马车并没有驶入漳南县的县城。

在路上又遇到了其他行人后，通过询问，得知了具体的方向和路线，卫平安便操控着拉车的两匹马，径直绕过县城，往刘家村驶去。

道路崎岖难行，路的两边则已经开始能够看到开垦过的农田。

时值傍晚，本应该在农田里忙碌着各种农活的村民们，已经陆陆续续的收拾好东西，踏上了回家的路。

目前还没到农忙时节，所以村民们在农田里需要干的活并不多。

卫平安两辈子以来，第一次真正的看到农村的田地，驾车前行的途中，便多少有些好奇。

只是这种好奇的情绪没有维持太久，新鲜感一过，便觉得索然无味。

“你瞧，这些以种田为生的普通村民，他们一个个衣衫褴褛，从穿着打扮上来看，并不比城里那些真正的乞丐好多少。

可城里的乞丐们尚且能够通过乞讨来获得吃食，他们却连乞讨都做不到，因为周围都是一样贫苦的人，根本无处可讨。”

袁梦依摇摇晃晃的说道。

县城通往各个村子的土路，坑坑洼洼的的程度简直反人类。

以至于马车行驶在路上，不仅仅是速度根本提不起来，同时颠簸的程度也无比夸张。

韩雪韩璐姐妹俩干脆便已经被颠簸的满脑子昏昏沉沉，正躺在车厢内半梦半醒的也不知道有没有睡着。

即便是卫平安自己，如果不是提升到了洗髓境，对于身体的控制力足够强大的话，恐怕在这种颠簸的影响下，也会出现类似于晕船般的情况。

虽然依靠着自身境界，能够强行摒除掉颠簸所带来的影响，可那样的感觉依旧不怎么舒服。

这导致卫平安的情绪有些不佳，听到袁梦依开口，语气便有些不耐烦的问道：“你想说什么？”

袁梦依笑吟吟的回答道：“我想说，太夏境内，能够住在城里的人，终究是少数。绝大部分人，其实都是住在村落里的。

而你眼前所看到的这些农户的情况，基本上可以代表太夏绝大部分农户的模样，他们家徒四壁、一贫如洗、身无分文、别无长物。

在他们的家中，你甚至找不到多少余粮。他们劳作的收获，绝大部分要用来缴纳税赋和佃租。仅余下的一点，甚至不足以让他们吃饱肚子。

所有的这些，你在京城内根本不可能看到，你也无法理解，为什么丰收年景里，他们依旧面黄肌弱、骨瘦如柴。这样的生活，如何能不麻木？”

卫平安眯了眯眼，但并没有接话。

他静静的想着袁梦依所说的那些，驾驶着马车，终于来到了刘家村的村口。

村内的道路更加狭窄，已经没办法再支持马车通行了。

卫平安便叫醒了车厢里的姐妹俩，然后下车走到了村口一名正坐在石墩上抽旱烟的老人面前。

蹲下身子，刻意抬高了音量问道：“老丈，刘民友家是这个村的吧？您认得吗？我们是刘民友在京城的朋友，有关于他的事情，来通知下他的家里人。”

老人怔了下，用浑浊的眼睛打量了下卫平安后，有些含糊不清的说道：“民友？是柱子家的大儿子吧？都去京城几年了？一直也没见回来过。

你们是民友的朋友？那民友呢？他怎么没跟着回来啊？他家里都那个样子了，还是非要死磕那个什么科举吗？有什么用啊……真是的……”

“额……老丈，能不能跟我说说，发生了什么事情？刘民友家里怎么了？是遇到了什么麻烦吗？”

卫平安开口问道。

“也没什么不能说的，反正村里人都知道。柱子家本来条件还挺好的，至少在俺们村里数一数二。柱子两口子会操持地，每年都能有不少结余，即便碰上灾年，靠着余粮都能过活。

不像村里的很多人家，到了灾年就只能把自己的地抵出去，来年还不上，便不得不交出地契，沦为佃户。原本村里人都很羡慕柱子家的，可谁曾想，县城的姚员外，盯上了柱子家。

因为柱子除了生了两个儿子以外，还生了三个女儿，个顶个的水灵。小的时候还好，没人注意，可大了以后，立马就被那位姚员外给看上了。柱子家……哎，因此家破人亡啊……”

老人重重的叹了口气，很是惋惜的说道。

卫平安却是忍不住回头和袁梦依对视了一眼。

老人提到的姚员外，该不会就是之前拦路的那四名强人所提到的姚员外吧？

“咳咳，老丈，您所说的县城，是漳南县吧？不知道这漳南县城里，有几个姚员外？”

卫平安干咳了声，开口问道。

老人被问愣了，疑惑道：“是漳南县，可是……有几个姚员外？这是什么说法……漳南县里能叫得出名字的姚员外，就那一个吧？据说和县太爷走的可近着呢。”

姚员外，和漳南县令关系匪浅，要素一致，看来确实是同一个人。

卫平安接着问道：“明白了，敢问老丈，刘民友的家里还有人吗？如果有的话，能不能劳烦老丈带我们去看看？”

老人摇头道：“没了，柱子家所有人都被差人抓去县城大牢了，说了一大堆罪名，我是一个都没听懂。反正啊，柱子家是完了，你既然是民友的朋友，就让他赶紧回来吧，不然村里的祖屋，怕不是都要被人给占喽。”

看着老人一脸感慨的模样，卫平安又问了其他几个问题，确定老人知道的情况不多后，便同老人行礼致谢，然后重新回了马车上。

韩雪韩璐姐妹俩只是下车这么呆了一会儿，瞧着精神头儿便好了一些。

袁梦依则是注意到卫平安的表情有些凝重，开口道：“你打算怎么做？”

卫平安深吸了口气，沉声道：“去漳南县吧，既然我朋友的家人都被抓去县城大牢了，那想要了解具体情况，就总得先进牢里找到人再说。”

“晚上潜进去？”

“不需要，我那个九州巡按的名头，正在通过驿站，通报太夏九州。其他州有没有收到通报，暂时还不好说，但冀州却肯定是已经收到了的，所以亮出腰牌，光明正大的进去就好。”

卫平安说完，攥紧了缰绳，驾驶着马车掉头往漳南县赶去。