能看出来，张聋子的女人年轻时长得很不错，年纪大概在四十多岁，同样是粗布衣裳，可穿在她身上就是和村里的妇女不同。

她站立的地方，莫名空出了一个圆，她是圆心，村里不管男女都离她远远的，她似乎也不在意众人的态度，扶着张聋子慢慢往牛屋外走。

张聋子和别人说话的时候，总是一副听不见的样子，但只要和她说话，不管她如何轻声细语，都能立刻做出反应，张汉东觉得他一定是在装聋。

见张汉东一直盯着两人看，满仓又说：“那也是可怜人，听说是家里有四个姐妹，小时候她爸抽大烟卖光了家里的东西，就琢磨着卖女儿，把大闺女卖给军官当小妾，卖的钱没多久又抽光了，她奶奶气得上吊死了。”

“他爸又把当时才十五岁的她卖到窑子里，开始那女人不愿意接客，被皮鞭打个半死打服了，认命了。

解放后她被解救出来，自然不愿意去卖她的亲爹那，也不想见其他的姐妹，历尽磨难才来到咱们村，嫁给了张聋子。”

张聋子长相一般，可是对她很好，两人还抱养了个儿子，现在去河工工地了，要不是张聋子出事，她家日子本来还能说得过去。

原来小小的后湖村，也藏着这么多人间惨剧。

张聋子两口子没留下来听大鼓书，而是牵着手一起回家去了，张汉东想：“你们一定要忍住啊，要不了多久好日子就要来了。”

他低下头看燕子，见她的眼睛睁得老大，问说：“你困不困？”

燕子睁大着眼睛说：“哥，我不困呢，大鼓书真好听。”她可能还不懂大鼓书的内容，更喜欢这种热闹的氛围。

张汉东约摸着大姐在家开始忙了，不想让她自己累着，就把燕子交给满仓说：“你乖乖跟满仓哥在这听一会书，困了就让他送你回家。”

满仓说：“不然我把她带我家，让她跟我妹妹住一晚吧。”

“不用，她困了你就把她送回我家，我们反正都不睡觉。”说着他捏了捏燕子的小脸蛋，起身往外走，来到门口往里看了一眼，只见牛屋里烟气蒸腾，二盏煤油灯的灯芯拨到最大，微弱的灯光映照着各种沧桑的面孔。

一切都显得缥缈又不真实。

直到走出牛屋，冰冷的寒风吹在脸上，他激灵灵打了个冷颤，才从迷离的状态回到现实中来，没有时间多想，他还要奋斗，还要给努力给家人创造美好生活呢。

回到家，彩凤已经做了二炉面包，张汉东洗洗手走过去说：“姐，你歇会我来吧。”

彩凤说：“妈也在帮着烧火呢，我不累。”

周金枝打着哈欠从土窑前站起来，对儿子撒娇说：“汉东，我困了。”

彩凤听完笑了说：“妈，我早就让你睡了，是你自己说不想睡的，怎么汉东一来，你就告我的状？”

周金枝肯定地说：“是你不让我睡的，我说我累了，你非让我烧火。”

彩凤说：“妈，你怎么耍赖呀。”

张汉东笑着说：“妈一定是累了，我带你回屋去睡觉好不好？”

周金枝像小孩一样高兴地拉着他回了屋，张汉东服侍她睡下准备出去时，母亲却拉着他的手不放说：“汉东你别走，我有话跟你说。”

“妈，你想跟我说什么。”

“今天，文英到咱家来了。”周金枝开口的内容却让张汉东惊讶，因为周金枝平时不关心村里人，也几乎不跟他说村里人的事。

“她来咱家干什么？”

“她说她晌午给她爷爷送饭，骂她爷是死老头子，明明能起床可就是懒不想起来，一天三顿都要她伺候，屙尿都在床上作践他们。”

文英的爷爷张汉东知道，老人强势了一辈子，但是他最近不能下床了，家里人照顾了没多久就没什么耐心了。

张汉东不知道母亲为什么会对自己说起这件事，他也不催促，很有耐心地陪周金枝聊天说：“啊，那太恶心了吧，床上不都是......”

周金枝脸上露出恐惧的神色说：“文英说了，屋里到处都是屎，床上有，屋顶也有，不小心就沾一手。”

张汉东听得心里直犯恶心。

“文英说桌子上也有屎，饭碗都没地方搁，找了好一会，才看见上顿的饭碗放在尿罐子上，她也不管了，把饭直接倒在尿罐子上面的碗里，拿着碗转身就往外跑，老头子在背后使劲骂她，说他后背生蛆了，让文英帮他洗，文英在外面都吓哭了呢。”

这场景，想想就让人难以忍受。

只不过张汉东不明白母亲在恐惧什么，就问说：“妈，别人家的事，你怎么会一直记在心上呢？”

周金枝说：“要是有一天我起不来了，你会不会也那样对我？”

张汉东这才恍然大悟，农村人都说养儿防老，周金枝原来在担心等她老了，自己不管她，

于是帮她盖好了被子，认真看着她的脸说：“妈，等你老了，我天天给你做好吃的，带你出去晒太阳，天天都给你洗澡，不让你生蛆。”

感觉到周金枝长长出了一口气说：“那你一定要记着，千万别让蛆咬我呀，一定很疼的。”

张汉东说：“我不会忘的。”

周金枝说：“我知道你不会那样对我，我的汉东最疼我了。”她说着好像有点发困，嗓音有些飘忽说：“我明天想吃烧鸡，想吃大鲤鱼了。”

“那明天中午我给你买条最大的，回来炖给你吃好不好？”

周金枝嘿嘿笑了几声，终于发出了满足的鼾声。

张汉东眼圈通红走出来，彩凤问他怎么了，他把母亲的话说了一遍，彩凤顿时哭了说：“都怪我没用，以前让咱妈受苦了。”

张汉东忙安慰说：“姐，你为家里做的够多了，妈的话你别在意，以后咱们都会好好的对不对？”

彩凤抹了抹眼泪说：“嗯，别说了，把面包早点做完吧。”

每天的产量还是上不去，土窑当时做得太小，每一炉的时间和数量都是固定的，等青砖送来的时候，必须马上做个大烤炉。

门外响起了敲门声，原来是满仓送燕子回家，周金枝却又忽然醒了，从满仓手上要走燕子，两人倒头就睡。

满仓这才神秘兮兮地说：“你猜我看见谁了，是秦老三，他带着红霞又往村外去了。”