这一日午后，夏日炎炎，正是进入酷暑时节，听说奚姨娘生了，顺顺利利地诞下一名男婴。

太太的面色先是惊喜，过后慢慢平静下来，又略带一缕微妙。

奚姨娘虽然是她房里出来的人，但看着却是有自己的小算盘。她私下里跟老爷说起过，希望这个孩子能够留在生母身边过活。

阮大老爷如今正宠着她，听了这话，没说好，也没说不好。模棱两可的态度。

少女心里就不免琢磨着，老爷是既不想让太太得了两位哥儿，正院的势力越发大，跟许姨娘之间的平衡被打破。

一方面，宠爱奚姨娘，却也知晓她的出身低贱，让她养着怕哥儿会学歪。

可这些话……他自然不好跟奚姨娘说。

如此，自己的机会就来了。

坐在屋子里头也闷着，少女索性让秋绣给自己梳妆更衣，换上一袭淡青色绣竹叶纹的罗裙，上桌一件雪青色薄衫，宽大的袖口露出一截纤细如玉的手腕。

冬莼正要给她戴上素日的白玉素镯，往常出门都戴这个。

少女瞥过一眼，沉吟片刻才缓声吩咐。

“……取那两只过年时，父亲新赏的碧玉镯子来。”

“是。”婢子领命而去，很快捧着木匣子回来。

少女腕间带上两只碧玉镯子，越发衬托得她肌肤胜雪，玉质清脆，随着她的动作清泠作响。

于是便由秋绣撑开一把油纸伞，陪着她出了院门去。

阮玉鸾在花园里转了一圈，额上沁出一层薄汗，她指尖捏着罗帕，动作轻柔地擦拭干净。

缓步来到芙蕖榭中，盛夏时节，人工湖中的荷花开得越发盛大茂密，一片翠色中点缀着几朵荷花，几乎将整个水面都遮掩起来。

比之去年中秋当日，如今的荷花生长得愈发茂密盛大了。

少女轻轻伸出指尖，将一枝蜿蜒到岸边的荷花折下，凑近一些，嗅了嗅，花蕊之间具有一股天然清新的香气。

“这花开得这样好。”她就忍不住笑了笑道，“折几枝去给奚姨娘送去吧！”

奚姨娘的孩子降生于酷暑时节，听说这几日闹出了一身痱子绯红，姨娘着急得如同“热锅上的蚂蚁”，寻医问药。

送几枝荷花给她……也算是一份清凉的心意了。

少女迈进杨柳榭的花厅门内，只觉迎面一股凉风，抬起眼眸，她轻轻瞥过放置于角落里的缸子，内里盛着堆成小山的冰块。

“五娘子来了。”门口侍立的丫鬟就笑着通传了一声。

窗下炕上，奚姨娘身着一袭桃粉色轻薄的罗裙，一旁的奶娘怀里抱着小哥儿，年轻的女人正低声吩咐着。

“……礼哥儿的饮食要分外留神，上回从厨房里端回来的一盏乳酪……”

一语未了，她眼尾余光瞥见少女，不由得收住话头，眉眼之间蕴含一抹清清浅浅地笑意。

“五姐儿难得到我这里来坐坐。”奶娘把孩子抱开，二人一到坐下，少女将指间捧着的荷花递给她。

“本是想去找三姐姐说说话儿的，”少女的神色间就难免带上一抹不好意思，“经过芙蕖榭，见荷花开得正好……就折了几枝，送来给姨娘。不是什么好东西，姨娘看个新鲜吧！”

奚姨娘既不依附于正院，也不投靠许姨娘，待其余人自然便要客气几分。

她伸出指尖接过那一束荷花，拨弄了一下花瓣，就盈盈一笑。听她口气谦和，就道：“姐儿哪里的话？我虽然出身低微，却也是识得几个字的……哪里能不知千里送鹅毛，礼轻情意重的道理？”