将煮好的茶水倒在杯子内，宋时先自己喝了几口，以证明无毒。随后才尴尬的为皇帝与江涵斟茶，嘴上说道：“公子，山野乡村，拿不出什么好茶，只有些野山茶，宋时惭愧。”

“你不用惭愧，你的茶叶朕已经喝习惯了，一会给朕带点回去。”

“是，宋时这就去准备。”

“不必着急。”秦狄开口将他喊了回来，指了指旁边的座位，示意他落座后，询问道：“这些农书，是何人着作，刚才翻看了几眼，受益匪浅呐！”

宋时的脸上再次泛起尴尬，缓言道：“不瞒公子，这些书乃宋时所写，正在核验补充其中的错误和不足之处，让您见笑了。”

“在家丁忧的这段时间写的？”

“正是。”

得到他的肯定回答后，秦狄不由的点了点头，向他投去赞许的目光。

“不错，这些书籍内容，没有一句废话，对百姓来说，对朝廷而言，这就是巨大的宝藏。朕翻看了几页，其中的耕种之法，必会沿用千年之久，你功不可没呀！”

宋时闻言，双手一躬，以表达心中谢意：“公子言重了，宋时没想那么多，也不想那么远，只要这些东西，可以让我朝百姓受益，那就足够了。”

他的话令秦狄大为感动，不求名，不求利，一心一意为人民服务！

“朝廷若是多几个爱卿这样的能臣干吏，大汉何愁不兴啊！”

“我朝已经走上了兴盛之路，皇帝继位后，剿灭越国，收复南疆，开疆扩土令我朝疆土倍增。改善民生，修官道，筑城池，兴水利。自有史可循，尚不见有一位君主能够在短短五年内做出如此之高的成就，皇帝之功可比肩天地。”

宋时说的这些，也都是事实，没有什么夸大的成份。最后那一句比肩天地，直接将秦狄推上云端。

“嚯，比肩天地，你倒是真敢说。朕可没有那么大的能耐，只要能成为一个不算太昏庸的皇帝，也就知足了。”

虽说秦狄比较现实，平时不太喜欢那些阿谀奉承的话，但这些话从宋时的嘴里说出来，他内心还是欣喜的，也并未感觉到对方再刻意的奉承。

“令堂走了也有半年了，你这个大孝子的丁忧就暂时告一段落吧。”

听到皇帝这么说，宋时面露为难：“公子，我朝仁孝治国，宋时三年守孝，此为第一年，还是让我为亡母尽些孝道吧。”

“你的孝心，朕知道，令堂在天有灵也知道。自古忠孝难两全，现在国家需要你，你自当以国事为重。为了天下黎民计，朕只能酌情，夺了你的孝心。”

“这...”

皇帝都已经开口了，宋时想拒绝，却无从开口。

“这件事情朕就替你做主了，你的孝道朕安排人代替你尽孝，朝廷现在急需你这样的人才呀！”

秦狄的话说的忧心忡忡，成功引起了宋时心中好奇。

“公子，今年春耕马上就要开始，司农司那边应该不会出现什么问题，您何以忧愁？”

宋时的开口询问，秦狄再次长叹口气。

“唉，朕担心的并非是京都附近，而是担忧海州、渝州和南疆，他们的耕种技术较为滞后。明明有肥沃的土地，却因为耕种技术的滞后从到导致许多土地成为了荒地，朕岂能不心痛。”

“朕本欲派人前往南方巡查土地，指导他们耕种。可是翻遍了吏部送来的所有官员档案，对农业有所涉猎的官员极少，基本都集中到了司农司。朕衡量再三，唯有你能担此重任呐！”

“朕是迫不得已，才亲自前来，夺了你对令堂的这份孝心。准备让你南下，重点是去一趟南疆。那里山高林密雨水多，山中野果甚多，或许可将其改为人工种植，以此来提高我朝百姓的生活。”

皇帝的这席话，说的感人至深，宋时真就被他说动了。

“承蒙陛下器重，为了天下苍生，为了我朝百姓的生活变得更加富庶，宋时愿南下前往南疆。”

见他终于答应，秦狄暗暗松了口气。

“如此最好。这几日你就收拾一下，准备好了就去吏部报道，朕会通知吏部复你原职。”

“诺。”

这件事情敲定后，秦狄的话题又转移到了他着作的这几本书。里面的部分内容，在秦狄的记忆中，另一个世界的自己，小时候还在用那种方式耕种。

不可否认，宋时对农业确实非常精通，有他前往南疆，必将会对南疆的耕种技术做一次革新，甚至发现些新物种也是有可能的。

事实证明，秦狄选择宋时南下，确实选对了人，大汉的粮食储备，再五年以后，得到了飞跃性的提升，不过这都是后话。

秦狄又与宋时说了说南疆的现状，也好让他提前有个准备。黄昏降临，秦狄从这里离开，返回到京都时，华灯初上。

尽管上元节的花灯已经撤去，丝毫不影响城内一片繁华向荣的景象。马车入城后，秦狄与江涵从车上下来，徒步而行，感受着夜风轻抚，欣赏着城内沿途夜景。

从外城来到内城后，秦狄并未直接回宫，而是登上了内城的钟楼，屹立在钟楼之上，整个京都城尽收眼底。

扫视一圈，发现外城的远处有个地方灯火通明，与其他地方相比，那里就变得极为显眼。

思索片刻，不记得外城有这种地方，看规模似乎已经超过了王府的建制，好奇的询问道：“远处亮灯的那是什么人的府邸？”

