见他们面露困惑，秦狄脸上泛起一抹笑意。根据他的了解，这些人虽被沙哲囚禁多年，时至今日，依旧有不少部落，未曾被沙哲收服。那些部落隐匿于深山老林，就连沙哲也只知道其大概位置。

前几年沙哲也曾不断派兵征讨，不仅没有剿灭那些部落，损失还极为惨重。久而久之，越国便与他们开始了你来我往的拉锯战。

后来越国被汉所灭，那些部落依旧猖狂，趁乱袭扰海州、渝州边境。不久前何奎曾亲自上奏皇帝，特意强调此事，朝廷大军，根本就无法进入深山与他们交战。汉军到，他们要么逃之夭夭，要么利用熟悉的地势，偷袭汉军。目前损失虽不严重，但长此以往，必成祸端。

何奎也曾亲自率军入南疆寻找过他们的踪迹，可那里地势复杂，极容易迷路，不同时间，会有瘴气弥漫。人影没看到一个，还无辜葬送几百先锋军的性命。

看了何奎的奏章后，秦狄才明白沙哲囚禁他们的原因。恐怕就是以此为要挟，换取一方平安。

别小看南疆那些部落，名义上为三十六部落，那只是规模比较大的三十六个部落。如果将大小部落和山寨加在一起，恐怕足有上百个之多，人数更是高达二三十万人。更恐怖的是这些人常年生活在南疆的十万大山中，无论男女老幼，都具有一定战力，可谓是全民皆兵。

想通这一关节，秦狄这才意识到这群人的重要性，当即传令梁都，命张琛将这些人送到京都。名为护送，实为押解。

“你们自梁都抵京，奔波数千里，旅途可还顺利？可还适应？”

皇帝话音落下，神婆并未回答。短暂的沉默，令气氛顿时有些尴尬。就在这时，大巫师褚师策上前一步，回应道：

“承蒙陛下关怀，有喹将军照料，一切都很顺利。”

秦狄侧目，看向这个化解尴尬的人。如果说神婆是这群人心中的老大，那么褚师策这个南疆的大巫师，无疑是他们心中的老二，其地位仅次于神婆。

秦狄：“千里之遥，不知这一路可有什么所见所闻呐？”

褚师策不同于神婆，他是个明白人。皇帝身为一国之君，绝对不会在这里与他们闲扯。但凡有点脑子，都能听出话中有话。

“启奏陛下，一路北上，所见颇多。”

褚师策话音落下，见皇帝并未搭茬的意思，继续说道：

“初离梁都，虽遭战火侵蚀，百姓的态度却乐观积极。与府衙配合，修缮房屋。运河之侧，百姓安居乐业。战火刚刚平息，便在如此短暂的时间内进入战后重建，休养生息的时局。足见民心所向，大汉之强盛。”

闻听此言，秦狄却缓缓摇头，深吸口气，言道：“强汉之路，任重道远。真正的强盛，靠的的是君臣民，只有三者一心，方可称之为强盛。”

“如今朕虽灭了越国，但南疆地区依旧暗流涌动。尤其是你们曾经的部落，现在听闻越国被灭，很是活跃啊！”

“皇帝此话是何意？我等被沙哲囚禁数十年，对于南疆部落如何行事，我们这些人并未干涉。”

许久未开口的神婆，在听到秦狄的话后，终于做出了回应。

秦狄：“朕让你们入京，便是要商议此事。”

“朕给南疆各部落一个机会，也给你们一个立功的机会。”

“朕知道，这几十年来，你们的消失，南疆各部落已经发生天翻地覆的变化。甚至有些部落已经推举出了新的族长，首领。即便朕现在送你们回去，你们也不妨先想想，他们是否还容得下你们。”

此言一出，现场众人陷入沉默中。这段时间，他们也曾考虑过这些，这是一个很现实的问题。

神婆与褚师策两人可以不担心这些，但不意味着别人就不会考虑。人生在世，真正能看淡名利的人，其实没有几个。

见他们变得沉默起来，秦狄反倒笑了起来，言道：“今日朕在此地设宴，算是为你们接风洗尘。”

皇帝旨意下达，鸿胪寺卿当即着手开始准备。既然是皇帝设宴，自然不能寒酸。

他们如何准备暂且不提，秦狄先是交代董平，去为柳辰宇诊治后，与众人来到鸿胪寺的后院闲谈。

说是闲谈，话题不知不觉又回到了南疆部落上。

神婆：“陛下想让我们如何做，不妨直言。”

面对神婆的询问，秦狄直言不讳的说：“朕还是那句话，朝廷可派人前往南疆各部，传授他们农耕之道，提供农具。而他们，必须彻底归化朝廷管制。朕并非狭隘之人，大汉，可容各族共存。”

神婆：“我等离开部落多年，即便我们有意令部落效忠陛下，他们也不一定会服从我们的命令。”

秦狄：“朕相信，只要你们去劝说，必定会有人投靠。至于那些固执己见的人，朕觉得也没有继续留着的必要了。”

此话一出，众人心思各有不同。有人担心，有人不屑。担心的是自己那些族人，会无辜丧命。不屑的是，南疆大山地势复杂，若没有当地人的指引，想要找到寨子，难如登天。即便找到了部落，在复杂的环境中，汉军不一定能够取胜。

神婆：“仁明之主，不应妄动刀兵。肆意杀戮，有违天道，或可影响国运，陛下应遵循天道。”

秦狄：“哼，天道？正是你信奉天道，所以你们被囚禁数十年。朕的眼里，只有事在人为。所谓天道，全是空想，自我安慰罢了。”

“朕曾许诺你们，会给你们一个高官厚禄的机会。今日朕就将这个机会兑现，只要让你们的族人及部落，归化于大汉，朕可让你们与你们的家人，永享富贵。”

“启奏陛下，午膳已经备好，可随时开宴。”

鸿胪寺卿快步来到后院，将宴会准备好的事情，上奏皇帝知晓。

秦狄起身，眼睛在众人脸上扫过，闪过一抹笑意，说道：

“朕言尽于此，机会只有一次，诸位可要慎重考虑，朕随时恭候诸位的好消息。”

“好了，午时也到了，诸位腹中也都饥饿了吧，随朕到前厅用膳！”

午宴准备的时间虽然仓促，却极为丰盛。毕竟是京都，食物的种类比他们在路上吃的丰盛多了。

午宴持续了半个多时辰，结束后，秦狄并未急着离去，而是命人准备了一间屋子，准备小憩片刻。

所谓小憩片刻，不过是个说辞。

他在等。