“刚才那个叫白若雪的女娃子是谁啊，聪慧过人，这案子三言两语就叫她解决了。”

看着三人远去的背影，虞知县问起了身边的冯师爷。

冯师爷笑呵呵地捋了捋胡须，说道：“东翁有所不知，那女娃乃是前任严州知府白烈风的独生千金。”

“白烈风？”

听到这个名字，虞知县愣了一下。他只听闻当时的白知府被卷入了一宗大案，虽然最后洗清了冤屈，但还是落了一个过失不察之名，被免职罢官。白知府一生清廉刚正，最后却落得如此下场，回归故里后没多久便郁郁而终。

“原来她之前也是官宦人家的千金小姐，难怪、难怪。”

之后他也没再多问，拉着冯师爷去后堂下棋去了。

这边李寡妇气呼呼地跑回家，将屋门一关生闷气；那边的张麻子却浑然不知，直到日上三竿才从床上爬起。

起来以后，他到灶台下方摸索了一小会儿，从里面取出一个荷包，装入怀中后便匆匆出门。

来到县城大街东侧的当铺“润升斋”，张麻子神秘兮兮地将荷包中的物件取出交予掌柜。

“掌柜的，你看这东西能当多少？”

掌柜的接过一看，是一块半个手掌大小的玉珏。这玉珏里边透着脏杂斑点，外面发糠发涩，刻着几个奇形怪状的图案，乃是下下之品。

掌柜的也不多说，只是朝张麻子伸出了一个手指。

“一千两！？”张麻子兴奋起来，声音也高了。

掌柜的摇了摇头。

“一百两？”他的声音明显变轻了。

“一两！”掌柜的冷笑一声，说道：“就这破东西，给你一两都算是嫌多的了。”

“你胡说！”张麻子自然不信：“这玉珏少说也能值五百两，你休想糊弄于我。”

“那你就去找个愿意出价五百两的去吧。”掌柜的也不愿多理会，将玉珏扔回：“爱上哪上哪去，趁早滚蛋，别耽误我做生意！”

张麻子面色铁青地走出润升斋，却险些被坐在门口要饭的小叫花子绊倒。他原本就心情不佳，这么一绊更是怒从心中起，抬起脚就要踹向小叫花。

那小叫花也算机灵，见势不妙赶紧逃走，只留下张麻子独自在原地骂骂咧咧。

小叫花跑出一段路后却没有停下脚步，而是沿着一条青石板路来到了郊外的土地庙。

这座土地庙已经常年失修，外墙面破旧不堪，庙里到处挂满蜘蛛网，土地爷的塑像都已经剥落褪色。

小叫花走进土地庙，轻声叫了一句：“易二哥，我来了。”

“小癞子？”

从庙中横梁上跳下一名戴着斗笠的青衣汉子，走到小癞子面前急切地问道：“那东西有消息了？”

“我也只是远远望了一眼，不是太确定，不过看上去挺像的。你把身上这块再拿出来让我瞧一眼。”

易二听闻后点了点头，从怀里取出一个布包，打开一看，里面竟包着一块与张麻子一模一样的玉珏。

小癞子拿起后仔细看了一下，点头说道：“没错，就是这样一块玉珏。”

易二得知后欣喜若狂，急忙追问道：“现在东西在谁手里？”

“是在一个叫张麻子的破落户手里。今日他去润升斋打算典当一千两银子，让掌柜的给轰了出来，正巧让我给瞧见。”

听完之后，易二沉默了片刻。对于他来说，张麻子手中那块玉珏的价值何止一千两。倘若放在平时，他岂会在乎这区区一千两银子，直接买下便是。但他目前逃亡在外，一时间还真拿不出这么多。想要直接杀人越货，又怕被官府盯上，惹上不必要的麻烦。

思虑片刻后，易二取出数张银票，抽出其中一张塞到小癞子手中。

“这事办得不错，这是赏你的。”

“谢谢易二哥。”看着手中的十两银票，小癞子顿时眉开眼笑。

“我还有一件事要你去办，要是办成了，还有赏。”

“哎，易二哥尽管吩咐！”

易二凑到小癞子耳边交待了几句话，随后将剩余的银票塞到他手中：“好好办事，好处少不了你。不过，你要是敢拿了银子就跑，我的手段你可是知道的！”

听到这句话，小癞子身上立即起了一股寒意，原本的笑容也不在了，只是忙不迭点头答应。

待到小癞子离开，易二重新跳上横梁躺下，现在他唯一要做的事就是等待。

黄昏时分，县城最有名的酒家“得悦楼”里已是宾客满座。

从外面走进一人，高喊道：“小二！”

“哟，客官，里边请！”

店小二笑着迎了上来，但看清来者之后脸就一下子垮了下来。

“我说怎么又是你啊，张麻子。”他的脸上满是不悦：“上次欠的一两三钱银子都还没给呢，去去去，别来这里碍事！”

“狗眼看人低是吧？不就是一两三钱的银子吗，本大官人今儿个有得是钱！”

说完，张麻子昂起头从怀中摸出一张银票往店小二手中一塞：“给！”

店小二接过一看，居然是一张五两的银票，顿时眉开眼笑。

“怎么样，够不够？”

“够、够，余下的吃桌酒席都够了！”他赶紧将张麻子往里引：“张大官人，这边请！”

张麻子坐定后要了半只烧鸡、一盘软兜长鱼，又要了一壶好酒，开始自饮自斟。

酉时一刻刚过，天空开始下起了绵绵秋雨，气温逐渐下降。

张麻子开始还气定神闲地边吃边喝，但眼看着外边的雨越下越大，脸上的表情逐渐变得凝重起来。

好在戌时不到的时候，雨渐渐停下，他的脸上又恢复了之前的神色，甚至还轻声哼起了小曲。

待雨停后，张麻子将手拍干净，沿着大路朝城西走去。殊不知，身后有个黑影正悄悄尾随其后。

走过文康桥后，他向南拐进了一条小路。走了没几步就觉得尿急，便靠着树边解决了一下。

等张麻子走出来正在系裤带的时候，从背后突然伸出一只手，一把捂住了他的嘴巴。

“唔！唔！！！”

他想要拼命挣扎，却感觉胸口一阵剧痛，接着视线越来越模糊，整个人瘫软在地上失去了意识。

黑影喘着粗气，刚想将张麻子的尸体拖离此地藏匿起来，却惊觉附近传来了脚步声。

“是谁在那儿？”有人提着灯笼往这边走来。

黑影连忙惊慌失措地逃离了现场。