皇帝询问，江涵摇了摇头，她久在宫内，对京都内城还算熟悉，外城她也没来过几次。

甲乙丙顺着皇帝的目光看去，上前回奏道：“陛下，那是神宵派所在。半年前陛下返回京都时，曾允许云霄子在京都建立道观，他们便将道观的选址定在了那里，由工部修建，现在已经完工。”

“原来如此，看起来倒是有几分气势。”

经过甲乙丙的提醒，秦狄想起了这件事。云霄子前往郴州后，他唯一用到神宵派的地方就是让他们去寻找风水宝地修建皇陵，至于神宵派修建道观一事，从未询问过。

“陛下选定的皇家教派，乃正宗传承，自不能失了颜面。属下听说神宵派倒也做了不少救济百姓的事情，至少在京都城内，已经有了不错的口碑。”

秦狄望着远处的亮光，缓缓点头，随后开口道：“明天你们去通知一下，让他们安排人为宋时的母亲做场法事，算是朕对他的一点心意，也好让他安心南下。”

翌日，皇帝一道旨意下达，大概意思为：复宋时原职，以社稷为先，酌情夺去宋时守孝之权，委派其南下巡查各州府春耕之重任。其母宋王氏，敕封为诰命夫人，其牌位暂供于神宵派，待三年孝期结束可取回自行供奉。

这份旨意惊动朝野，别看宋时的官职没有提升，但这份殊荣确是大汉开国以来的头一位。

神宵派乃皇家教派，将他母亲的牌位供奉在那里，则意味着由皇家替他尽孝。而诰命夫人，则是对他母亲的褒奖。为臣子者，能够得到这样殊荣，即便什么都不做，已经能让他载入史册，青史留名了。

面对皇帝的隆恩，宋时感激涕零。此生已经别无所求了，后半生能做的只有一件事，报答皇恩。

冀州边境，青黄山大营。

耶律孟在兵士的带领下，来到军中关押人贩的一个营帐前。兵士将门打开，随后站立在门口把守。

里面的光线变得昏暗起来，一战油灯散发着微弱亮光。耶律孟深吸口气，脚下迈步，缓缓进入帐内。

光线虽然昏暗，收拾的倒还干净。一个体型魁梧的男人，独坐在油灯下，后背对着门口。手中拿着竹简，借着微弱亮光，竹简上的字迹倒也能看清。

他的背影看起来有些苍老，发髻明显多了许多银丝，耶律孟上前两步，嘴里吐出两个字：“王叔。”

此王叔非彼王叔，耶律指颜本就是个契丹王爷，耶律孟喊他一声王叔，只是正常辈分的称呼。

背后突然传来的声音，似曾相识。耶律指颜猛的一回头，这才发现，站立在身后的人竟然是耶律孟。

仿佛是不敢相信自己的眼睛，耶律指颜狠狠眨了几眼眼睛，满脸诧异的说道：“殿下？是你吗？”

“王叔，是我，我是耶律孟啊！”

耶律孟快步上前，双手紧紧抓住了耶律指颜的手臂，眼眸间泛起泪痕。

“孟儿，真的是你，你...你怎么会在这里，莫不是...莫不是你也被汉军所擒！”

耶律孟望着面前的男人，只觉得两年未见，他似乎苍老了十几岁。昔日那个挺拔魁梧的勇士，变成了有些颓废的老人，眼眶中的泪花再也忍不住翻涌了下来。

“王叔不必担心，孟儿是特意来看您的！”为了不让他担心，嘴上宽慰着耶律指颜，将随身打来的食盒打开，将里面的酒菜端了出来：“你我叔侄二人许久未见，我特意准备了些酒菜，与王叔痛饮一番。”

耶律指颜虽成为了俘虏，看起来有些老态，但他并不糊涂。耶律孟身为契丹大殿下，能够出现在这里，其中必有玄机。

看着他将自己的酒杯倒满，耶律指颜端起酒杯一饮而尽。被汉军俘虏了一年，吃倒是管饱，酒是滴酒未沾。

“好酒啊，真是好酒啊！”将酒杯放下后，目光变得深沉起来，盯着耶律孟，直入主题的询问道：“说说吧，你怎么会出现在这里，是不是契丹与汉朝和解了？”

他的消息就是再被隔绝，但半年多汉军未曾有什么大动作，也能猜到塞北的百万联军已经撤退。他只是不知道塞北的局势如何，不过有一点可以肯定，耶律孟能够光明正大的出现在这里，他应该是没有收到汉军的制约。

对于耶律指颜的询问，耶律孟神色变得黯淡起来，端起面前酒杯一饮而尽，长舒口气。

“究竟发生了什么？”

耶律指颜觉察到了他脸上异样，忍不住追问起来。

“王叔不幸落入汉军之手后，塞北联军溃败停战。可汗果断出击，灭了周边几个小国，与汉朝之战的损失，也算弥补了回来。”

“原本我契丹可主导塞北局势，可是不久前，塞北诸国欲与汉朝结盟，化解干戈。汉帝应允，我契丹也派出使团，我便混在使团中，暗中前往京都。”

他说到这里，耶律指颜眉头不由皱了起来：“你的身份暴露了？”

耶律孟苦笑着摇了摇头，缓言道：“原本无事，在京都时，我突然收到来自契丹的消息，可汗遇刺身亡了。”

“你说什么！”

耶律指颜似乎不敢相信自己的耳朵，听耶律孟说完这句话后，蹭的一下从椅子上站了起来。虎目圆睁，直勾勾的瞪着耶律孟。