白沙镇上不知道从何时开始掀起一股传言，说镇上一位有头有脸的大人物放出话来，非大塘村东山集团的掌门人林东家不娶。但又语焉不详，没细说大人物是谁。

作为手眼通天的当地大鳄，马员外当然一早就听说了庆丰楼，听过东山集团的钱林氏，还听过这个传闻。

但是有一天，这个传言突然更具体了，手下的小厮向他禀报：“爷，他们说那个有头有脸大人物就是老爷你！”

马员外觉得有意思：“这话是老爷我说的？我自己怎么都不知道。”他眯了眯眼睛，“有意思，这是谁给我下套呢？”

他记得有一年打马从一家街店走过，店主家的小女儿生得绝色，他当时只是随口赞叹了两句，并没有动旁的心思。可是不久镇上就有传言说这小娘子是他马大爷看上的，谁都别想动歪心思。

后来那家当爹的就战战兢兢把人送来了。

马员外能说什么呢，家里这么大有的是空屋子，多添两口人又不是养不起，马爷立即笑纳了。

从那以后这样的事不断，马大爷我行我素惯了，也懒得多解释，经常半推半就生米就煮成了熟饭。渐渐睦州百姓都知道他马员外是个霸道的，不管看上哪个人还是哪笔生意，对方就只有老老实实的份。

员外爷发现这是好事儿啊，说一不二的霸道人设有利于他创建生意王国，所以不仅默认了，自己还在这条路上越走越远。

可是林东家，他还真没想过这个可能性，他吩咐小厮：“去查查，对方是什么来历，生意做得怎么样。”

结果不查不知道，了解完对方的丰功伟绩后，马爷觉得将计就计也许是个好主意。自己的原配婆娘早就驾鹤西去了，他命长，就连续弦都熬死了三任，所以如今整个马府姬妾虽众多，却没一个当家主母。

要对方真是个经营有方、持家有道的，马府再添一位新女主也不是不可以。但他也只是想想，还没做出具体行动呢，对方竟然心灵感应给他来了信？

马爷沉吟了一阵，突然笑起来：“有意思得很，我看也不必写回帖这么麻烦了，这个林东家住在哪里，钱家村？”他站起身，“那就走一趟呗——”

什么，还真要去？马员外的儿子们表示很不赞成。

他们自己都是当了祖父的人，又不是妈宝男，不需要给他们添个“娘”。

马府家大业大，人丁众多，早就四世同堂。

家里不仅有几任正妻生的儿女，妾室养的也不少，各房为了各自利益明里暗里一直在争争斗斗，头一回大家的意见这么整齐。

不过没什么用，在马家这位员外爷向来是一言堂，孩子们的意见从来不作数的。

在沸沸扬扬的反对声中，人已经跳上了前往大塘村的马车。

“这就是大塘村了？看起来跟其他村子倒是不一样。”马爷七十出头了，精神依然矍铄，一路都在四处观察，到了大塘村地界，风景明显变得不同。

“村子里很干净嘛，没有不好的味道……怪不得叫大塘村，这大大小小的水塘倒是不少，哦？有几口一看就是后来挖的……”

他看得饶有兴致，索性跳下车。步伐矫健，身手比林家那个好吃懒做的爹看着还利索。“啧啧啧，果然是人工挖的，你们看还有这么些沟渠呢……咦，这稻田是怎么回事，怎么稻秧都泡在水里？”

这几天村里刚完成了耕地和插秧，现在一畦畦稻田像用梭子织出来那样整齐，被充足的山泉一灌溉，秧苗碧绿，阳光下特别有精神。

马员外啧啧称奇，他是苦孩子出身，三百六十行什么没接触过，自然也种过地，可从没见过这样漂亮的秧苗。

“都说大塘村有一支杰出的打井队，看来是真的，你们看，农户家里的牲口棚子里都是满满当当的，这个村厉害啊，不像我们想的那样简单。”

他一路絮絮叨叨，下面的跟班都知道，自家爷是个话痨。

每次他谈兴大发的时候，他们也不需要接话头，做个安静的倾听者就可以了，丝毫不会影响这位爷发挥。反而他们给回应才是破坏马爷的谈兴。

不仅小厮们，就连家里满屋的儿孙，在这位博学的爹面前一样是帮“愚民”，员外爷从前看他们的眼神虽然装着很慈祥，但都像在看一帮傻子。今天发现新大陆的马员外才是真慈祥，就这样边走边参观，找到林桑新建的大宅时时间就不早了。

这个点林桑跟孩子们已经吃过了中饭，但对早餐后出发又忙活了一路的马员外来说，正是饥肠辘辘的下午茶时间。

但马员外不等同于从前的齐家父子，前者是林氏诚意邀请来的，后者是她不得不请，待遇自然就不同。

何况他不是“霸主”么，林桑觉得饿一会儿没事。

所以就算家里有的是好酒好菜，向来大方的林东家突然像小南一样抠门了一回。

“原来是马员外到访，小小寒室，真是蓬荜生辉啊——”她没打算招待人家，用几句寒暄就将下午茶混过去了。

这位贵客也就被带歪了思路，心想这么大的豪宅哪里寒了，他觉得不比自家的府苑小，表情里就多了两分恭敬。

而林桑终于见到传说中的睦州一霸，看着还真不像古稀之年的老头儿，马霸主身形高大，走路龙行虎步，根本看不出真实年龄。

林桑暗暗佩服，马员外也觉得吃惊。

这就是传闻中的林东家？不论长相气度还是穿着打扮都不像个农妇，更不像寡妇。

马员外不只霍霍大闺女，他当然也见过寡妇的。这个出嫁从夫，夫死从子的世道，哪家寡妇能活出她这样从容自在的气度？

哪怕宫里的太后呢，虽说有孝道压着皇帝儿子，但自己没有生产能力，经济上做不得主，到底要看儿子媳妇的眼色过活。

一个照面员外爷就确定了，就算是寡妇，这也是位有本事有底气的寡妇。对方言辞还颇有些不善，马员外心知肚明什么原因，主动改善了态度，眼神中先露出笑意。

“冒昧登门，打扰打扰，这便是大名鼎鼎的林东家吧，老夫马大元，今天来拜访东山集团的掌门人，多有叨扰了——”

霸主这样斯文有礼，家里人都觉得纳罕，林桑却第一时间被对方的名字雷了一下，顿时关注点又歪了。

就冲对方这名字，她死也不要成为所谓的“马夫人”好吗。

懂的都懂，这三个字就不是什么好话。那是个搅风搅雨，不折不扣的祸害，林桑很想问问马大元，家里后宅安宁否？