吃过早饭后，沈熠带着芸儿和姜姝来到了前院。

“周先生……”一道声音远远传来。

“在这儿。”声音从头顶传来。沈熠抬头望去，只见一个身穿灰色长衫、须发皆已花白的老头儿正靠在树杈上，不紧不慢地喝着酒。

“这大清早的，您跑树上干嘛呢？”沈熠表示不解，“快下来，有事儿找您！她是我的新护卫，您看看怎么样。”

周先生很不满地哼了一声，有些不情愿地落在沈熠面前。他在沈府已经待了很多年了，可以说是看着沈熠长大的。这段时间他也感觉很奇怪，以前那么混账的一个小子，现在不仅很有规矩，还会捣鼓那么多稀奇古怪的东西，难道真的有一朝顿悟之说。

“姝儿，这位就是我跟你说的高手，怎么样，敢打他吗？”沈熠看了一眼姜姝，好奇道。

“少爷要是想让我死就直说！”姜姝白了沈熠一眼，没好气地说。她是习武之人，自然能感觉到面前这个老头给她的压迫感有多大。

“这小丫头说话还挺逗，老头子喜欢。”周先生笑道，“来，演两招我瞧瞧！”

“请前辈指点！”说罢，姜姝便打了一套拳。

“还行，底子不错。”周先生摸了摸花白的胡须，“萧念那丫头跟你什么关系？”

“晚辈不知前辈说的‘萧念’是谁。”姜姝道。

“哦？那你这功夫……”周先生有些不解。

“是家师教的。”姜姝道。直觉告诉她，面前这个老头儿对她的武功路数很熟悉，所以便将无念师太的事儿细细说了一遍。

“原来如此！”周先生喝了一口酒，有些感慨地说道，“也罢，相遇便是有缘，老头子便教你几招！”

“多谢前辈。”姜姝很是激动。

“周先生，我还有事儿，就先告辞了！”沈熠道。

“滚滚滚！”周先生很不耐烦。

“这老头，人前一套，背后一套，看来要多带着他出门。”沈熠嘀咕道，“姝儿，你就先跟着周先生学功夫，有什么需要就去找阿财。”

“好的，少爷！”姜姝道。

告别周先生，沈熠先是去了一趟沈氏成衣坊，发现铺子所处的位置还不错，要是真的能将生意铺开，营收绝对不错。

下定主意后，沈熠又去了一趟户部。

“沈公子，好久不见，怎么，又有新东西吗？”方迁一见面就笑道。

“还要劳烦方大人了！”沈熠道。

“不知是什么好东西？”方迁好奇道。炒菜、火锅和炒茶如今已经彻底火了，凡是京都中人，若是没有吃过望月楼的炒菜和火锅，喝过茗香楼的炒茶，说出去都会被笑话，仿佛是没见过什么世面的土包子一样。

沈熠喝了一口茶，看着方迁，有些忸怩地将女性内衣和卫生巾的事儿简单地说了一遍。方迁听完，露出了奇怪的表情，片刻后，有些“猥琐”地笑道：“沈公子，你竟然还做这种生意？玩得挺花啊！”

沈熠一口茶瞬间喷了出来，他一看到方迁的表情，就知道方迁一定误会了什么。也是，盛朝立国距今已有百年，从未听过男子做这种生意，而且还是比较隐私的。想到此处，沈熠有些尴尬地道：“方大人可别乱想啊，这是我那个丫鬟捣鼓出来的，她也想做生意，我只是来帮她开个凭证而已。”

“沈公子是说要让一个丫鬟做掌柜？”方迁这下更吃惊了。

“难道不可以吗？我研究过盛律，好像并不禁止丫鬟做掌柜吧！”沈熠道，“再说了，如今望月楼和茗香楼的两个副掌柜还是我从刑部买回来的家奴呢。”

方迁这会儿已经被惊得不知该说什么好了，沉吟了片刻，有些苦笑地说道：“沈公子还真是不一般。”

