没多久贡院门口就围满了人，差役们一边叫着“别挤！别挤！”一边刷了浆糊，将榜单贴到墙上。

几名小厮睁大眼睛，顺着榜单一个一个找自家少爷的名字。

只有小柱和文砚在前面几个名字上稍微溜一眼就打住了，紧紧盯住差役。直到差役将红榜贴上去，他们的神色才凝重起来。

宁老太爷和苏正良看过他们默下的文章之后，都说过若不出意外，苏惟生和岳西池应在一甲之列。

小柱还以为自家少爷能像乡试那样中个头名，见苏惟生的名字排在第二，就微微有些失望。

不过榜上最后一名都是中，更何况第二呢？他家少爷是正经的进士了！

“少爷！少爷是第二名！”小柱心念一闪而过，下一刻便直接欢呼起来。

“我家少爷是第三名！”文砚也是高声大笑。

两个都快做爹的人了，竟拉着手在原地又蹦又跳，看得旁边的人羡慕不已，赶紧挤上前找自家主子的名字。

“快看，第十三名！何少爷！”文砚一把拉住还在看前几张榜单的长宁，“这儿呢！”

接下来隔了老远，几人才在第五十六名找到了苏茂谦，曹承沛则排到了第一百二十名。

小柱是个心细的，找到自家少爷亲朋好友的名字之后，又将榜单从头到尾看了一遍。

把从前在太学跟苏惟生走得近的、有怨的，还有以前在南陵郡相熟悉的人的名字都找了出来，将各自的名次牢牢记在心上，这才挤出了人群。

文砚跟阿大与他们不同路，放榜这么大的事，岳西池和苏茂谦自然要在自己家里等消息的。

因此一离开贡院门口，几人便分开了。

坐上了马车，青松仍旧兴奋不已，“咱家这几位少爷就是厉害，这么小的年纪，不光都上了榜，名次还都挺靠前。表少爷和岳少爷更是文曲星下凡啊！”

过了会试的人，只要不在殿试时出大错，就已经是妥妥的进士，两只脚都迈进了仕途的门槛。

不过到底是一甲还是二甲三甲，谁是状元榜眼探花传胪，还得在殿试时由皇上定夺。

长宁是从小陪着何轩长大的，想到自家少爷早年拖着病弱之躯寒窗苦读的辛苦，不由感慨万千，

“少爷终于出人头地了，老爷太太还不知要高兴成什么样儿呢！这一切，多亏了苏少爷……”说着抹了把脸，看向小柱的目光中都充满了感激。

小柱笑道，“往后都是自家人，你说这些就太见外啦！”

心里却想，长宁说得的确是事实。

若非苏惟生一直拉着带着领着，抛开岳少爷不提，其他几位在科举之路上，还不知道要蹉跎多久。

自家少爷天资够高了吧？但他从没觉得自己有多厉害，整天埋头苦读，旁人逢年过节都要歇息两天，只有他手不释卷。连他尚且如此，其他几个资质不如他的，又哪里敢放松？

有这样一个榜样在前头杵着，其他几位自然比一般人努力得多。

就比如表少爷曹承沛吧，他天性活泼好动，爱好还挺广泛，太容易被外事分心。

若没有自家少爷整天压着，想一次考中还取个第一百二十名，怕是要再来两个杭参政每天提着鞭子守着才行。

刻苦努力倒也罢了，别人同样头悬梁锥刺股。

可关键是这一路走来，他家少爷给了这些人多少帮助？

生活方面，传授拳法让众人有一个好身体，能挨过夏日酷热冬日严寒的号房；在曹家寒微时接济曹承沛，让他免了多少花费？除掉清和镇杨家，让何轩之母顾太太能在人前露面，自由交际，何轩也少了后顾之忧；替苏茂谦联姻定国公府，让莫氏重视长子……

就说如今对几位少爷照顾有加的杭参政，当初救下林姑娘还是自家少爷最先发现并出手的呢！

而宁老太爷费心指点、打听主考官，看的又何止是岳少爷的面子？

再说学业上，自家少爷在二老爷苏正文的私塾时便不着痕迹地对茂谦少爷几个全心辅导，倾囊相授。

后来每次科考前分析题型、猜测题目、分析考官喜好、做考前特训……不说别人，就是大老爷苏正良和琛三爷，都没这么细致深入地准备过。

他家少爷把份内份外的都做了，这些人可谓是走在了所有考生的前头。

又不是天生愚笨的人，要是还考不上，那才叫怪事呢！

长宁一拍脑袋，“对哦！等殿试完回乡，苏、何两家就真的成一家人了！”

苏惟生听到小柱几个报的信，扶着茶几喘了好几口大气，“真的中了？第二名？”

何轩与曹承沛忙道，“我们真的中了？”

众小厮急忙点头，“真的，真的，少爷您别激动！”

三人一时又高兴又心酸，看看这个看看那个，半晌说不出话来。

还是府里的下人们纷纷涌了过来道喜才打破沉默。

苏正良还未下衙，但各部堂都会发下榜单，想必此时也得到消息了。

侄子、外甥、侄孙、侄女婿全都中了进士，何氏笑得合不拢嘴，整个苏家从主子、管事到丫鬟，脸上无一不溢满激动之色。

何氏笑眯眯地道，“好！好！何妈妈，快吩咐下去，主家有喜，每人多发两个月的月俸！”

而后又看向狼狈不堪的小柱几个，“赏他们一人二两银子！”

众人急忙行礼拜谢，面上的笑容更大了！

大伙还没热闹完，一阵敲锣打鼓的声音便在门外响起——报喜的人到了！

会试取的人多，报喜并不像院试和乡试那样，从最后一名报起，而是从第一名开始。

赵怀瑾家离得近，头一批报喜人去过之后就奔着苏家来了。

何氏眼中一亮，立刻命下人小柱几个抬着早就备好的鞭炮和喜钱去了门外。

苏惟生等三名新晋的贡士自然不能避而不见，也跟了过去，接受报喜人和街坊四邻的恭贺。

这些苏惟生三人本想自己准备，但苏正良夫妻是何等人，自家又不缺银子，又岂会让几个小辈自己出钱？

况且这等喜事本来就应该让长辈操办，如今几个孩子的父母都不在身边，他们夫妻两个可不得多顾着些嘛！

送走报喜人，又安慰了眼眶发红的何氏好一会儿，三人才回到自己的院子。