽王那边么……一开始，远庆帝不闻不问，似乎完全不在意其“无诏出兵”的事。

可定国公等人回京不久，远庆帝便下旨斥责辽王世子“无诏出兵，有谋逆之嫌”，命辽王父子解甲待罪，回京受审，还让柳总兵亲自带兵前往辽王封地顺南府押送。

也不知是听信了翰林院编修康永祥的谗言，还是见西北大捷，朝廷大军回来，有些飘了。

辽王父子又不是傻子，私下一嘀咕，“解甲回京受审？一旦去了京城，还回得来吗？”