“方大人过誉了！”沈熠道，“如果没有其他问题，还请方大人为在下开具凭证，我家那丫头还等着呢！”

有了方迁的帮忙，凭证很快就办好了。沈熠快速地看了一眼，发现编号已经到五十三了。

“方大人，看来户部这段日子办理了不少啊！”沈熠道。

“是啊。”方迁也喝了一口茶，忍不住感叹道，“如今朝中官员像是受到了刺激一般，疯狂地改良各种生产工艺，不断地向户部提交证明。尤其是以前不受百官器重的五监官员，好比前段时间，司农寺下辖的导官署改良了小麦的加工工艺，生产出来的面粉真是又白又细，陛下当即赏了他们一千两银子；再有少府监下辖的掌冶署，前几天也改良了冶铜工艺，无论是速度还是质量都有了很大提升，陛下说了，明年就要将这工艺用到铸币上来。还有都水监，听说已经研发出了新式舟楫，水师的人天天去门口守着。要是以前，谁敢想象会有这种画面，可现在，这样的事儿已经不新鲜了。”

沈熠闻言，也不禁露出了笑意。他之前之所以向方迁提出专利凭证的事，固然有赚钱的原因，更多的是想以此刺激盛朝的官吏百姓重视发展和提高生产技术。接受过现代教育的他，深切明白一个社会的发展离不开科学技术的支持。诚然，盛朝如今的生产技术相对比较落后，但只要积极鼓励相关人员投入技术改良和创新，聚少成多，积沙成塔，即便只有一点小小的进步，那也是值得肯定的。再说了，盛朝士子众多，他们历经十年苦读，谁不想光宗耀祖、青史留名。可朝廷中枢的位置只有那么多，不少人只能游离在朝廷边缘，可能一辈子都默默无闻了。如今专利凭证的问世让他们有了盼头，要是创造出了什么新东西，得到朝廷的肯定，百年之后的史书上，定会有它们的名字。

“方大人，这可都是关系到国计民生的大好事儿啊！”沈熠道，“想必方大人这段时间也受到了不少嘉奖吧！”

“都是沈公子送的大礼！”方迁含蓄一笑。这段时间他可出尽了风头，每日的小朝会都会得到赵真的夸奖，说由他提出的这个专利凭证，间接改善了盛朝的国计民生，还鼓励朝中官员都像方迁学习，共同创造一个“开文盛世”。

“方大人客气了！”沈熠道，“事情既已办妥，方大人还有公务要忙，在下就告辞了。”

“也好，等月底休沐的时候，在下请沈公子喝酒。听说燕歌楼新来了一位姑娘，生得跟天仙儿似的，到时候我们一同去见见！”方迁很是神往。

“这不好吧！”沈熠都站起身了，听到这话，突然有些心动，又坐了回去。毕竟，哪个男人不好色呢。“没想到方大人竟然还有这一面。不过，方大人如今可是正儿八经的正三品官员，要是被发现了，难道不怕御史台弹劾大人狎妓吗？”

“沈公子放心，这燕歌楼可是正经的青楼，不是那种做皮肉生意的地方。”方迁道。

“这还有差别？”沈熠像是一个好奇宝宝。

“当然有了。”方迁道。紧接着，方迁便向沈熠详细介绍了一下盛朝的这种特殊场所。作为户部侍郎，他深知这些地方为盛朝创造了多大的税收。

在盛朝，这种特殊场所通常被划分为四个等级：

第一等的是教坊司，由内廷掌管，主要负责宫廷宴饮。这里的女子大都是罪臣的女眷，因家人获罪而被连累连，被打入教坊司，贬为乐籍，不允许赎身。

第二等的是青楼，主要服务对象是达官贵人和文人雅士。这里的姑娘大多是卖艺不卖身的清倌人，不仅相貌出众，更是精通琴棋书画、舞蹈戏曲，主要陪客人吟诗作对、喝酒赏月。她们原本都是家道败落的闺阁女子，既有因家人获罪而受到牵连的，也有被心怀不轨的亲人迫害的。

