波桑号新换上的蒸汽机比原先的要好上不少，速度是原来的一点五倍!

而且，锅炉更大一些，至少两周都不用换新的锅炉。

根据计算，单靠这个蒸汽机，足以开到首府斯科林特也不会坏!

波桑号航行第十八天，室外气温一度，遇到一个已经成为废墟的聚居点，上面的民众躲在其中苟延残喘。

波桑号航行第二十天，室外气温零度，又路过一个聚居点，这里似乎正在备战，港口的船只都做了装甲改装。

波桑号逃也似的离开了。

波桑号航行第二十三天，室外气温零下二度。

船上的淡水储存装置都挪到了靠近蒸汽锅炉的船舱，不然都会被冻裂来。

大海由于高盐分，以及流动的原因，暂时还没有结冰，不影响航行。

海里活动的生物越来越少的，之前经常看到有鱼跃出水面，现在很少看到了。

偶尔看到几条鱼，也是半死不活的，在水里漂着。

波桑号在这一天遇到一个聚居地。

明明这个聚居地的规模不低于三万人，算是一个大型城邦了，但此刻却一个人也没看到。

这里透露着诡异，但船只必须停泊在这里，补充能源和淡水。

这是最后一次补充物资了，接下来一周将直达斯科林特。

因此，船只停靠在码头后，船员们便下船探索这座城邦。

“那些虫子来过。”卡芙卡用紫外光手电照向地面，只见地上出现密密麻麻的荧光，那是蠕虫爬行后留下的粘液!

“这座岛的人，全都被虫子吃了?”艾丝妲感觉有些头皮发麻。

“重点不在这，而是它所透露的线索。”卡芙卡摇了摇头，“那条巨蛇和我们同一路线，而且那些蠕虫正在加速繁衍。”

她顿了顿，继续道：

“我有种预感，前面的聚居点也会遭遇不测。”

“那斯科林特呢？那条蛇朝着那边过去的!”艾丝妲喃喃道，“如果斯科林特陷落了，我们怎么办?”

“公司对于虫灾有着丰富的经验，我想我们不用担心。”卡芙卡耸了耸肩，不以为意。

作为被星际和平公司通缉的星核猎手，此刻她对公司的信心，反倒比公司背景出身的艾丝妲还要大。

这时，楚牧说道：

“这里还有活的生物，我听到声音了。”

“不会吧，虫群还会遗漏?”卡芙卡惊讶道。

“我不会听错。”楚牧拉着卡芙卡的手，向着一个地方走去。

那是一处被巨网隔开的水域，里面正游弋着一条长约五十米的灰色鲸鱼。

这种鲸鱼的造型奇特，从头部到背部，都是宽扁的。

卡芙卡将所见到的描述给楚牧听后，他立马有了判断：

“这应该是巨鲸的幼崽。”

很快，就有船上的水手赶过来，他们经历过背叛纪元之前的年代，见过真正的巨鲸。

他们肯定了楚牧的判断。

“这伙人把巨鲸幼崽绑在这里干什么?”艾丝妲疼惜的看着被圈养的巨鲸，忍不住问道。

“谁知道呢，或许是想培养它长大，重新回到背叛纪元之前的模样，生活在巨鲸背上，又或许。”楚牧顿了顿。

他继续道：

“通过幼崽发出的声音，可以引诱巨鲸的母亲过来。当地人可能想用这种办法，召唤那头成年巨鲸。”

这段时间，楚牧跟鲁万学了不少关于深蓝星的知识。

他知道，巨鲸的寿命漫长，成长缓慢。

这头五十米长的幼鲸，至少也活了五十年了，其中有十年恐怕都是被关着的。

不知为何，幼鲸的母亲一直没出现。

成年巨鲸，对于土着人来说，是不可战胜的存在!

这种巨鲸可以轻松活个几千岁，长度可达数千米!

传说，以身化作骸骨之城的那条巨鲸头领，长度有数十万米。

如果传说属实，岂不是巨鲸头领活了数十万年?

那该是多久之前?那时候恐怕现如今的很多星神都没诞生吧。

楚牧并不明白，为什么当地人要禁锢这条幼鲸。

如果是养成的话，那要等太久太久了。

如果是等幼鲸母亲的话，他们根本无法驾驭成年的巨鲸!

但可惜，这座空城中，没人能回答他这个问题了。

直到这些居民被蠕虫吞噬殆尽，幼鲸的母亲也没有出现。

说起来，蠕虫为什么没有吃掉这条幼鲸?

是遗漏了，还是别的什么原因?

……

搜集完物资后，波桑号重新启程。

那条幼鲸已经被释放出来，但它并没有像大家想的那样，潜入深海，反倒是伴随在波桑号旁边。

鲁万了解事情的来龙去脉后，对楚牧感慨道：

“我理解他们的做法。他们召唤巨鲸前来，或许只是为了问一个问题，也是困扰在无数深蓝人心中的问题，你们为什么要背叛我们?”

他顿了顿，继续道：

“你也许并不能理解，为什么这些人愿意冒着触怒巨鲸，付出生命的风险，也要召唤它。但我能理解，我们所有深蓝人都能理解。

“我们太想知道答案了，甚至愿意付出死亡的代价!

“当初，巨鲸突然的背叛，让多少人家破人亡，流离失所?我们做错了什么?让巨鲸这样对待我们?

“五千年前，为了守护巨鲸，我们和公司打了一仗，整个文明都倒退到冷兵器时代。

“在开战前我们其实就明白，那是一场没有希望的战争，但为了巨鲸，我们可以说是尽了全部的力气。

“如果巨鲸是责怪我们当初没有守护好它，那为什么这五千年里，一声不吭，然后在所有人都没有防备的时候，突然潜入深海?

“它但凡告诉我们理由，给出我们时间来准备，我们也不会死那么多人啊!你问问现在的这些深蓝人，谁没有在那场灾变中失去亲人?”

鲁万的声音，越说越激动，最后忍不住咳嗽起来。

他的风寒持续到现在，一直没好，反倒越来越重了。

“咳咳咳咳咳!”一阵剧烈的咳嗽后，鲁万看了一眼手帕，那一抹猩红有些刺眼。

他默默的收起手帕，声音嘶哑道：

“还有多久到斯科林特?”

“七天，如果不出意外的话。”楚牧轻声道。

“七天啊。”鲁万躺在床上，默默闭起眼睛，喃喃道，“还有七天么。”

……