“陛下，时辰不早了，今夜在何处安寝，老奴也好通知娘娘们。”

秦狄在延禧殿看了一个时辰的奏折，昏昏欲睡，杨公公实在不忍看皇帝如此辛劳，忍不住上前询问。

“呼...今夜哪也不去，就在延禧殿安寝。朕有些饿了，让御膳房送碗粥过来。”

“陛下，真是巧了。方才帝后差遣春桃姑娘为您送来了莲子羹，还在暖炉中温着，老奴这就给您端来。”

说话间，杨公公将莲子羹送到秦狄面前。

望着面前的莲子羹，秦狄若有所思的抬头，看向杨公公。

“去看看张图和韩霆，谁在宫内，让他来见朕。”

“诺。”

杨公公离开延禧殿，大概一炷香左右，带着韩霆来走了进来。

“韩霆见过陛下，不知陛下有何差遣。”

“杨光，你去歇着吧。”

秦狄轻轻摆手，杨公公很识趣的离开。

“苏家的事情，调查的如何了？”

“陛下，业已查实，苏大人长兄苏文斌，与其子苏钿，仰仗皇亲国戚的身份，确实做了些不太检点的事情，百姓之间有些许芥蒂，怨气不大，安抚安抚可以平息。”

听得出来，韩霆的回答很是小心。

秦狄端起面前的碗，挑起汤匙，将里面的莲子羹送入嘴里，缓言道：“不太检点的事情，哼，说说吧，都查到了些什么。”

“苏家父子利用皇亲国戚的身份，求了些财。如今苏家的生意扩大，颇具规模。另外...苏钿看中了几个女子，使用了些手段。”

“说话磨磨唧唧，你就直说，苏家之人是不是强抢民女，是不是巧取豪夺。”

“如陛下所料，正是如此。现在的苏家，被当地人称为苏半城，城内一半的买卖铺户，皆为苏家财产。”

韩霆的话音落下，秦狄手中的碗也落在了桌上。

“苏半城，哼，好大的排场，他怎么不叫苏全城。根据你们的调查，所作所为，该当何罪。”

“若是抛开皇亲国戚的身份，则是死罪一条。”

韩霆也不傻，特意强调了苏家皇亲国戚的身份，似乎在暗暗提醒秦狄，这其中还有帝后苏雨晴的面子。

“人抓了吗？”

不知秦狄是没有听懂其中暗示，还是他压根就不想给苏雨晴这个面子。

“目前还没有，不过已经在锦衣卫的全面监视中。”

“证据确凿的话，就抓人，不必再拖延了。”

“陛下，他们毕竟与帝后有所关联，人抓了之后，如何处理？”

“堂而皇之的将人押送到京都，交由京兆府府尹处置。”

看皇帝的样子，似乎不像是在开玩笑。如果真那么做，岂不是就直接得罪了帝后。若是不这么做，那直接就得罪了皇帝，这是绝对不能发生的事情。

“诺。属下这就派人去通知那边的锦衣卫动手。”

“退下吧。”

皇帝轻语一声，韩霆缓缓退出延禧殿，前去安排此事。

偌大的延禧殿只剩秦狄一人。只见他长叹口气，缓缓起身，踱步到延禧殿后的楼台。抬头仰望浩瀚星辰，眼眸中似有失落之色闪过。

一夜无话，翌日天光大亮，秦狄这才缓缓睁开睡意惺忪的眼睛。这一觉睡得极其踏实，双眼都睡肿了。

梳洗之后，用完早膳，秦狄是大门不出二门不迈，继续留在延禧殿内审阅这两年堆积的奏折。不止今日，接下来的几日，秦狄一改往日那副玩世不恭的样子，除了去后宫看望孩子，大部分时间都在处理政务。

两大箱子的奏折，足足用了五天的时间，终于看完了。整体来说，以魏征为首的尚书省对这些政务的处理，还算严谨。确切的说，中规中矩，甚至有些保守。

不知是受制于皇权的震慑，还是思想本就守旧，有些政务处理的总是差点意思。能说得过去，绝对不算亮眼。

“启奏陛下，宋司农请求面圣。”

秦狄刚刚看完奏折，一杯茶还没喝完，杨公公迈着碎步走了进来。

“宋司农？哪个宋司农？”

看了几日的奏折，早已头昏脑涨。听到杨公公的回禀，秦狄只觉得脑袋里一片浆糊，实在想不起宋司农是谁。

“陛下，是宋时宋司农。”

“宋时？朕想起来了，他来有什么事？”

“这...奴才就不知道了，要不奴才先去问问他？”

“来都来了，宣他进殿。”

“陛下有旨，宣宋司农进殿。”

杨公公的声音落下，宋时的身影出现在延禧殿的门口。

弓着身子低着头，手握笏板脚步窸窣的来到距离皇帝一丈远的地方，躬身一拜。

宋时：“臣宋时，叩见万岁。”

秦狄：“宋卿免礼，朕听闻去年京都附近粮食丰收，宋卿功不可没。今日入宫见朕，可是为了今年春耕一事啊？”

宋时：“回禀陛下，今年春耕之事，臣已安排妥当，正在有条不紊的进行。”

秦狄：“好啊，宋卿这个司农...免礼平身，不必伏地回话。”