第三等的是妓院，主要服务对象是平民百姓和普通士卒。这里的姑娘大多是普通犯人的女眷或者战争中的女俘虏，也有一些走投无路的只能承恩卖笑的风尘女子。虽然也有一两个清倌人，但毕竟是少数。

第四等的是暗娼窑子，主要服务对象是地痞流氓。这里面的姑娘大都是被人贩子卖来的，只要按盛律纳税，不闹出人命来，官府也就睁一只眼闭一只眼。

原本还兴致勃勃的沈熠听完这些，一颗躁动的心也凉了下来，他只觉得有些可悲，这些女子本应该有无忧无虑的生活的，可由于种种原因，她们被迫沦落风尘，实在是令人唏嘘。

“沈公子，你怎么魂不守舍的样子？”方迁见沈熠沉默了起来，不禁问道。

“无妨，只是突然想起家中还有事要处理！”沈熠强迫着自己笑了笑，“方大人，在下告辞了！”

“好！”方迁也不挽留。

走出户部府衙，沈熠抬眼看了看天空，太阳明明那么刺眼，可为什么就照不到这世间的阴暗角落呢。

“少爷，怎么不开心呢？”守在户部外面的芸儿见沈熠有些丧，走上前来，抓着沈熠的手，柔声问道。

“没事儿，乖丫头，等急了吧。”沈熠摸着芸儿的头发，声音有些清冷。

“不急的。无论等多久，只要是少爷，芸儿都不急的。”芸儿鼓起勇气道。

“真乖！走吧，我们回去吧！”沈熠露出了微笑。这丫头真的是上天派来救赎他的。

马车上，沈熠看着坐在身旁的芸儿，又想起了方迁跟他说的有关于那些青楼女子的事儿，忍不住问道：“乖丫头，你是怎么来到府里的呢？”他从宿主的记忆中得知，芸儿是沈母从外面带回来的，不是府里原有的丫鬟。

芸儿歪着小脑袋想了想，回道：“七岁那年，家里遭了灾，爹娘说带弟弟出去找吃的，然后就没回来。后来负责赈灾的景大人见我一个人，就把我带到了京都，留在景府当丫鬟。再后来老夫人去景府赴宴，我负责伺候，老夫人看中了我，向景大人讨了回来……”

芸儿虽然说得很平静，但沈熠能感觉到，芸儿还是很伤心的。她的父母选择了她的弟弟，抛弃了她。对于她的父母而言，她的弟弟才是这个家里的希望。沈熠只觉得很荒唐，他很想改变什么，却也知道目前的自己根本无能为力。

“都过去了，以后有我！”沈熠将芸儿揽入怀中，柔声道。

“嗯。”芸儿应了一声。

回到府里，沈熠一头钻进了书房，画了一幅装修图。以前的沈氏成衣坊已经不符合他的构想了，必须从装修到布局都进行改变。然后把图纸给了阿财，吩咐他找人按照图纸的要求去办，越快越好。

安排好后，沈熠正准备去吃午饭，却看见姜姝拿着一把宝剑，边走边耍两招，丝毫没有他认为的女子应有的文雅。

“姝儿，你干嘛呢？哪儿来的剑？”沈熠道。

正在嘚瑟的姜姝被沈熠这突然的一嗓子吓了一跳，看清是沈熠，轻笑道：“是周前辈送我的，说是以后要给你当护卫，总不能赤手空拳！”

“这老头还真舍得！”沈熠撇撇嘴，“我还真好奇，你在织染署到底是干嘛的？看你这跳脱的样子，怎么能静下心来做织染工作的，而且一干就是四年，还混成了头儿。还有，你这功夫竟然没落下，那老头一般不夸人的，更别说送东西了。”

“回少爷，我都是晚上趁没人了偷偷练的。”姜姝道。

“行吧。”沈熠算是长见识了。换成他，白天干了一天活儿，晚上还要练功，那是必不可能的事儿，“走了，去吃饭，季婶今天做了猪肉炖粉条。”