腊八过后，京城更冷了些。

慈寿宫这一处西配殿的暖阁内，却似乎隔绝了冰冷寒气的侵袭。

轩窗内垂梁接地的天青色帷幔，将如剑气一般锋利的冰雪隔绝在外，更有搁置在床前的两个硕大的金玉炭盆里，上等红罗炭无声无息地释放着丝丝暖意，将那股子凉意驱逐开来。

坐在雕花大床一侧的高太后握着杨妃冰凉的手，

“既然病了，就好生歇息，那些劳什子的经书晚上几日又有什么？可不能败坏了身子！你是哀家最喜欢的儿媳，哀家还盼着你早日康复，长长久久地伴着哀家呢！”

宋皇后心说，她是你最喜欢的儿媳，那我这正妻算什么？

不过这么多年，宋皇后早已习惯了这位婆婆的不着调，再说看到杨妃如今的模样，她反而有些庆幸。

庆幸什么呢？庆幸自己无子。

否则万一得到了再失去，岂不让人肝肠寸断？

思及此处，宋皇后叹了口气，

“妹妹何必如此自苦？皇上今早上朝之前，还叮嘱本宫多叫几位年轻的姐妹来陪妹妹说话。只是本宫想着，她们年纪小，未免淘气，咱们一道伺候皇上几十年，倒不如本宫来陪着。妹妹瞧瞧，皇上百忙之中还挂念着妹妹，可不兴再让皇上和母后担心了。”

杨妃低低一笑，神情似惘然又似释然，

“臣妾并无大碍，只是前夜抄经时不慎着了凉，劳母后和娘娘费心了，臣妾歇两日便好。年关在即，娘娘打理宫务、朝见命妇也不得闲，何必为了臣妾兴师动众？若是累坏了，叫臣妾如何心安？”

高太后拍了拍杨妃的手，“你是个懂事的。”

下首的赵王妃见状，立即绘声绘色地说起昨日高太后的千秋宴上，才子佳人各展才艺的情形。

说完还有些意犹未尽地道，“杨母妃有所不知，昨日六弟编排的开场曲可是让全场皆惊，还有十妹妹那首琵琶曲，更是闻所未闻……五弟妹还说呢，可惜杨母妃不在场，否则随意弹奏一曲，昨日的热闹定会上一层楼！”

这是在指责杨妃故意称病缺席太后的寿宴？宋皇后若有若无的目光凌厉地扫向了赵王妃和燕王妃。

两人似乎也有所察觉，笑容当即便是一僵。

高太后闻言，脸上的笑意顷刻间淡了许多。

杨妃无所谓地笑了笑，想起被指婚之前寿王府的那场宴会，目中闪过一丝怅然，转头看向几名王妃，掩口一笑，

“还是太后娘娘有福气，子孙绕膝，共享天伦。待过个几年，十几位皇子都有了儿女，一屋子的曾孙子曾孙女儿，怕是要把这慈寿宫的屋顶都掀了！”

可那都是皇帝的儿孙，跟她有什么关系？

凭什么这些小畜生一个个活蹦乱跳，她的儿子却早早被埋进了暗无天日的黄土里？

而今，连小畜生的媳妇儿都能明嘲暗讽，给自己脸色瞧？

宋皇后极快地收敛了神色，见杨妃又陷入迷惘中，微不可察地叹息一声，转头对几位王妃道，

“你们难得进一趟宫，今儿个可得陪母后好好聊上一阵，就不要打扰杨妹妹了。”

晋王妃见高太后脸上似有期盼，心下一哂，“妾身今日入宫，还未与皇祖母请安呢，就先失陪了。”

这皇祖母指的自然不是在场的高太后，而是江太后。

话音刚落，高太后的脸就沉了下来。

晋王妃笑意更深，接到宋皇后递来的眼色，福了福身就自顾走了。

宋皇后也起身告辞，带着几个儿媳跟着高太后回了慈寿宫正殿。

送走众人，挥退一众宫女，戴姑姑眼底的恭谨尽数化为担忧，她轻轻拉开杨妃交握在腹部的手，发现掌心已是血肉模糊，不由落下泪来，

“娘娘……”

杨妃抬起头，消瘦苍白的面孔上冷意森然，“不必担心，我没事。以后……都不会有事了。”

十天前，戴姑姑去给杨妃的孙子送东西时，在回来的路上被人撞了一下，随后手里便多出了一个小纸团，上面只有短短的几句话：

“燕王。娘娘若不信，尽可留意明光殿及蜀王从前的幕僚董方董士休，外城城西太平巷或能解惑。”

杨妃不在乎传消息的人有什么目的——她一个四十多岁、失去儿子的老婆子，所盼望的，不过是在有生之年能替自己出气、为儿子报仇罢了。

只要能帮她实现这个愿望，不论从前是敌是友，不论是否被利用，她都一样……心甘情愿。

杨妃接到消息之后，并没有立刻动作，而是派出了戴姑姑和小康子，暗中探听明光殿的动静。

搬进慈寿宫时散出去、被分派到各个宫殿的宫女，就这样派上了用场。

那宫女告诉戴姑姑，进明光殿三个月，别的异常倒是没有，就是每月总有那么一两天困得不行，早晨洒扫做到一半就能睡过去，第二天晌午才醒。

做主子的李嫔从不曾苛责，明光殿从上到下也都跟没事儿人一样，仿佛已经习以为常。

杨妃突然想起了一件事——自儿子去世之后，她夜夜辗转反侧，时常熬到五更都无法入眠。

可搬进慈寿宫之后，似乎也总有那么一两日，睡得特别熟！

这时间，与明光殿上下神思倦怠的时间完全对得上！而且，正是在每次皇帝留宿慈寿宫的时候！

于是接下来，杨妃除了与高太后同桌而食，其他时候都不敢再用膳，将例菜全倒了，水也不敢多喝。

还是戴姑姑心疼主子，偷摸着从其他宫里的宫女那儿买了些寒碜的饭食和水。

如此熬了六七天，终于等到了皇帝再一次深夜前来给高太后请安，聊得太晚，顺理成章地留宿慈寿宫。

那天夜里，提前躲进明光殿大门侧前方假山山洞里的戴姑姑，亲眼见到皇帝带着冯公公走了进去……

得知真相的杨妃悲从中来，觉得这对这对天下至尊的母子既可悲又可笑——

费尽心思，筹谋多年，不惜害死亲骨肉，竟都是为了一个贱奴之子！