杭参政叹了口气，“这些年与大魏偶有摩擦的外族无外乎金西、契丹、北凉，所以无论是边关斥候还是朝中上下，谁都没关注过别的蛮夷。就是这么一疏忽，就坏事儿了。”

“从先帝晚年开始，关外的另一蛮夷天火族就暗中蓄力，在今上登基的第十二年吞并了北凉以及漠北的大部分部落和国家，建立了锋台汗国。只是后来因其大汗去世，朝中争夺不休，这才没对我大魏下手。”

“可前年契丹太子回去后不久，契丹便被锋台汗国和金西国所灭。而如今，就在平阳伯府奉旨平民乱这段时间，金西国再次与锋台汗国结盟，集结了二十万大军，几日前已开始向西屿关进发。”

“什么！”苏惟生几人瞳孔剧震，“为何我们没有听到半点消息！”

杭参政眼底闪过一丝厌恶，“有太祖和先帝的遗威在前，皇帝如何会把区区蛮夷放在眼里？成日忙着玩弄权术、搞什么制衡之道，与内阁置气，看几个皇子斗得你死我活，硬生生把朝中搞得乌烟瘴气，如何有心思重视外敌？若不是宁太傅苦心相劝，说不得此时朝中还在歌舞升平呢！”

他看向几名小辈，“八百里加急进京时，你们还在回南陵的途中，没听说过也不奇怪。锋台汗国的消息，也是平阳伯府与辽东柳总兵费心查探得来的。”

曹承沛急道，“有平阳伯府在，西屿关应当是无虞的吧？”

“我不知道，”杭参政少有地露出茫然之色，“此次大旱和贪墨案本就让西北自顾不暇，西北军受制于粮草和民乱，早已分身乏术。更何况……”

苏惟生一惊，“当今圣上并不重视兵事，又敝帚自珍，只肯将火枪火炮用于京中防守，边关将士连个影子都摸不到，对敌只能用旧日的冷兵器和血肉之躯，这……”

“你们从未关注过西北军事，还有一件事大概不清楚，”杭参政的脸色从未有过的凝重，

“前几年老平阳伯告老之后，皇帝派昌安伯严成器去了西屿关，名为协理，实为分权。平阳伯新晋勋贵，擅兵法却不屑权谋，被皇帝和严成器联手分化，将原本的九万大军分了四万驻守怀远。也就是说，眼下西屿关只有五万兵力。又刚经过旱灾和民乱，如何能对抗金西与契丹的二十万大军！”

“这个严成器！”曹承沛本想骂一声昏君，无奈自小受的教育让他实在说不出口，只好握紧双拳，恨恨地道，“难道西屿关有难，怀远还能置之不理吗？那怀远将军是什么人？”

杭参政看向苏惟生，“正是岳家小子的亲爹，宁太傅的女婿。当初若不是宁太傅未雨绸缪，提出严成器初来乍到无法服众，让岳将军分管了怀远，那四万大军早不知变成什么样了。昌安伯祖上不过是靠溜须拍马、抢了卫国公府不少功劳才封了这个伯位，论练兵、领兵，如何能与平阳伯府相比？”

“只可惜昌安伯惯会奉承讨好，不知怎的竟搭上了怀恩公高家，那老妖婆哄着熙和帝让他跟去怀远做了岳将军的监军。如今未接到圣旨，那是决计不肯出兵的，岳将军若一意孤行驰援西屿关，就是擅自出兵，等同谋逆，实在可恨！”

苏惟生喃喃道，“怪不得两国盟军放弃离京都更近的东北三道关口，绕道直奔西屿关，原来是因为此地兵力最薄弱……”

何轩不可置信道，“难道皇帝如今还没有下旨，令西海和怀远两地驰援西屿关？”

杭参政不想教得几个小辈大逆不道、不敬君上，但此时心中气急，也顾不得许多，冷冷开口，

“那四万大军落在严成器手里，就相当握在了高家手里，眼下若是让他们回西屿关，岂不相当于将到手的肥肉吐出来？就是皇帝肯，高家想必也会想方设法地阻止。咱们这位圣母皇太后，哄得皇帝言听计从，听话得不得了呢！”

杭君诺却是百思不得其解，“宫中并无高家女，高太后和怀恩公安享荣华不好么，如此费心争兵权，为的又是什么？”

曹承沛恨声道，“蝇营狗苟，无非是为了自家地位更稳罢了，还能因为别的什么？”

何轩摇了摇头，“听闻蜀王与高家关系极为暧昧，怀恩公和高太后如此费心筹谋，难道为的是蜀王？毕竟‘蜀’这个封号在本朝，可不是一般皇子能受得起的！”

苏惟生却陷入沉思，蜀王和高家么？

一开始他也是这么想的，否则与高太后有隙的定国公府为何独独与蜀王过不去？

只是……这个看似合情合理的推测却总让他觉得不对劲，可要落到具体的事情上，却又说不出个所以然来。

难道真的是自己多疑了吗？

“惟生？惟生？”

何轩的叫声让苏惟生回过神，他甩掉脑中乱七八糟的想法，

“皇帝再……也不可能坐视西屿关被破，派兵驰援只是时间问题。在这期间，只要粮草跟得上，守住关口对平阳伯府来讲并不是难事。就不知陈御史等人能追回多少赃银，其中又有多少，能分到西北军头上……但无论如何，”

他抬头望向杭参政，“敌军来势汹汹，战事一起，被派去西北的文官都将面临一场大危机，万一城破……所有官员怕是都凶多吉少。伯父您既然都想到了，又为何非要去冒这个险？”

杭参政沉声道，“大丈夫既食民禄，若能死于战场、马革裹尸而还，也算仰不愧于天，俯不怍于人。我出身声名赫赫的扬威侯府，就算以文官之身战死沙场，也不算辱没祖上威名。”

“何况我相信平阳伯府、相信守关将士，他们绝不会让外族踏进城内一步。待我去了陇西，自当全力安民酬军，为边关将士效犬马之劳。若有必要，一样可褪下官袍上阵杀敌！换了别人，我不放心！”

苏惟生不禁肃然起敬，杭参政看不上熙和帝已是身边明眼人都能看出来的事，但他仍然愿意前往看似岌岌可危的陇西，为的又是什么呢？

是家族，更是百姓！

文能安邦，武能定国，这才是真正的一代贤臣！

他觉得心里火辣辣的，同时又有些自惭形秽——自己长于阴私、长于谋算，要像杭参政这样做一个顶天立地的男子汉，大抵是一辈子也做不到了。

因为如今在他心里，想得最多的仍然是报仇啊！

但报仇之后呢？

苏惟生觉得，有必要郑重考虑一下了。