苏惟生见杭君诺面上并无忧色，也不担心了，一撩衣摆好整以暇地坐了下来。平夏眼疾手快地给他盛了一碗粥。

“你下一场还去吗？”

杭君诺苦笑道，“就我这模样，下午去了估计晚上就得抬出来，算了。左右家里有大哥撑门户，我还是先顾着小命吧！”

苏惟生点头，“你年纪也不大，过三年再考也不迟，眼下身子要紧。”

京中世家子弟，如杭家兄弟这样的已算年少有为，杭君诺即便平日懒散了些，也不是那些纨绔能比的。

杭参政的长子杭君谚比杭君诺大两岁，如今已在刑部观政，前程想必已是规划好了，杭君诺确实不必着急出头。

杭君诺叹了口气，“可惜得白白等上三年，落后你们一大步。当年我可是咱们几个中最早过院试的，叫我情何以堪哪！”

何轩半点不同情，“谁让你平日那么懒的，让你练练拳脚跟要你命似的，偏偏言巍他们一叫喝酒逛画舫就两眼放光，你身子不虚谁虚？”

其余几人深以为然地点头。

杭君诺这人，把他亲爹杭参政的某些习性学了个十成十，比如洁癖、爱享受、爱喝酒、爱欣赏美人。可人家杭参政年轻时也是骑马打猎的好手啊，身子能差了？

杭君诺呢？能坐着绝不会站着，能躺着绝不坐着，出门从不骑马，专用的马车里样样齐全，布置得那叫一个精心哟！

寻常看着也是面色红润、精神气十足，实则内里还是有些虚的，这不，一换个恶劣的环境就受不住了。

杭君诺惨兮兮地道，“这次教训大了，回头我就好好练一练骑射！”

曹承沛斜倪他一眼，“也不知道是谁，去年跟我去上了一次骑射课，转头腰酸背痛地嚷嚷了五六天，回头说什么也不肯去了。”

说着摸摸下巴，“嗯……到底是谁呢？”

众人哈哈大笑。

杭君诺凶相毕露，“我是你师兄！”

曹承沛擦了擦嘴，“嗯，师兄保重！”

说完拿起公筷殷勤地给后来的苏惟生几个布菜，

“来来来，多吃点儿，瞧瞧这鸡丝，香嫩多汁、嫩滑爽口！这鱼片鲜滑细腻、入口即化，实在是难得一见的美味呀！唉，可惜了有些人，看得见吃不着，太遗憾了！”

杭君诺磨牙：你给我等着！

杭君诺毕竟是病人，几人嘻嘻哈哈地闹了一回，又安慰了几句，便结伴离去，让他自己休息了。

从院子里出来刚好遇见处理完家事、过来看儿子的万氏。

万氏温声细语地叮嘱了几句“注意身子，不要逞强”之类的话，便让他们回去准备了。

过一会儿还得去贡院外排队进场呢！

看着一群少年毫无所觉的欢快背影，万氏幽幽叹了口气。

旁边的春嬷嬷跟两个大丫鬟欲言又止，万氏看了她们一眼，“走吧，去看看阿诺。”

直到背后犹如实质的目光消失，苏惟生才若有所思地回头望了一眼。

今年的天气属实变化莫测，前两天刚把不少考生热进医舍，第二场的夜里又倏忽下了一场秋雨，气温骤降。

苏惟生裹紧潮乎乎的棉被，暗道原来此次乡试最大的考验并非来自各有派系的考官，而是来自老天爷啊！

不过他对考官们放心得太早了。

第三场入场完毕之后，衙役依旧举着写着考题的牌子在考舍里走动，等看清上头的题目，所有考生都一脸懵逼，苏惟生也傻了眼。

啥玩意儿？为啥牌子上就画了个“○”？

有胆子大一点的考生立即叫住衙役，拱了拱手试探着问道，“差爷，您这……是不是拿错了？”

衙役面无表情，“没有。”说完径直朝前走去。

众考生都有些崩溃，所以那个大圈圈就是今年乡试的策论考题？

苏惟生却惊愕片刻就平静下来，圈圈不就是圆吗？

这能扯的就多了去了，比如从天象来讲，可指帝王天命所归，从形状来讲，可指无方体，即有规矩才能成方圆。

只是与规矩有关的文章他在院试时已经写过，总不能再写一次吧？但要歌颂熙和帝天命所归，他心里又有些不得劲儿，且未免有阿谀谄媚之嫌。

还不等他思考完，第二个举着牌子的衙役又停在了面前，苏惟生急忙把题目抄下来，可抄下来后才发现有些不对：

“七十里子。”

从字面上看，七十里地都是儿子？儿孙满堂？

苏惟生抚额——又是令人发指的截搭题！

其余考生已是浑身颤抖，有方才发问的事在先，已经没人再认为题目拿错了，只得抄下题目。有些心性软弱的考生已经开始抹泪了，比如苏惟生对面那位。

苏惟生心下长叹。

其实他觉着这两道考题虽然看起来天马行空了些，却并不算考官故意为难——不僵化、不生硬，只要思维开阔发挥想象，破题是真的不难，至少比固定的题目有意思得多。

只是大多数书生都是循规蹈矩的，思想又比较陈腐，所以……怕是难了。

他是不一样的。

前世还在内书房时为了讨好上官、各宫主子，分得一个好去处，不知费了多少心思。要满足上头千奇百怪的偏好，脑子稍微死板一点都是不行的。再加上后来宫女太监之间的明争暗斗，若不是反应快再加屡出奇招，怕是早死了千百次了。

好在或许是考官们也知道前面两道题出得太过分，后面的考题都算正常，考生们也渐渐平静了下来。

最后一场是三道策论、一首试帖诗，时间是足够的。

苏惟生静下心来开始磨墨。

第一题的圆圈，苏惟生最终还是选择了以“无天象也”破题。

谁说一定要写天命所归？他突然想起来，四书五经的每一段之前都有“○”这个标记。如此，题目同样可指孔圣之道得了天意征兆，跟帝王半毛钱关系都没有！

第二题么，“七十里子”着实让人费解，但先前讨论考题时他便说过，万变不离其宗，任你千变万化，还能脱离得了四书五经？

七十里子……宁老太爷与杭参政都说过，破截搭题最要紧的一步就是“拆”。只有四个字，那就一步一步来。

七、十里子？七十、里子？七十里、子……

苏惟生眼中一亮，《礼记.王制篇》有云：“……天子之田方千里，公侯之田方百里，伯七十里，子男五十里……”

出处找到了！