回到苏家已是戌时三刻，众人应酬一天都累得不轻，梳洗完便早早歇下了。

翌日用过早饭，苏惟生陪同周氏母女出门买要带给各家的礼物，苏正德便与苏正文说了回南陵的事。

苏正文有些意外，“这么快就走？”他还想再盯儿子一段时间呢。

苏正德道，“长生只请了一月的假，学里先生再宽和，迟迟不归也是不美。况且这孩子心里挂念着学业呢！”

苏正文一想，年轻人知道以学业为重是好事，便也没多说什么，想了想又道，“我跟你们一起走吧！”

苏正德吃了一惊，“难得父子团聚，二哥为何不多留一段时日、享一享天伦之乐？阿琛应该也盼着多尽点孝心……吧？”

你这个“吧”是啥意思？苏正文知道这堂弟脑袋偶尔会少根筋，也没跟他计较，摆手道，

“几十岁的人了，又不是没断奶的娃娃，再说有大哥看着，阿琛不至于行差踏错。如今茂谦有了好亲事，我也不担心他再受亏待。你嫂子还不知怎么样了呢，爹年事已高，离得太久我也不放心。”

苏正德又劝了几句，苏正文还是不肯改主意，只好暂时作罢。等苏正良叔侄下衙，苏正德便去辞行了。

登船的日子定在九月二十二，在离开的前两天，宁氏留在京中的一位杨嬷嬷过来给未来七少奶奶请了一回安。

除了送些京中时兴的小玩意儿，杨嬷嬷还奉命给苏沁普及了一下京中人物关系，先说的是平阳伯府，这第二个嘛，就是定国公府了。

苏沁也机灵，不动声色地从她口中问出了不少柳氏的事，而后就欢欢喜喜地回家啦！

九月二十二，城外十里亭。

苏惟琛父子似乎在听苏正文低声交代什么，苏正良在同苏正德说话，苏惟生则被阿丹跟阿绛拉到了一边。

有一起干过架的交情，这兄弟俩也来送了一回。夏礼青身为世子，一举一动太过惹眼，因此今日并未前来，只私下备了份礼，与定国公府的程仪一道送到了苏家。

阿绛哭唧唧道，“惟生，你可要早些考中那劳什子的举人，早些进京，不然我这日子真是没法儿过了！”

阿丹深以为然地点头。

也不为别的，阿绛跟弟弟阿素前几日就搬进了定国公府，定国公公务繁忙，就把这兄弟俩丢给了夏义柏和夏礼青。

叔侄俩虽也有各自的差事，却也没耽误为他二人制定了严格的计划表：每日五更就得起床，不光要习武，还得背四书五经加什么杂七杂八的史书，每日的任务完不成，还得受罚。

天地良心，从前在家里的时候，就是有个得宠的后娘也没这么惨啊！

可自从进了府，日子过得那叫一个水深火热！

至于阿丹么，做二哥的，要不要以身作则？功课也比从前多了好几倍。

三人不是没抗议过，夏礼青龇出一口白牙，“要不要我去问问苏祭酒，平日你们在学里是怎么混日子的？”

阿丹他们跟苏茂谦兄弟同在国子监念书，不过由于身份不同，前者是在国子学，后者是在太学，都隶属国子监。

本朝对官学进行了改制，两者都有外舍、中舍、内舍之分，级别由低到高。

几人之中，只有苏茂谦这个身上有秀才功名的考进了中舍，其余人都在外舍。只有过了乡试成了举人，才有资格向内舍考一考，内舍算是朝廷办的“进士堂”。

当然，如赵怀瑾那等才子，应该是有意拜别的名师，所以才未进内舍。

得，你是大哥你说了算！阿绛欲哭无泪。

阿丹琢磨着父亲跟大哥貌似对苏惟生比较另眼相看，就撺掇着阿绛过来说说，让他早点进京，日后常来常往的，也好替自己兄弟几个说说情，让他们松快松快，是吧？

苏惟生听完笑眯眯道，“行啊，回头我就给世子写信，请他再加一门药理课。”

“嗷！不要！”阿绛惨叫一声败走。

这时苏茂谦与苏茂诀结伴过来，“惟生叔，你放心，后年我一定回去。”

乡试三年一次，下一次就在后年八月。

苏惟生笑道，“好，我在博阳等你。”

想了想又看向苏茂诀，“阿诀，你今年十二，也不小了，是非黑白想必也不用我说。你比茂谦机灵，平日里多看着他些，别让他被欺负了。”

苏茂诀讪讪，还有谁能欺负他大哥，不就是他娘跟弟弟妹妹嘛！

其实他与莫氏更加亲近，自然明白母亲并不是不喜欢大哥，只是心存愧疚，又不敢面对，便索性当个鸵鸟，缩着脖子当没这个人罢了。当然，这么多年没见，生疏些也是难免的。

不过现下大哥结了这样一门亲，他娘哄着还来不及呢，心里再别扭，怕是也不敢忽视了。

苏惟生对这种说法嗤之以鼻——愧疚？他只见过心存愧疚拼命补偿的，倒没见过视而不见给人委屈受的。若真是如此，莫氏那脑子的坑得有多大啊？

因此他全当没看见苏茂诀脸上的尴尬，

“茂谦不善言辞，不代表心里不在意你这个弟弟。嫡亲兄弟，血浓于水，是要相互扶持一辈子的，你多帮帮他，他不会不领情。”

莫氏大概不敢再忽视茂谦没错，但在平日家里鸡毛蒜皮的小事上，让他受些小委屈却大有可能。毕竟面子情跟真心疼爱还是有差距的。

而苏茂诀若肯居中调和，自然又大不一样。当然，要不是这几日相处过，发现这小子没龙凤胎那样歪得彻底，还算有救，他才不会说这些话。罢了，总归是苏家人。

苏茂谦无奈，“惟生叔，我不是小孩子了。”

后者翻了个白眼，不是小孩子，是老好人，大傻子！

苏茂诀看着二人互动，眼底不自觉地闪过一丝羡慕，“惟生叔，我明白了。”

说完话的长辈们也过来了，苏正良望一眼等在路上的马车，

“生哥儿，你是个稳重的孩子，多余的话老夫就不说了。只有一句，好好读书，苏家的未来还要看你们。”

苏惟生郑重应诺，“晚辈明白。”

苏正良点头，“去吧。”