苏惟生道，“是什么蛇？”

小柱握紧拳头，“五步蛇。小的亲眼看见他把蛇放在了床底！”

苏惟生嗤笑，“外表憨厚，手段倒挺毒辣！”

五步蛇是什么？只要被咬上那么小小的一口，又得不到及时救治，不出两个时辰必然会毙命。

试想一下，若苏惟生主仆二人从酒楼回来，好梦正酣之时却被无声无息爬出来的蛇咬了一口，后果会如何？

动手那人就是奔着要他命的念头来的！

动手那人是谁呢？苏惟生自来南陵后便深居简出，除了于大志从不曾与人结怨。不想不过是小小矛盾，那莽汉竟想致他于死地！

“若不是少爷早有防范……”小柱瞥了一眼那木匣子，仍然心有余悸。

从考棚出来那日，苏惟生觉得于大志有些不对劲，便让小柱多留意了一下。

小柱这几日便换了衣裳，涂白了脸，得空便跟在于大志后头，亲眼见他出没了好几家药铺和酒楼，还以为那老小子要给自家少爷下毒呢。回头一打听，却发现他什么也没买。

直到今日放榜后，他才尾随于大志进了一条偏僻的小巷，有个戴着斗笠的农人正等在那里，面前还放了个篓子。

等于大志走近了，那人才掀开盖子。

小柱目力好，一眼便看清了篓子内的东西——半个身子蜷曲在里头，伸长的脖子足有童子的手腕粗，头呈三角，嘴一张一合，正直勾勾地对着那两人吐着信子，发出“嘶嘶”的声响。

小柱当即便是一惊——再没见识的人也知道，这种头型的蛇是有剧毒的！

那斗笠男子又把盖子盖上，“嘿嘿”笑道，“怎么样？这蛇够劲儿吧？花了我三天时间才寻到的。”

见于大志眼睛都直了，又上下打量他一番，

“我说你小子胆子也真大，竟敢买活的毒蛇回去泡酒，别怪我没提醒你，可得保管好了，回去也要找个大夫问问，否则可是要出大事的！”

于大志忙不迭点头，吞了口唾沫才回道，“这是自然的。”说完便递给斗笠男子一个荷包。

后者拿出一锭银子咬了两下，便收好荷包，捏住蛇的七寸装进另一个小了一半的竹篓里，盖上有个小手指大的小洞的盖子，用麻绳捆了几道才递给了于大志，还不忘叮嘱，

“杀蛇前几日千万别打开，每日倒些清水进去就行了，没那么容易饿死。”

于大志含糊地应了一声就提着篓子回了客栈。

苏惟生听了小柱的回报，也不确定那傻子买毒蛇是真为了泡酒，还是想害人，却还是留了个心眼。

今日晚间出门时故意没有关窗，吩咐小柱略坐一坐便回来盯着，却不想于大志真敢动手！

是啊，若不是早有防备，恐怕主仆二人早已命丧当场。

这几年苏惟生行事愈发讲究个光明磊落，便是平宁县打他家方子主意的商户，也是托了苏正文与何父说项，自己再没动过半点杀心。

可他心慈手软了，却有人想要他的命！

苏惟生摸了摸大拇指，那里早已没了昔年的和田玉扳指。

不过那又如何？既对自己起了杀念，就是他苏惟生不共戴天的生死大仇，这种人么，自然是要斩草除根的。

思及此处，便直直看向小柱，“你说，对于想要少爷我这条小命的人，该如何处置才好？”

“少爷……”小柱心中一凛，眼前这个比自己还要小上几岁的少年明明嘴角还带着笑意，他却感到莫名的胆寒，迎着那双素来温和的眼睛，额头竟缓缓沁出了细汗。

少爷的意思是……

“嗯？”

声音不喜不怒，小柱却扑通一声跪倒在地，想到来前自家便签了死契，此生都只能当苏家的人了。

少爷是苏家独子，少爷的荣辱自然便是他的荣辱。何况今日若不是少爷警醒，他的命在不在还两说呢！便咬牙道，

“自然是……以其人之道还治其人之身。”

苏惟生微微一笑，抬手让小柱起来，“哦？如何还？”说罢扫了一眼墙角的木匣子。

小柱会意，“无功不受禄，咱们可不好受于童生这份大礼，小的……这就还回去。”

苏惟生微不可察的点了点头。

小柱便抱着那匣子从窗户翻了出去。

于大志并不在附近，而是住在五里之外的悦来客栈。这人的情况小柱也早打听清楚了，与白修竹同是西杭府人，也是农家出身，依山而居。

只因自幼就生得高大，有几分蛮力，便拜了村中一老猎户为师，跟着卖些野物，也攒下不少银钱，置了田地。然后就在父母的安排下念起了书。

于大志虽开蒙晚，资质却不算太差，磕磕绊绊考了几次，今年刚巧擦边过了府试，便想着来考一考碰碰运气。想着纵不能中秀才，见识一下也是好的。却不料……

于大志这会儿也躺在床上翻来覆去不能成眠——这些年不是没用这招收拾过得罪他的人，只是那会儿都是在乡下，这郡城人生地不熟的，不好收尾，心头难免发慌。

一时担心蛇太懒不肯动弹，那毛头小子死不了，一时又担心真死了官府查到自己头上，辗转半宿，直到三更才睡了过去。

一直等在窗外的小柱听到屋内雷鸣般的鼾声，透过戳开的小洞，见床上的人彻底没了动作，才悄悄推开窗户，万分小心地将匣子里头的东西倒了进去……

嗯，这个窗户的窗栓嘛，是他前几日趁于大志出门时悄悄潜进来弄坏的，这段日子客栈忙上忙下，谁有功夫找人来修？

原本小柱是气不过这家伙欺负他家少爷，想着临走前找个机会过来套套麻袋，揍上一顿给少爷出气，却不想派上了这样的用场。

可又能怪谁呢？若不是他自己小肚鸡肠，生了歹毒的心思，最多挨上一顿打而已。

至于蛇放进去后会如何，小柱并没留下来看——他只负责还礼，是生是死全凭天意。

第二日用过早饭，苏惟生正在看书，房门就被敲响，是满面惊慌的客栈小二，

“小苏秀才，还请您暂时移步大堂，掌柜的吩咐把每间房都里里外外清扫一遍！”

苏惟生面露不解，“这是为何？”

那小二左右看了看，才凑近了点低声道，“您不知道，就在昨夜，五里外的悦来客栈里有个书生被蛇咬死了！听说死状极惨，七窍流血，那眼睛瞪得老大，死不瞑目呢！”

苏惟生大吃一惊，“客栈里怎么会有蛇？这也太吓人了……死的是谁？”

小二叹息道，“据说是个落榜的童生，才二十八九呢，也太可惜了……”