车夫吸了吸鼻子，“小的也不清楚啊！小的怕误事，赶车的头一天是从来不敢喝酒的。昨夜马被送到关家的马房，是小的亲自看着喂的，就是些寻常的草料和黑豆！”

“早上出门前小的还特地检查过，两匹马和车都好好儿的哪！可是从关家出来没多久，马突然就发了狂，像着了魔似的拼命往西城门的方向跑，小的鞭子都抽断了，也没能拉住，最后还是被甩了下来！”

苏惟生低头仔细看了一会儿，车夫的脸上、胳膊和腿部的确有不少擦伤，

“马车呢？”

车夫道，“疯马跑出西城门没有走官道，而是不管不顾地冲进了一条岔路，小的就是在岔路口被甩下马车的。后来小的跟吉祥两个也追了上去，那条路是一条羊肠小道，很是平坦，两边树木很少，可几尺外就没了路，而是一片断崖。小的没办法，只能让老爷跳车……”

车夫涕泗横流，也不知是吓的还是伤心的，“老爷跳车之后，马拉着车直直跳下了悬崖，几位军爷已经派人去找了。”

苏惟生徐徐吐出一口气，招手唤来蒋捕头，“你亲自带一队人去关家，看看草料有没有问题……回去叫上苏惟安和王远志！”

王远志就是小王大夫。

任通判动了动嘴，还是将主动请命彻查的话咽了回去。

任家与关家是姻亲，自己的确该避嫌。他看了一眼苏惟生，这位知府大人是不是故意没叫自己？

蒋捕头应了一声，“那马尸呢？”

苏惟生皱起眉头，“回头再说，你先去。对了，”

他转向郝管家，“那两个护卫是死是活？西城门的守卫呢？为何没能把人救下来？”

郝管家迟疑了一下，“护卫似乎……没跟着老爷回来，也不知是不是趁乱跑了。至于城门口的军爷……”

那几名兵丁对视一眼，其中一个上前几步抱了抱拳，

“苏大人，在下是西城门的小旗张强，今日守在城门口的正是我们。当时一见到出了事，我就派了三个人追过去，怕追不上，我跟兄弟们还特地回去骑了马，可那疯马跑得太快，后头还拖着两个人。等我们把那两人救下来，郝大人已经跳车了！”

哭得肝肠寸断的郝太太猛地抬起头，“谁让你们先救旁人的？不过两个奴才，死了就死了，我家老爷可是朝廷命官！本就是他们偷喝了酒玩忽职守，如今若不是因为救他二人延误时机，我家老爷怎会死得这么惨！”

屋里的下人听得那句“不过是奴才，死了就死了”都有些不是滋味。

再说了，当时情况危急，要救人当然得先救离得最近的，谁有功夫注意那是主子还是奴才啊？

只是张强突然想起，最初他们想去救人时，是上头说两条腿跑不过四条腿，让他们回去骑马的，也是上头吩咐，先救后头那两个护卫……

张强眉峰微动，想到郝太太刚死了丈夫，更不好跟她计较，只得再次抱拳，

“是我们的不是，还请太太……见谅。”

郝太太发丝凌乱，眼眶通红，“见谅？如今说这个还有什么用？道歉又有什么用？若不是你们无能，我家老爷怎么会死！朝廷的军饷怎么就养了你们这样一群酒囊饭袋，没用的东西！活该朝廷不给滇池发军饷，就该让你们活活饿死！”

苏惟生微不可察地皱了皱眉。

张强气笑了，“请恕在下直言，没能及时救下同知大人是我等失职，但我等身为将士，守护的是花城的每一位百姓！同知大人当时已经被马拉得跑出老远，难道要我等置百姓的性命于不顾？”

另一名兵士也道，“惊马的事花城不是没有过，按理说从车上跳下来，最多缺胳膊断腿，运气好的最多是个皮肉伤，任家的小公子就是个活生生的例子。可谁能想到同知大人跳了车，刚好脑袋就撞到了尖锐的石块上呢？”

言下之意，是郝玉成自己倒霉，怪不到旁人头上。

朝廷不给粮饷的事前些天就在军中传遍了，听说王爷和苏知府急得团团转，都在想方设法地给花城增产赚银子，为的就是来年的军饷，大家心里都憋着一股气呢！

眼下郝太太说出这番话来，可不就捅了马蜂窝嘛！这时谁还顾得上她是不是死了丈夫？

兵丁们还在想呢，说不定老天爷就是发现了郝太太不是啥好东西，才要收了她的丈夫，让她守寡的！

“你们……你们……”郝太太眼前一黑，险些气晕过去，“我家老爷为花城耗尽心血，如今他尸骨未寒，你们竟说出这等话来！你们还有没有良心哪！”

苏惟生见状忙打圆场，“郝太太，事已至此，咱们再伤心也于事无补，当务之急，还是查明郝大人的死因，看看惊马到底人意外还是人为。仵作我已经带来了，您看……要不要……”

验尸两个字他没有说出口，但在场的人都明白。

郝太太神色一厉，“验什么尸？我家老爷去得这么惨，你们还要将他开膛破肚，连个全尸都不肯留吗！”

郝玉成摔死在众目睽睽之下，郝家的家丁都能证明从关家出来时人还好好儿的，不验尸倒也不是不行。

苏惟生颔首，“关家那边有了结果本官会让人知会您的，眼下……还是先入殓吧，郝大人生前就是个体面人，如今……”

他脸上划过一抹黯然，“如今不在了，也得让他体面地上路才是。”

“我呸！”郝太太狠狠啐了一口，瞪着苏惟生时眼里仿佛能淬出毒来，她指着苏惟生骂道，

“猫哭耗子假慈悲！要不是你在皇上面前进谗言，我家老爷怎会来到这个穷乡僻壤的鬼地方，还丢了性命！如今做出个假惺惺的模样给谁看呢！”

“还有你！”她又指向任通判，“我家老爷刚来花城时，你处处跟他过不去，这会儿是看笑话来了？关家是你的岳家，如今我家老爷死了，你也脱不了干系！”