忙了大半个月，郡守特许白寒休假三日。

晨光漫过新宅的青灰瓦当时，阿九正攥着三根发带在廊下逮人。

承欢的双螺髻才梳好半边，嘴里咬着的蜜饯核"；噗"；地吐进锦鲤池，惊得一池子红鱼四散而开。

“这孩子，这么闹腾也不知道是随了谁。”

白寒斜倚在门边，瞧着院子里的一大一小。

承欢的赤色绣鞋在青砖地上踩出串湿漉漉的莲花印——她刚偷偷舀了半瓢锦鲤池水，此刻正追着被惊散的鱼群转圈。

双螺髻上歪插的绒花突然坠进水面，惊得最大那尾红鲤甩了她满脸水珠。

"；自然是随了你！我小时候可乖的很。"；

其实是随了自己。

阿九心里默默地想。

他小时候也是皮过的。

他是个健壮的男孩，小时候上树掏蛋，下河摸鱼，也是闹腾的厉害。

后来的乖顺，也不过是因为吃苦吃多了，便也乖巧懂事了。

幸好他身体底子不错，才让他熬过了那么多年的磋磨。

不过这并不妨碍现在的他将锅甩在自家妻主头上。

阿九抖开帕子要擦承欢的衣襟，却被小郎君泥鳅似的滑开。

承欢攀着忍冬晨练用的梅花桩，发间银铃响成一片，粉绸裤脚早被露水浸得深浅斑驳，倒像特意晕染的泼墨纹。

忍冬扎马步晃了晃——少年头顶的陶罐还是钟力从旧宅带来的腌菜坛子，水珠顺着碎刘海滴在青石板上。

被承欢冷不丁地撞过来，忍冬一下子晃了下，连带着承欢一同摔倒在地上，腌菜坛子碎在地上，勾的阿九满腹怒火。

阿九弯腰捡拾狼藉，忽觉裙角被什么扯住。

低头见承欢攥着根断开的络子，穗子上七歪八扭系着从钟力箭囊偷的孔雀翎。

"；昨儿弄坏小春的捣衣杵，前日拆了西厢的竹帘穗……"；阿九作势要拧那肉嘟嘟的耳垂，却被白寒塞来块冰镇梅子糕。

"；随我多好，总比闷葫芦强。"；

白寒顺势将儿子举上肩头，承欢的惊呼惊飞了檐下燕。

“你就惯着他吧。”

忍冬腼腆地笑了笑，从地上爬起来，跟着阿九一起收拾碎掉的陶片。

说起忍冬，这便是白寒他们进郡县时在路上救的那个小郎君。

忍冬在医馆修养了几日，绾君日日去送饭，也不知两人说了什么。

再回来的时候，忍冬跪在门前，说自己已经无父无母，什么都愿意干，只求留下来有口饭吃。

当时白寒并不在家，阿九正带着承欢承意在院子里玩儿。

承欢踢飞的毽子正巧落在忍冬膝前三寸，承欢突突地跑到忍冬跟前，又有些怕生，不敢去捡忍冬跟前的毽子。

忍冬笑了笑，将漂亮的毽子捉起来放在掌心，往承欢跟前送了送。

承欢得以更清楚地看清了忍冬的衣着形貌——袖口磨得起毛，领口松垮地挂在肩上，露出嶙峋的锁骨凹陷——这原是绾君去年褪下的旧衣，此刻却空荡荡罩在他竹竿似的身架上。

虽然不算合身，但勉强避体，看起来还算是干净整洁。

缠着白布条的额头渗着深褐药渍，边缘还沾着路上扬起的灰土。

他垂在身侧的手腕细得惊人，还带着擦伤，此刻却一无所觉地笑着。

承欢伸手接过毽子，有些迟疑地抬头看了看阿九，“父亲.....”

"；求您收留。"；少年突然伏身叩首，嘶哑的嗓音像是吞过火炭。

阿九心软了。

于是忍冬就留了下来。

并成了承欢最好的玩伴。

忍冬不是个喜欢做细致活儿的男子，反而对练就一身好武艺有莫名的执着。

连带着承欢也天天闹着要练武艺当大将军。

阿九觉得两个人很荒谬，白寒倒是觉得不想拘束他们。

白寒并不觉得男子就该如何如何，她更希望看到自家的娃娃勇敢追求自己喜欢的事情。

因此还寻了身上有些功夫的钟力来给两个孩子练练基本功。

不过承欢玩性大，岁数又小，日日坚持练基本功的便只剩下忍冬这个老实孩子。

和承欢的性格完全相反，承意是个喜静的性子。

悄没声的，和哭起来震天雷一般的承欢放在一起，倒是真应了那两句话。

静如处子，动若脱兔。

在承欢成日乱跑的日子里，已经开始认字读书了。

白寒将淘气的承欢交给忍冬，吩咐他们去外头玩，又去瞧了瞧自家乖巧的小女儿，只觉得诸事顺心。

“阿九，有你，真是我的福气啊。”

阿九：......

