苏正德抱着苏惟生，带着一家人回屋收拾完东西，便匆匆搬到了村口一处荒芜多年的空屋子。

这原本是苏家族中一位孤寡老人的住处。七八年前老人过世之后，族中替他处理完后事，屋子也归进了族里，现下正好借给苏家二房暂住。

待苏正德一家找到营生，再补齐每年二十文的借住费用，当然，买下来也行。

这屋子久未住人，苏正德等人站在外头一看，杂草都长得有三尺高，四面院墙都塌了一半。

苏惟生顿时有些头疼，“咱们……以后就住这儿？”

周氏却不在意，“回头好好收拾收拾就能住，有个遮风挡雨的地方，总比……好。”

大丫二丫也跟着点头，二丫更是恨恨地扯了一把手边的杂草，“分了家，看他们以后还怎么欺负人！”

罢了，一家人齐齐整整的比什么都强。

言谈间苏老爷已打发人送了钥匙过来，一同送来的还有一套锅碗瓢盆，十斤大米，五十斤红薯，外加二两银子。

其余几位族老没送东西，却叫了家中小辈过来帮忙收拾房屋，苏正德一家感激涕零，接受了众人的好意。

只是那铁锁多年未用，早就锈死了，陈涛找了个铁榔头用力敲了好几下，才把门推开。

一行人帮忙提着东西跟了进去。

拨开院中半人高的残草败叶，入目便是三间泥草屋，木制门框已有些腐朽，一扇扇窗户也早破了洞。好在桌椅床铺都还齐整，只是铺着厚厚一层灰，屋角结了几张大大的蛛网。

苏五老爷的次子苏正全皱眉道，“早年伯祖父便让人把这宅子封存，谁知还是破败成了这样！窗户门框都破了，大冬天的如何住人？我回去找些木块来钉一钉！”

说完不等人回话，便转身出去了。

其余人商议一番，也跟着动作起来。清理完屋前屋后的野草，又帮忙把里里外外打扫了一遍，这才告辞回家。

苏正德夫妻原想留饭的，但苏家二房如今一穷二白，大伙谁不知道，只说过了眼前这难关再好好喝两盅，便各自离去了。

待到申时左右，日子宽裕些的还送了些红薯高粱玉米面过来，苏惟生一家道谢的同时，也把情分记在了心里。

新家除了茅厕灶房，就只有三间屋子，中间那间做了堂屋，便只余两间卧室。苏正德夫妻一间，大丫姐妹跟苏惟生共用一间，用一道布帘子隔开两张床。

苏正德与周氏原想带着儿子一道住，无奈苏惟生上辈子伺候贵人过夜几十年，实在不想再听人家夫妻床角，便只好先跟两个姐姐凑合了。

对付着用完晚饭，一家子便坐在一起商量生计。

苏正德早有打算，“我明日便去县城码头做工。”

平宁县是大县，得名于京南大运河的支流平宁河，为便于南北运输，早前便兴建了码头，三年来来往船只颇多。

周边村镇的乡民迫于生计，便会守在码头做脚夫，一有船只靠岸便上前揽活，运气好的话每日也能得个七八文钱，其中辛苦自不必说。

如今虽是冬日里，但平宁县地处南方，河流宽阔水流湍急并未结冰，商船客船也还是不少的。

苏正德这几年每到农闲便被苏老头打发去做工，每日寅时便要起床，走上一个时辰到县城，归家时已近亥时。

平日吃也吃不饱，还不到而立之年便时常腰酸背痛。如今好容易分了家，却反倒要更加劳累。

可家中没有半分进项，五张嘴等着要吃饭，周氏只抹着泪道，“可是相公，你腰上的毛病……”

苏正德浑不在意，“总得先把眼前支应过去，待过几年买上几亩地，我就不做了！”

大丫担忧道，“爹，我们可以去山上摘野果，挖野菜，总不至于饿死！前些日子您还痛成那样呢，若不好好养着，日后落下病根儿可怎么好？”

苏正德却执意不肯——总不能把养家重任放在妇孺身上吧？自己除了有把子力气也不会别的，如今家中连田地都没了，除了做工，他还能做什么呢？

母女三个苦劝无果，只得先作罢。

苏惟生暗忖，怪不得这几日见苏正德偶尔会扶着腰，原来是落下了这个毛病！

心下不禁摇头，他活了大半辈子，深知养好身体的重要，身子都垮了，日后还能有什么盼头？

苏惟生满脑子糕点小食秘方，美容养颜秘方，宫廷珍馐秘方，还有满肚子筹谋，可叹对外界一无所知，竟不知从何处入手。

不过既然有码头，可见平宁县不至于太过贫穷。无论如何也得先去看看，脑中的东西总能找到用武之地。

“爹，明日能不能也带我去县城？”

“可是你的身子……”自家儿子长这么大连镇上都没去过，更别说县城了。苏正德见得他目中浓浓的渴望，心下着实不忍，但此去二十多里路，这孩子吃得消吗？

苏惟生狡黠一笑，“走不动了就让爹爹背！”

“码头上龙蛇混杂的，万一磕着碰着可怎么好？”周氏担心的是另一回事。

苏惟生凑过去晃着周氏的胳膊，“娘，我保证跟着爹爹，绝不乱跑。您要是不放心，就让姐姐们也跟着去！”

周氏把个病怏怏的肉团子养到这么大，真是捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了。只是原身性子怯懦寡言，何曾有过如此笑呵呵撒娇的时候？周氏被摇得心都快化了，

“去！去！让你爹带你去，大丫二丫也去！”

大丫自来最会替人考虑，想着若是都去了，家里一大摊子可不都要落在娘一个人身上？况且一去便是四个人，不说别的，单是一顿饭食都不知要花多少银钱，便低声道，

“我就不去了，让二丫跟着去吧。”

二丫犹豫着看了一眼大丫，又见苏惟生满脸希冀，还是点了点头，“我去，有我看着长生，爹也好专心做活！”

自己去了，路上还能帮着背一背弟弟。至于能不能背动？二丫鄙视地扫了一眼苏惟生，表示完全没问题——就那豆芽菜似的小身板，还没两担柴重呢！

苏惟生：？？？