一下午的时间，君臣三人稳坐钓鱼台。

看似不经意的闲谈，所讨论的话题，全都是程昱的所见所闻，其中多以海州现状为话题。

日头偏西，三人的闲聊告一段落。

秦狄起身，舒展个懒腰，活动活动筋骨，而后双眼望向竹篓内的那些鱼，笑道：“呵呵，今日有二位爱卿辅助，收获颇丰啊！”

“陛下垂钓技艺高超，臣等自愧不如。”

两人倒也不是谦虚，秦狄的垂钓技术，确实不错。

“呵呵，柴木，将鱼送到御膳房，今晚朕要吃全鱼宴。”

“诺。”

柴木领旨，随后招呼着旁边的太监，将竹篓内的鱼抬走。

“陛下，臣想明日启程，前往渝州，不知陛下是否还有其他交代。”

程昱见皇帝即将离去，想趁机向皇帝辞行。

“前往渝州，为何如此仓促，难道梁都不在你的巡查范围之内吗？”

皇帝的话一出口，程昱只觉得脑瓜子嗡嗡作响。梁都有张丞相坐镇，确实不在巡查范围之内。但按照皇帝当时的旨意掰扯掰扯，梁都也确实在巡查的范围之内。

想到这里，不由暗暗倒吸口气。

“这...梁都有陛下坐镇，想必百姓安居乐业，臣以为就不必巡查了吧。”

说话时，程昱求助的目光看向张琛。而张琛却对此视而不见。

“朕只是临时入住在宫内，梁都自有梁都的地方官治理，与朕无关。该查的地方，还是要仔细巡查一番。正好利用在梁都的这段时间，你也好好学习一下汉语拼音。今后巡查到各州府时，也好教教他们。”

显而易见，皇帝是有意想要将他留在梁都几日。

“诺。”

程昱不敢再多言，乖乖的领旨。

“好了，朕也乏了，你们退下吧。”

“臣等告辞。”

两人退出御花园，程昱抬手擦了擦额头上的虚汗，长出口气。

“丞相大人，下官有一事请教。”

“不敢，程大人乃陛下亲封的钦差，又有御赐宝剑，万不可在本相面前以下官自称，不合规制。钦差大人有什么话，但讲无妨。”

“多谢丞相大人提点，本官只是困惑，自京都南下，途经青徐幽滨海五州，陛下似乎对海州之事，格外关心。不知丞相可曾发现，陛下的话题，全都围绕海州展开。对其他几个州，只是简单带过。”

面对程昱的询问，张琛在他脸上扫了一眼，苦笑几声。

“呵呵，陛下是在借你之口，敲打本相啊！”

“借我之口，敲打丞相，这怎么可能！众所周知，陛下很是倚重丞相。”

张琛继续苦笑，摇了摇头，说道：

“陛下器重，乃是我们臣子的荣幸。自从奉皇命驻守梁都以来，本相只想着稳固我朝的政权，尽快打通各州府之间的官道，城池的建设，对百姓疾苦，确实疏忽。以至于下面的人，行事作风多有松懈，陛下怪罪，也在情理之中。”

“原来如此，丞相为何不奏明陛下，说出心中苦楚。”

听到程昱的询问，张琛反倒发出一阵大笑，拍了拍程昱的肩膀。

“你啊，还是太年轻。今后你要牢记，我们身为人臣，需要做的就是为皇帝分忧，些许委屈都无法承受，反倒向皇帝倾诉，此乃懦夫行径，更是不忠不义。若想保住你的名节，被后人称颂，你只需紧记一句话。”

“请丞相赐教。”

程昱很是恭敬，对着张琛深施一礼。

“君要臣死，臣不得不死。臣若不死，视为不忠。不忠之人，天下人皆可诛之。”

“丞相大人的教诲，醍醐灌顶，昱必会铭记于心。”

“哈哈，孺子可教也。只要忠心于陛下，有功于朝廷，即便是受再多的委屈，又有何妨！”

“今日本相做东，请程大人到府中饮宴。你我二人，畅谈一番，如何？”

“昱正有此意，抛开官职不说，丞相亦是前辈，昱作为晚辈，理应宴请丞相才是。”

“哈哈哈，本相受皇命驻守在此，也算是半个梁都的人。你远道而来，理应由本相略尽地主之谊，就不必推辞了。”

“既如此，那就叨扰丞相了。”

两人结伴而行，直奔宫门。

......

午夜子时，繁星绽放，一轮弯月悬挂半空。

幽静的后宫小岛，鸣虫不时响起，为寂静的夜，增添几许喧闹。偶有巡夜侍卫通行，吓得它们纷纷闭起嘴巴。待到侍卫远走，虫鸣声便会再次响起。

连接着小岛的木桥，缓缓走来两人。为首之人，个子不高，身材干瘦，范老无疑。

跟在范老身后的人，穿着一件黑色斗篷，捂得严严实实，只有双眼露在外面。

夜风轻抚，淡淡的酒气从黑斗篷的身上发出，随风飘远。

在范老的带领下，径直来到御书房。门口并没有侍卫，屋内的灯却还亮着。

得到范老的眼神示意，穿着斗篷的人，很自觉的止步于门外。

“陛下，人已经到了。”

御书房内，秦狄端坐在桌前，品着香茶。听到范老的声音，秦狄随手将茶杯递给了柴木。

“下去吧。”

“诺。”

柴木很识趣的接过茶杯，到后堂回避。

待到柴木离开后，秦狄轻轻摆手，示意范老将外面的人带入屋内。

“见过陛下。”

黑斗篷止步桌案前，并未揭开斗篷，跪倒在地。

“起来吧，可有什么异常举止。”

“回陛下，根据臣的观察，张丞相对朝廷，对陛下，忠心耿耿，并无二心。”

......

此刻站立在秦狄面前的黑斗篷，正是今日在张琛面前表现出一副憨态的程昱。

早在抵达梁都之时，程昱便接到了皇帝的密旨，交给他一份特殊的任务。任务的内容，就是旁敲侧击，对张琛考验一番。

并不是秦狄不信任他，他也有自己的苦衷，且兹事体大。毫不夸张的说，直接关系到大汉王朝的未来。故此，他不得不谨慎而行。

万幸，张琛的表现还算不错。即便喝的烂醉如泥，也未曾说出一句不忠的话。

随后程昱将今日与张琛所谈的内容，毫无隐瞒的上奏给皇帝。

“今日之事，你要烂在肚子里。”

两炷香后，对于两人的交谈，秦狄已经了如指掌。

“臣以项上头颅担保，今日之事，绝对不会吐露半个字。”

见程昱信誓旦旦的样子，秦狄满意的点了点头。

“范老，秘密将程昱送回馆驿。”

两人离开后，屋内只剩秦狄一人，口中喃喃自语：君要臣死，臣不得不死。臣若不死，视为不忠。不忠之人，天下人皆可诛之。