秦狄稍显迷茫，难道刚刚没说让他免礼吗？他怎么还跪在地上。

宋时：“陛下，臣伏地诉说，才觉心安。”

秦狄闻言，侧目看了看杨光，他也是一脸的茫然，随后目光再次看向宋时，轻声询问道：“宋卿可是遇到了什么难处？”

宋时：“臣今日进宫面圣，是特来向陛下告辞。”

秦狄有些纳闷，好端端的怎么前来告辞。

宋时口中的告辞，并非是寻常打招呼间的告辞，而是有辞官告别之意。

“发生了什么事情，为何要告辞，可是朝中有人刁难于你，是谁，朕为你做主。”

宋时：“臣惶恐。自入朝以来，宋时深受皇恩，得以施展抱负。朝中诸位同僚，多有关照。然不日前家母不幸离世，宋时枉为人子，未曾在堂前尽孝，乃为不孝。母亲她如春日暖阳，给予臣无尽的温暖与慈爱。如今，这温暖的阳光已逝，臣的世界顿失色彩。”

“母亲对臣而言，不仅是生养之恩，更是人生道路上的指引明灯。她的教诲，如耳畔清风，时刻提醒臣要坚守正道。她的离去，让臣深感生命的无常与脆弱。臣深知，应以国事为重，但此时此刻，臣实在难以自抑。请求陛下准宋时告辞，让臣归家守孝，以尽人子之孝。”

说完这些，面前的宋时已泣不成声，悲痛万分。

秦狄见状，起身上前，将他从地上搀扶起来。

“令堂离世，爱卿的悲伤之痛，朕也曾深有体会。逝者如斯，生者已矣，爱卿要节哀啊！”

“臣谢陛下关怀。”

“念你一片孝心，朕特许爱卿以原职回家为母守孝丁忧，朝廷这边如有什么事情，朕会让他们去家中寻你。另，朕赐你纹银千里，助你厚葬令堂。”

“臣宋时，叩谢皇帝天恩。皇恩浩荡，宋时此后唯有呕心沥血，为君分忧，尚不能报答陛下皇恩之万一。”

“好，朕等你丁忧回朝，继续为国效力。回去为你母尽孝吧。”

“臣拜别陛下，万岁万岁万万岁。”

得知宋时告辞的原因，秦狄也只能答应。

目送宋时离开，秦狄缓缓吐出口气。这两年宋时兢兢业业，终日游走于田间地头，经过他的推广，人工水利灌溉遍布各州，确实为朝廷做出了不小的功劳。

田间粮食的产量明显增收两成，千万别小看这两成。这样的时代，增加的这两成粮食，足以满足让普通百姓变得更富足。家有余粮，才会让百姓感念皇帝的好，生活才会更有盼头。

尽管秦狄不太想让宋时离朝，正所谓百世孝为先，他们的思想中，孝道乃立足之本，人若不孝，则更为不忠。

不忠不孝之人，则被世人唾弃。秦狄身为皇帝，也不可剥夺臣子尽孝的权利，否则他便会被视无德昏君。

“杨公公。”

“陛下，奴才在。”

“你亲自去知会礼部一声，让他们代表派人去宋时家中悼念一番。”

“陛下对宋司农的恩宠，当真是天高地厚之恩啊，奴才这就前去礼部。”

杨公公感叹着皇帝对宋时的恩宠，缓缓退出延禧殿，前往礼部。

秦狄起身，缓步走到外面的楼台，舒展舒展筋骨。

“来人，将云霄子找来。”

“诺。”

丙应允一声，前去传召，秦狄则坐在楼台间，感受着暖阳轻抚，悠闲的喝着茶 。

“不愧是国都，果然气势恢宏，帝王之气如日中天，当真是个风水宝地。好预兆，好预兆啊！”

半个时辰后，在锦衣卫的带领下，云霄子第一次进入京都皇宫。望着楼台交错的辉煌建筑，不由感叹着。

“丙将军，陛下在何处召见贫道，是在平日上朝的大殿吗？”

云霄子的询问传入耳中，丙眉头微微动了动，看都没看他一眼：“道长想多了，陛下做朝的大殿，岂能说进就进。陛下在延禧殿召见道长，那里是皇帝日常理政歇息的地方。”

“也好，也好。来到京都六日，还未曾见过陛下。丙将军可知陛下召见贫道所为何事？”

“不知。”

丙的回答清晰明了，也很干脆。

“也是，君心深似海，不是我等臣子可擅自揣摩猜测的。丙大人，那座宏伟建筑是何去处啊？”

“未央殿。”

“未央殿！好名字，好气魄。丙大人，那边的两座楼台又是何去处？”

听到云霄子一句接一句的询问，丙突然止步，认识他这么久，第一次感觉到他竟还是个话唠。

“奉劝道长，皇宫之内，耳目众多，如此这般打听，似有刺王杀驾之嫌，道长谨言慎行。”

“丙大人的话言之有理，我们还是少说话吧！”

在丙的引领下，穿过长廊，两人一前一后，进入延禧殿，径直来到后面的楼台。

看皇帝背影出现，云霄子快步上前，躬身施礼道：“云霄子奉召入宫，参见陛下，万岁万岁万万岁。”

“云霄子，你可知罪。”

秦狄口中缓缓吐出几字，云霄子心头一沉，脸上闪过慌乱，伏地而叩。