“你连着大半个月没怎么回过家，如今瘦了这么多，想来是在外头没好好吃饭吧？

今日好不容易休假，想吃什么，我亲手去给你做。”

白寒撒娇耍赖一般抱着阿九不撒手，“不知道，你做的我都爱吃。”

阿九瞧着自家这么大一只妻主，却和承欢一样扭来扭去，心里头甜滋滋的。

“吃鱼汤吧，好久没吃了。”

前些年贫寒，鱼比较便宜，家里吃鱼吃的最多。

阿九见识少，很多东西其实不太会做，但是为了让白寒吃得香，他会的几样，都发挥到了极致。

炖鱼汤，首先要从杀鱼开始。

刀尖斜切入鳃，沿脊骨游走，鱼身便似春冰乍裂般剖作两片。

鱼骨剔出后需用粗盐揉搓，青石板压着沥出暗红血水，这般处理过的鱼骨与姜片同炒时，腥气早被盐粒吸了七分去。

铸铁锅烧得泛青时，下鱼骨必得听那"；滋啦"；一声脆响。

姜片在滚油里蜷成金盏，鱼骨煸至焦黄边缘微卷，此刻倾入滚水最妙——水汽蒸腾间奶白浓汤如云浪翻涌，灶眼里的余烬正够维持文火慢煨的力道。

萝卜须选霜降后收的紫皮种，切作拇指厚的月牙片，炖煮时能吸饱汤汁又不失筋骨；豆腐定要现点的酸浆豆腐，用竹刀划成骰子块，下锅前在井水里浸着保其嫩滑。

鱼片薄如蝉翼却不断，葱姜水需冰镇过半刻钟，这般泡过的鱼片遇热即卷成白玉盏。

待汤色已炼成牛乳混着琥珀的光泽，撤去鱼骨，捞勺底沾着的胶质能拉出寸许银丝。

此时下萝卜与豆腐，灶膛添两根松木柴，任其在汤里咕嘟着小泡慢慢浸润。

最后才是煮下鱼片，鱼片一片片地在锅里定型，揭盖时香气先撞人鼻尖——是混着松烟气的鲜，裹着霜菜甜的醇。

鱼片在汤中舒展如初绽的白梅，筷子尖稍碰便颤巍巍晃，入口却弹牙得很。

最绝是那萝卜芯，咬破时迸出的汤汁烫着舌尖，回甘里竟泛着鱼脂焙炒后的焦香。

奶白汤面浮着的琥珀色油花，叫人白口都能吃下三碗。

白寒确实吃了三碗。

陶碗沿蒸腾的热气模糊了白寒的眉梢，他捧着烫手的碗沿往唇边送。

喉结刚滚过三遭热汤，鼻尖便沁出细密汗珠，映着灶膛里跳动的火光像撒了层晶盐。

阿九蹲在灶前添柴，瞧着白寒吃的急赤白脸的模样心生欢喜："；急得跟偷鱼狸奴似的。

“还是在家舒服，我算是明白什么叫老婆孩子热炕头了。

你不知道我前阵子过的是什么日子。”

灶膛余烬映着阿九挽袖搅汤的剪影，浮沉的鱼骨被竹漏勺捞起，搁在陶碟里喂了檐下打盹的狸花猫。

阿九将醒好的面团切成面条，粗面条在滚汤里舒展开腰肢时，他顺手掐了把窗台上疯长的野葱，青白段子落在面汤上，惊起几粒逃窜的油星子。

热腾腾的两碗鱼汤面出锅，阿九将满满当当冒尖的一碗递给白寒，自己也盛了一碗一起吃。

“日日风餐露宿，吃什么都没胃口，尤其是没有你在身边，睡也睡不好。”

白寒咽下一大口面，又喝了一口汤，只觉得五脏六腑都舒服的不得了。

“好在终于成功了，下午郡守的赏赐估计就要到了，到时候瞧瞧看有没有你喜欢的。”

阿九眉眼弯弯，小口小口地喝汤吃面，听自家妻主絮絮叨叨地念叨。

他没说出口的是，其实妻主不在家中的日子里，他也茶饭不思。

吃饱喝足，白寒搁下筷子，伸手拦住了想要去洗涮锅碗瓢盆的阿九，“去陪我睡个午觉。”