晚间杨智一回府，就被告知身边的十个护院要抽八个留在府中保护老爷太太和小少爷，也就是说他日后出门，只有两人可带了。

得知都被杨三老爷借去护送古玩，杨智倒也没多想，毕竟也不是头一次，只是这次借的人最多而已。

这几年任他百般讨好，那几位老爷也从不将他放在眼里，杨智心中不是不恨。只是毕竟人家才是地地道道的杨家人，又各有势力，他也无可奈何，

“呸！什么体面的三老爷，一有事还不是得仰仗大房，上不得台面的东西！”

只是早前便得了义父吩咐，明日要去那秘密之处走一趟，只带两个人未免……可事关杨家最大的秘密，倘带外人去一不小心泄了密，大伙都得没命，只好放弃了去李家借护院的打算，自己去见了杨老爷。

等了足足半个时辰，杨老爷才从房里出来，杨管家随后带着两个小厮捧着伤药进了房。

杨智知道，房中那女童怕是挨不了几日了，毕竟如他这种抱着滔天恨意、每次都能咬牙撑住最后一口气的，实在太少。

到了书房，杨智伺候杨老爷重新洗了手，“义父，那里……能不能改日再去？”

“嗯？”杨智小心翼翼道，“杨管家说明日要抽调八个护卫留在府中，儿子怕路上不太平。”

杨老爷自顾抿了口茶，头也不抬道，“不太平不正是因为你么，怎么，怕遭报复？”

平静的话语如轰雷般在耳边炸响，杨智大惊失色，老爷知道了！

杨老爷这才抬起头来冷冷看了他一眼，“在这府中，什么事能瞒过老夫？别忘了，你身边的人都是我给的。胆子不小啊，在我眼皮子底下买凶杀人！”

说到这里抓起手中的茶杯重重朝杨智扔去，杨智不闪不避，额头瞬间就见了血。

“不说话了？老夫说过多少遍，杨家所行之事事关重大，稍有不慎便会阖族性命不保，万不可引人注目！你倒好，光天化日之下派人连杀四人，事后更是毫无遮掩，真当人家都是傻子，查不到你头上吗！”

杨智扑通跪地，“义父，我……可是那苏家欺人太甚，儿子一家都被除了族啊！”

杨老爷缓缓上前狠狠捏住杨智的下巴，“除族？那又与你何干？你早已是我杨家人，允许你奉养父祖已是老夫对你的格外恩宠，可你竟敢得寸进尺，为我杨家招祸！”

杨智忍痛道，“有寿王在，苏家岂敢与咱们杨家作对？”

杨老爷的手慢慢松开，从下巴游移到杨智细腻如白瓷的脸上，“小小苏家何足挂齿？只是……你又是我杨家的什么人？”

杨智脸色霎时变得惨白，杨老爷似笑非笑地将视线移至他的下身，“收你为义子，不过是为了行事方便。一介无根之人……难不成你真以为能翻身做主子？”

杨智急忙低头掩住眸中恨色，“奴婢不敢，奴婢此生都是杨家的奴才！”

“蒋斌既肯为你遮掩，苏家的事便到此为止，下不为例！”

杨智还来不及露出喜色，便听杨老爷轻声道，“不过既是奴才，就不要违逆主子的心意。你可懂了？”

杨智忙道，“是，奴婢明日会照常去山上。”

杨老爷看着杨智离去的背影，想到几年前他在自己身下瑟瑟发抖的小模样，几不可察地叹了口气，

“好好的可人儿，做什么非要长大？人大了，心也大了……”

杨智担心得并没有错，翌日他刚出杨家大门，就被一队人马跟上了。

因办的是杨家秘事，杨智并不敢大摇大摆走官道，而是带着两名护院两名小厮抄小道绕到了吴山山下，也就是王癞子等人的老家，吴山村村后那个吴山。

然后，主仆三人被永远留在了这里，尸首也被就地掩埋，两个护院惊慌失措地逃了，但因怕被追责，并没有回杨家报信。

那一铲铲泥土落在身上时，杨智仍双目圆睁，眼中满是不甘。

他自然不知道，就在他离镇当日，当年那位冯姑娘的丈夫就找上苏正宗，拖到暗处灌了哑药，手筋也被挑断了。

这苏正宗的消息么，自然是苏正全友情提供的，也没花什么大功夫，不过是买通个乞儿送了封信给那位百户而已。

苏老头找上杨家求助，却得知杨智出门办事未归，只求了个大夫回去为苏正宗医治。但药已入喉多时，手筋已断，大夫也无力回天，苏正宗就这么成了个哑巴、废人，再也无法搬弄是非，也无法再请客吃酒了。

杨家是在杨智离镇四日后才发现他失踪的。因为他每次去吴山都要两三日，这次到了时间还没回清和镇禀报事情进展，苏老头每日都要上门，可见也没去私宅那边，杨老爷便另外派了人一路去找。

最后还是一个护院眼尖，在一棵老槐树下发现了一点暗红的血迹。

护院顿生不详之感，用刀尖小心翼翼地挑开那片泥土……

“有发现！都过来！”最后挖出三具尸体抬回了杨家。

杨老爷震怒，当即便让杨管家带人去查，不过两日时间，便查出杨智离镇那日，杨五老爷家的五个儿子带着不少家丁跟去了吴山村。

把杨五老爷叫来一问，后者大呼冤枉，

“大哥，你可不能这样污蔑人，你再看不上我儿子，也不能把这要命的罪名往他们头上扣啊！杀人可是犯法的！”

杨老爷咬牙切齿，“非要我把杨彬几个送到官府严刑拷打吗！”

杨五老爷不以为然地嘀咕，“就算是你几个侄子干的，也犯不着送官吧？当初二哥死了你都无动于衷，何必为个奴才秧子大动肝火。大哥，别伤了您的身子才是！”

毕竟同出一族，他们这些旁支与嫡枝再不亲近，族伯杨同知也不会容忍大堂兄为了个外人把自家兄弟送去吃牢饭——族伯的官声还要不要了？

所以这回大堂兄不但不能追究，还要在明面上为他遮掩。当然，毕竟那小子这几年深受大哥宠爱，挨几句训斥是难免的。

“你懂什么！”

杨老爷气不打一处来，可又不好明言，杨建霖算什么？就是个又蠢又毒的纨绔草包，那会儿再让他胡作非为下去，早晚把他们杨家送到风口浪尖，死了就死了！

杨智虽自私又狠毒，却隐忍善谋，随着年龄增长，床第之间已经用不着他了，又是个无根之人，用来做些脏事最好不过，将来若有万一，有个义子的名头，顺势把人推出去顶罪就是了。

他计划得好好儿的，偏叫几个狗屁不懂的兄弟给坏了事，杨老爷气得老血都快喷出来了——怪不得族伯只将大事交给自己，对其他几房不曾透露分毫呢，实在是鼠目寸光，烂泥扶不上墙，为着眼前这点子蝇头小利就敢贸然出手！

可正如杨五老爷所想，他不可能为个上不得台面的奴才把族人送官法办，只能捏着鼻子给那群族人擦屁股，憋屈得险些去了半条老命。