老捕快说：“肯定是这样，也可能他要回来看看，吴良死了没有，我们有没有抓住那个女人。”

卓仁点头。

要说办案，还得是这些老人儿，不比那些少爷兵！愣头青！

扒拉扒拉动一动，唉……还是怪自己，以为用个三分力就能赢，结果一败涂地！

说不得，还得继续抓贼。

“马跑起来有声音，人走路又慢，那他如何逃？躲起来肯定不行的，隔壁村的马匹我们都给没收了……”

还有一个！

老捕快跟卓仁一起说：

“船！”

赢川河边都是渔船，晚间无人看守，弄条船顺流而下的话……

天呢！

“过了三家村，就是嘉禾县了，跨界追逃？我老卓可不想出这个名！”

卓仁连帽子都没戴利落，就拔腿往外跑。

果然，一群渔民在河边吵吵嚷嚷，说其中一家的船不见了！

孙家、夏家、官家，三处有马的地方都清点过了，马匹没有少。

卓仁一声令下，一群人骑着马往嘉禾县方向追去！

……

松风眼看着众捕快离开，爬下屋顶。

南蔷夏延听了他的汇报，相视苦笑。

卓捕头这一遭，居然屡次栽在一个小妇人手里，众人都是始料未及。

李大柱子虽然不是一个粗人，聪明却也有限，他和吴良商量来商量去，也没有小琴这一招趁火打劫简单高效！

接下来那一连串的动作，怕也是小琴的手笔。

松针气愤道：“我看见李大柱子拉了那女的进去，懒得听他们鬼扯，就走开了！不然也闹不到这个地步吧？”

南蔷说：“卓捕头抱着必胜的信心，要把鱼养肥了再抓，大家都大意了。”

夏延一直没说话。

最后才说：“他们追到奉南府，也未必抓得住人。”

南蔷点头：“他们手里有银子，随时找地方停船换马，船上没有人，也一样能往下游漂。”

说着，南栋来了，要借马去追船。

南蔷问道：“偷的是咱家的船？”

“张家的。你张伯伯五十多岁了，好不容易东求西借，买了这条新船！就指着它养家糊口呢！”

“我说官差会帮他找回来，他急得只是哭，穷日子难过，大伙儿也都明白，因此我答应他去找船。”

夏延说：“我跟岳父同去。”

南栋摇头：“你别动了，我看那李大柱子十分奸诈，人未必在船上。当心他在暗处使坏。”

夏延也明白事实如此。

南码头村是大村落，人多房多，街巷杂乱，藏个把人不是难事。

松风说：“还是我跟着去吧，有个照应。”

南蔷说：“倘若找到了，就地雇几个渔民帮帮忙，回来逆水，吃力的。”

她是担心父亲还是惧船惧水。

南栋说：“你大伯和大叔划着咱家的船、带着张家的人已经往南走了，人手没问题。”

“那爹爹一切小心。”

“我理会得！”

南栋和松风挑了两匹马，上马疾驰而去。

满村人心难安。

没人能躲在风浪外当个看客。

前几天孕育得正浓的年味，被南家的丧事和一场火事，弄得几乎荡然无存！

这还是孙家人被勒令对外封口，没人知道小琴的事，不然吴家肯定被吃瓜群众包围了！

暂时他们还都在李家门口转悠。

李有财关了大门和房门，根本不敢露头。

连李有理都想闭门不出，免得遭人唾骂。

可惜他还有个小公职在身，多多少少，还吃着朝廷的俸禄！

里正再小，也管着一个村呢，不能因为事出自家，就缩头不管。

村里原有一队乡兵，二十来个人，没事的时候拉出来练练，现在正是用得着他们的时候！

“各位勇士，今日咱们要认真严格巡查，空房子、小树林、红薯窖、杂屋这些能藏人的地方，都要搜到、查到！”

有人说：“里正，他可是你们老李家的人，你不该避避嫌吗？”

李里正正色道：“我老李一片公心、天地可鉴！就从我家搜起，然后搜李有财家！”

又有人说：“里正，你是啥样的人大伙都知道，咱们就按街按巷走，跟以前一样！”

刘三民也是乡兵，通常都是他和南林带一队人，李有理带一队人，分头行动，这样快一些。

今日南林不在，他得把担子担起！

“里正，咱们还是老规矩，你们负责东村，我们负责西村，出发吧！”

路上有两队乡兵巡逻盘查，顿时人心就安定了不少。

这可不包括吴家。

小琴昨晚被官差带走，到现在还没回来，吴家老小三口都没睡好觉。

香姐三四岁大，睡觉还没离娘，外公外婆怎么哄都是哭唧唧，早起也不肯吃东西，越哭声越大。

小琴娘又气又急，也跟着孩子掉眼泪。

“他爹，要不你去孙家看看，啥情况？”

老吴不肯去。

“她做了些啥事，你不知道？由着她跟官府的人辩白吧……”

“你是不管她了？你这没良心的！”

“这事咱管得了吗？咱们不去，她兴许还没事，咱们要是去了，被官差逮住一问，再把话说岔了……”

“对对对，关键时候还是你们男人想得周到！”

老吴极少听到婆娘赞扬他的话，心里很受用！

“我哄着孩子，你去给做点吃的吧，吃饱就不哭了！”

“成，还有两个鸡蛋，我去给她蒸个鸡蛋羹。”

老吴拿出一条长长的宽布带子，“香香！来，外公背起哦！”

……

香姐在外公背上吃了几口鸡蛋羹，还是哭着要妈妈、要吃肉肉。

老吴翻来覆去就是一句话：“蛋蛋也好吃！你不吃外公吃了！”

香姐也不听，只是哭闹不休。

老吴没办法，只好背着她满院子转悠。

蔷薇娘在菜地里拔青菜，听到了隔壁的对话。

她是知道事情始末的。

一个人造孽不走正道，老的小的跟着受罪！

大人心里急，那孩子心里一样急，这样哄要哄到啥时候去？天冷，一会要冻病了更难！

她还少尝过这滋味了？

她把青菜提进厨间，拿了一块猪肉，两条大草鱼，出门。

家里现在都不断肉，她现在也当得起这个家。

她没敲吴家的门呢，小琴娘正好开门出来。

蔷薇娘说明来意。

又说：“这是老人过世预备酒席剩下的，怕你们嫌弃，没敢送过来。”